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quemment possèdent des représentans dans chacun 

 des points de la terre. Les groupes de la classe des 

 Mollusques , plusieurs de celles des Poissons , des 

 Oiseaux, etc., sont dans ce cas. Mais d'autres fois 

 leur pairie, de même que celle des espèces, se trouve 

 avoir des limites assez resserrées, et il en est souvent 

 aussi de même des familles; ainsi nous connaissons 

 parmi les Mammifères beaucoup de groupes qui 

 sont exclusivement propres à tel ou tel continent : 

 les Civettes et tous les Viverras sont de l'ancien 

 monde, ainsi que les Singes h Ciillosités, les Lému- 

 riens , les Roussettes et quelques autres. Les Qua- 

 drumanes h queue prenante sont d'Amérique, ainsi 

 que beaucoup d'autres animaux tels que les Sari- 

 gues, les Coatis, les Rinkajous, etc., qui jouissent 

 de la niêoie propriété. Tous les Trochilidés ou Oi- 

 seaux-Mouches et Colibris sont aussi de ce conti-^ 

 nent; et les Monotrèmes, ainsi que lesDldelphes à 

 doigts syndactyles, et ceux à doigts libres qui 

 n'ont pas la queue prenante, appartiennent à l'Aus- 

 tralie et aux archipels avoisinans; on peut même 

 dire que , sauf quelques faibles exceptions , ils 

 sont les seuls Mammifères de ces parages. Les 

 Oiseaux et plusieurs autres animaux sont très- 

 souvent dans le même cas ; nous verrons, à l'ar- 

 ticle Oiseaux de ce Dictionnaire, avec quelle ré- 

 gularité ils sont généralement répartis. Les Pois- 

 sons eux-mêmes n'échappent point à ces lois, et 

 le plus souvent les espèces fluviatiles ou marines 

 apparlienncTit h des familles différentes ; dans 

 quelques cas, il en est de même des espèces des di- 

 verses mers : chacune a sa patrie, et c'est à cer- 

 taines contrées , h certains parages plus ou moins 

 étendus , qu'est fixé son domaine. C'est là que[ces 

 espèces se trouvent avec tous leurs attributs; à 

 mesure qu'elles s'en éloignent, soit volontaire- 

 ment, sôit forcées par les circonstances, elles dé- 

 génèrent , et le plus souvent leur race finit par s'é- 

 teindre , si elle ne se modifie. C'est ce qui nous 

 exnlique en partie les caractères souvent si singu- 

 liers qu'ont acquis certaines espèces dans les pays 

 où on les a transportées. 



BulTon , qui avait surtout étudié les Mammifè- 

 res , était arrivé h découvrir cette loi , que les ani- 

 maux du midi de l'ancien monde et ceux du nou- 

 veau diffèrent toujours spécifiquement , et que ce 

 n'est que dans le nord que les espèces sont com- 

 munes h l'un et h l'autre : l'examen des disposi- 

 tions géographiques de l'un et de l'autre hémi- 

 sphère rend parl'aitement compte de cette règle 

 sans exception chez les IMammifères , les Rep- 

 tiles , etc. On pourrait même aujourd'hui la pré- 

 ciser encore davantage, et admettre que toutes les 

 espèces (et très-souvenlaussi les genres) qui sont 

 propres aux régions méridionales sont constam- 

 ment particulières à un seul continent, et que les 

 groupes qui ont h la fois des espèces dans l'extré- 

 mité sud de l'un et l'autre, en possèdent aussi dans 

 le nord. Les Bœufs, les Chiens, les Chats, etc. , 

 sont autant d'exemples à l'appui de cette opi- 

 nion ; les Tapirs , au contraire , sont du petit 

 nombre de ceux qui font exception. Ils sont des 

 contrées méridionales , et cependant l'Asie et 



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l'Amérique les possèdent également , différens il 

 est vrai par l'espèce , mais semblables pour le 

 genre. 



Quant à la taille des espèces et h leur nombre, 

 il est certain que les animaux les plus volumineux 

 et aussi les plus variés sont propres aux contrées 

 les plus chaudes, c'est-à-dire aux régions inlertro- 

 picales ; à mesure, au contraire, qu'on se rappro- 

 che des pôles, les espèces deviennent plus rares, et 

 la masse de leur corps est ordinairement moins 

 considérable. C'est à la zone torride qu'appartien- 

 nent les Eléphans, les Girafes, les Hippopotames, 

 les Rhinocéros, etc. ; les mêmes latitudes possè- 

 dent encore les oiseaux les plus grands , les Autru- 

 ches , par exemple, les Nandous et les deux Ca- 

 soars ; et c'est surtout dans les forêts de l'Amérique 

 équaloriale, et dans les régions les plus chaudes 

 de l'ancien monde, que l'on observe les reptiles les 

 plus grands et les plus venimeux : chacun se rap- 

 pelle les Boas, les Crotales, etc.; on peut dire la 

 même chose des Mollusques, ainsi que des animaux 

 articulés et des Zoophytes. Les animaux de ces 

 terres favorisées surpassent aussi, parla variété de 

 leurs instincts et la beauté de leur coloris , les 

 races des régions tempérées et surtout des régions 

 froides. Les espèces (Mollusques, Insectes, etc.) 

 que Ton observe dans ces dernières contrées sont 

 ordinairement de petite taille, et les Oiseaux y sont 

 peu brillans , et manquent ordinairement du chant 

 agréable et varié des espèces du midi. Les Reptiles, 

 peu nombreux , passent une grande partie de l'an- 

 née dans un état complet d'engourdissement; il 

 en est de même des Mollusques. Beaucoup d'In- 

 sectes sont détruits ou retardés dans leur dévelop- 

 pement , et la plupart des Oiseaux, profitant delà 

 ressource que leurs ailes leur procurent, aban- 

 donnent ces parages meurtriers pour chercher ua 

 ciel plus doux. 



La nature du pays influe sur l'organisme de 

 beaucoup d'animaux , et dans les contrées à tem- 

 pérature variable, on voit un grand nombre d'es- 

 pèces revêtir à chaque saison une robe nouvelle. 

 Le poil des Mammifères , ordinairement ras et peu 

 serré en été , prend au contraire , à l'époque du 

 froid, plus de longueur et aussi d'épaisseur : chez 

 les Oiseaux sédentaires il se produit une couche 

 souvent très-épaisse de duvet , qui leur permet de 

 conserver avec plus de fiicililé la chaleur qui leur 

 est propre. C'est surtout chez les individus d'espè- 

 ces répandues sous des latitudes différentes que ces 

 différences sont plus remarquable^: ainsi, au lieu 

 de se produire et de disparaître suivant les saisons, 

 elles sont, au contraire, plus ou moins marquées 

 suivant les latitudes plus ou moins septentrio- 

 nales, qu'habitent les animaux qui lcs*présenlent : 

 les individus du nord ont le pelage bien plus long 

 et en même temps plus serré que ceux du midi , 

 et, pris aux deux extrêmes des pays qu'ils habitent, 

 on pourrait croire qu'ils se rapportent réellement h 

 de espèces distinctes ; mais toute différence semble 

 s'annihiler dès qu'on a pu rassembler d'autres ani- 

 maux pris sous des latitudes intermédiaires : c'est 

 faute de chercher h constater ces passages que l'on a 



