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très -souvent multiplié sans nécessité le nombre 

 dés espèces. 



On admet assez généralement que la laiUe des 

 animaux est en rapport avec l'étendue des régions 

 dans lesquelles on les trouve : ainsi les eaux de la 

 mer, qui occupent la plus grande partie de la sur- 

 face du globe, renferment les plus grandes espèces 

 connues : les Eléphans, les Girafes, et quelques 

 antres qui sont les colosses du sol résistant , sont 

 bien inférieurs en volume aux Cachalots, aux Ba- 

 leines, aux Physeters et à beaucoup d'autres céta- 

 cés ou poissons. De plus, ces grands animaux eux- 

 mêmes se rencontrent dans les plus grandes mers 

 et ne fréquentent que peu ou même point du tout 

 les autres ; de même aussi ce n'est que dans les 

 grands espaces de terre , dans les continens ou les 

 grandes fractions de continent , qu'on observe les 

 Mammifères terrestres les plus considérables. On 

 peut supposer que les grandes îles qui en possèdent 

 quelquefois ont été primitivement réunies au con- 

 tinent qu'elles avoisinent. Un fait assez curieux, 

 c'est que l'ancien monde , qui surpasse de beau- 

 coup le nouveau en surface, est aussi celui qui 

 possède actuellement les plus puissans animaux ; 

 et de plus, il semble que beaucoup des espèces de 

 l'Amérique soient, pour ainsi dire, les renF<Jser>Sans 

 en petit de celles de notre continent. Lorsque ces 

 espèces ne sont pas du même g^enre , elles sont 

 souvetit de la même famille et assez peu différen- 

 tes par leurs caractères essentiels. Ainsi on rc^ 

 trouve parfaitement dans les Lamas les mœurs et 

 l'organisation des Chameaux; mais ces derniers, 

 qui sont de l'ancien monde, sont d'une plus grande 

 force de corps que les premiers, qui les représen- 

 tent en Amérique. Les Singes de l'Amériq(TP , qui 

 sont tous différens de ceux de l'Asie ou de 1 Alri- 

 que, rappellent néanmoins un nombre assez con- 

 sidérable de leurs traits essentiels. Les Atèles sont 

 parfaitement comparables aux Gibbons ou aux 

 Semnopilhèques, les Sagouins et les Alouettes aux 

 Guenons , etc. ; mais il est constant que l'Afrique 

 et l'Europe possèdent des espèces supérieures à 

 celles de l'Amérique, et dont ce dernier continent 

 ne saurait montrer les analogues : les Orangs, les 

 Troglodytes ou Chimpanzés, par exemple, sont 

 dans ce cas. Les autres clnsses du règne animal 

 présentent aussi plusieurs exemples analogues. 



Mais de nombreux changemens peuvent survenir 

 dans la distribution des espèces; le temps seul , et 

 la multiplication de ces espèces mêmes, suffisent 

 pour amener de grandes modifications; mais une 

 cause plus active existe dans la civilisation humaine : 

 l'homme, parés être parvenu, au moyen des res- 

 ources que son intelligence lui suggère, à se sous- 

 traire à la fureur des animaux carnassiers , n'a pas 

 tardé h choisir des serviteurs parmi les êtres nom- 

 breux qui l'entouraient, et il a su les soumettre à 

 son joug. Le Bœuf, le Mouton, le Cheval ont été 

 successivement domptés par l'homme, et le Chien 

 s'est associé à lui : aidée de m.oyens aussi variés, 

 l'espèce humaine, qui d'abord combattait pour se 

 défendre, a plus tard pris l'offensive, et est venue 

 attaquer jusque dans leurs retraites les espèces 



dont elle avait d'abord redouté la férocité. C'est 

 ams^i que le Lion, qui vivait autrefois dans l'Eu- 

 rope, en a été cbas.sé , et n'a plus existé qu'en Asie 

 et en Afrique, où chaque jour ou voit sa race di- 

 minuer et tendre à s'anéantir; le Tigre, l'Hippopo- 

 tame , le Rhinoeéros , etc. , ont au^si considérable- 

 ment souffert dans les pays où la civilisation a pu 

 s'introduire. Le Loup, si commun il y a quelques 

 siècles dans toute l'Europe, est rare maintenant 

 dans plusieurs pays; il a même été complètement 

 exterminé en Angleterre. C'est contre les grandes 

 espèces, contre celles qu'il devait redouter davan- 

 tage, que l'homme s'est premièrement tourné. 

 D'autres plus petites se sont soustraites Ji sa juste 

 fureur, soit par la ruse, soit par la petitesse même 

 de leur volume. 



A mesure que toutes ces espèces dangereuses 

 ont été refoulées par lui , l'homme a multiplié le 

 plus possible celles qui lui étaient utiles. Les pre- 

 mières ont disparu ou commencé à disparaître dans 

 les pays que la nature leur avait assignés; les se- 

 condes s'y sont au contraire multipliées à l'excès, 

 et leurs races nombreuses ont été répandues dan* 

 les contrées lointaines : c'est ainsi que s explique 

 la présence des Chiens , des Moutons , des Chevaux, 

 des Poules, des Faisans, des Dindons, etc. , sur 

 presque tous les points du 'globe habité: sans doute 

 aussi que la dispersion de 1 espèce humaine ne re- 

 connaît pas d'autre cause. Les hommes, devenus 

 trop nombreux dans les contrées qui avaient été 

 leur berceau , se sont formés en colonies nombreu- 

 ses , dont les fréquentes subdivisions ont fini par 

 occuper la plus grande partie du sol. Celte opi- 

 nion sur l'origine de l'espèce humaine est celle que 

 l'on retrouve dans les traditions de tous les peu- 

 ples : beaucoup de savans naturalistes l'ont aussi 

 adoptée.Quelques autres ont voulu an contraire que 

 les principales races du genre humain , races dont 

 ils font autant d'espèces, aient toutes eu une origine 

 différente, et qu'elles aient toutes commencé à 

 exister avec les caractères que nous leur connais- 

 sons, et dans un point quelconque du territoire 

 qu'elles occupent. Cette supposition est contraire 

 à la loi fondamentale révélée par l'étude de la 

 Géographie zoologique, qui veut que des animaux 

 d'espèce voisine aient pris naissance dans la même 

 partie du monde , et souvent même dans une por- 

 tion ])eu étendue de cette partie. 



Un des sujets les plus intéressans dont s'occupe 

 la partie des sciences zoologiques h laquelle nous 

 avons déjh consacré plusieurs colonnes, est le 

 rapport qui existe entre les animaux fossiles et les 

 animaux vivans , ainsi qu'entre les lois de la dis- 

 tribution des uns et des autres. Celte branche de 

 la Géographie zoologique est encore loin d'avoir 

 acquis tous les matériaux qui doivent servir à son 

 histoire; cependant elle possède déjà plusieurs 

 faits importans, et qui ontpermis d'établir l'époque 

 à laquelle certaines races d'animaux ont apparu 

 sur le sol . et quelles variations leur répartition à 

 la surface du sol a pu éprouver.Parmi les animaux, 

 comme parmi les végétaux , ce sont les espèces 

 les plus simples qui se sent montrées d'abord, et 



