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nature quelques localités qui semblent plus favo- 

 rables à la multiplication de certains animaux 

 d'une organisation donnée, mais , cependant, on 

 peut dire que les grandes coupes du règne ani- 

 mal comptent des représenlans dans tous les 

 points du globe, et dans presque toutes les con- 

 ditions diverses : la mer comme les eaux douces 

 possèdent , en effet , leurs Vertébrés , leurs Mol- 

 lusques , leurs Animaux articulés ou Entozoaires , 

 et leurs Zoophyles , et de plus , des espèces des 

 différentes classes de chacun de ces types. Il en est 

 presque toujours de même des animaux qui ha- 

 bitent l'atmosphère; ainsi, l'on voit dans presque 

 toutes les classes des espèces destinées h vivre à 

 la surface de l'eau (Phoques, Cétacés, Palmipè- 

 des, Batraciens, Pulmonés hygrophiles et géhy- 

 drophilcs ) ; à s'élever dans les airs (Chéiroptères, 

 Oiseaux , Dragons , etc. ) ; h grimper ( Ecureuils, 

 Zygodactyles , Lézards, etc.); à fouir ou h sau- 

 ter. Si l'on remarque que la plupart des animaux 

 vivent aux dépens les uns les autres, et que la 

 conservation des espèces n'a lieu qu'au détriment 

 des individus , on comprendra que celte existence 

 simultanée d'une quantité immense et en même 

 temps varié d'animaux pouvant fonctionner dans 

 les mêmes circonstances, était une condition in- 

 dispensable à leur perpétuation. 



Le nombre des espèces animales qui peuplent 

 notre globe est encore bien loin d'être connu , 

 et cependant le chiffre des catalogues récens est 

 déjà fort élevé. 



Les classes supérieures paraissent comprendre 

 beaucoup moins d'espèces que les inférieures; et 

 néanmoins on compte aujourd'hui plus de douze 

 cents Mammifères connus. Les Oiseaux sont beau- 

 coup plus nombreux encore. 



La collection du Muséum de Paris renferme 

 près de neuf cents espèces de Reptiles , et celle 

 des Poissons du même établissement en comptait 

 treize cents il y a déjà plusieurs années. Quant 

 aux animaux articulés , on ne saurait véritable- 

 ment indiquer à combien de types spécifiques ils 

 se rapportent. Les Mollusques, les Zoophyles, etc., 

 existent aussi en nombre très-considérable. La 

 prodigieuse multiplicité des Infusoires saurait en- 

 core moins être évaluée, et si l'on remarque 

 combien les individus d'une même espèce sont 

 parfois abondans , on est véritablement effrayé de 

 la multiplicité de ces infiniment petits; qu'il nous 

 suffise , pour en donner une idée, de dire que la 

 phosphorescence de la mer , qui s'élend parfois 

 sur d'immenses espaces , n'a le plus ordinairement 

 , d'autre cause que la présence d'une multitude d'a- 

 nimalcules microscopiques infusoires. D'autres 

 espèces bien plus élevées dans la série des êtres , 

 et de taille pins volumineuse, contribuent aussi 

 parfois il est vrai , pendant la durée de leur vie , 

 à ce singulier phénomène , mais leur nombre est 

 trèsrestrcint (h phosphorescence produite parla 

 putréfaction de quelques Poissons et de certains 

 Mollusques n'est ordinairement que d'une courte 

 durée). On sait que la coloration en vert, en rou- 

 geâlre, etc. , de quelques eaux douces stagnantes. 



ne reconnaît souvent pas d'autre cause que la 

 présence des Monades vertes et de quelques Ento- 

 mostracés qu'on y observe par myriades. 



L'espace plus ou moins considérable que les 

 animaux habitent à la surface du globe varie ^ 

 beaucoup ; il est des espèces qu'on observe dans 

 presque toutes les parties du monde , et d'autres 

 qui sont au contraire propres à telle ou telle con- 

 trée. Celles dont la patrieestlimilée sontbeaucoup 

 plus fréquentes. Les premières , au contraire, sont 

 fort rares. Les naturalistes anciens, néanmoins, 

 n ont pas fait difficulté d'en admettre un nombre 

 fort considérable, surtout parmi les animaux 

 aquatiques. Mais on a reconnu depuis que, très- 

 souvent , on avait confondu, sous le même nom , 

 des êtres de nature spécifique évidemment diffé- 

 rente, mais qui, offrant les mêmes caractères gé- 

 nériques , avaient été considérés comme identi- 

 ques par des observateurs peu habitués. C'est 

 ainsi qu'on a reconnu parmi les Baleines , que 

 l'on considérait comme ne formant qu'une seule 

 espèce , plusieurs types spécifiques parfaitement 

 distincts. La même chose a également eu lieu 

 pour les Phoques , les Loutres , les Genetles, les 

 Colombes et tant d'autres animaux qu'on croyait 

 propres à toutes les parties du globe; mais dans cer- 

 tains cas, les auteurs modernes ont péché par le 

 défaut contraire, c'est-à-dire qu'ils ont trop voulu 

 restreindre l'espace territorial qu'une seule espèce 

 peut habiter, et qu'ils ont regardé comme spéci- 

 fiquement différens les individus d'une même es- 

 pèce , parce qu'ils étaient originaires de diverses 

 contrées : delà ce nombre incalculable de préten- 

 dues espèces que l'on a publiées , en Angleterre 

 surtout et en Amérique , quelquefois aussi en 

 France, et même en Allemagne. Les nouvelles 

 espèces des genres Canis , Fclls , Sciurus , Ves- 

 I crtilio , etc., sont des exemples l'emarquables. 

 En voulant éviter un écueil , on en a rencontré un 

 autre plus dangereux encore. On a multiplié le 

 nombre des espèces au point d'en rendre la ré- 

 vision et la synonymie désormais impossibles. \ 



Pérou a cru devoir admettre qu'il n'était véri- 

 tablement aucune espèce cojmo/)o/tZe , c'est à-dire 

 propre à la fois aux divers continens du globe , 

 ou , quoique le nom devienne alors fort impropre, 

 aux mers qui les baignent. Les espèces cosmopo- 

 lites sont , il est vrai, très-rares, mais cependant 

 on en peut citer T^uelques unes. 



Les deux classes des Oiseaux et des Poissons 

 paraissent être celles qui renferment les animaux 

 les plus remarquables sous ce rapport. Parmi les 

 Oiseaux, on cite quelques espèces à vol puissant , 

 les Balbuzards, les Effraies, quelques Martinets, 

 l'Engoulevent ordinaire, etc. Un des poissons les 

 plus répandus est le Piequin, Squalus carcharias; il 

 parcourt les vastes solitudes de l'Océan, et ne se fixe 

 nulle part; on le trouve dans la Méditerranée, dans 

 l'océan Atlantique, ainsi que sur les côtes de l'Inde 

 et de la Nouvelle-Hollande, dans les passages des 

 îles Océaniennes, etc., et partout il présente les 

 mêmes caractères. Siles espèces cosmopolites sont 

 rares , il n'en est pas de même des genres qui fré. 



