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biers, département de la Sarlhe, et en les corrobo- 

 rant de preuves nombreuses , demandées h divers 

 pays, au tom. 11, pag. 116 h i25 des Mémoires 

 delà Société linnéenne de Paris pour Tannés 1822. 

 {F. au mot Apparitions spontanées.) En second 

 lieu , en appelant l'attention sur diverses plantes 

 sujettes h éprouver un sommeil périodique de plu- 

 sieurs années aux lieux mêmes où elles vivent 

 spontanément ( telles sont entre autres la Ptéride 

 des rochers, que Willdenow appelle /Ispargia al- 

 pina ; plusieurs Saxifrages, le Saule herbacé, la 

 Véronique des Alpes, etc. ) , ainsi que sur celles 

 qui sont absolument perdues pour certaines loca- 

 lités, j^ Témoins, entre autres, la PotentiUa mons- 

 pciicnsis , qu'on ne trouve plus aux environs de 

 Montpellier; la Linnœa borcalis, que Gouan mon- 

 trait encore h ses élèves , en 1795, sur les monta- 

 gnes de l'Espérou ; le Lyslmachia thjrsi/Iora qui ne 

 vit plus aux fossés d'Abbeville, comme le Str-a- 

 tiotes aloïdes a disparu des eaux tranquilles deSau- 

 mur, etc.) F. au mot Plantes, 



Sans doute, si l'on voulait remonter aux premiers 

 linéamens de la grande pensée créée et développée 

 par Broussonnet, on les trouverait dans le con- 

 seil donné par Linné d'indiquer avec soin la station 

 des plantes et les localités qu'elles affectionnent 

 de préférence. A ce précepte il a joint l'exemple , 

 en écrivant sa Flore de la Laponie et la 54° dis- 

 sertation de ses Amœnltatcs academicœ. Il serait 

 possible aussi d'aller les reconnaître dans les pages 

 pittoresques des Eludes de la nature de Bernardin 

 de Saint-Pierre. Cependant, il faut le dire, il n'y 

 a là, rigoureusement pris, que de simples indica- 

 tions et non pas une œuvre tout entière. Laissons-en 

 donc la gloire h son véritable auteur, 



La Géographie botanique est , comme on le 

 pressent déjh, la connaissance de la patrie natu- 

 relle des végétaux , et des lois d'après lesquelles ils 

 ont pris possession du sol où maintenant nous les 

 voyons établis, ainsi que l'étude du rôle qu'ils 

 jouent, relativement h la qualité du coin de terre 

 qu'ils habitent, et au degré de température et de 

 lumière qui leur convient. 



Après les nombreuses révolutions que la terre a 

 subies, tant par les causes naturelles que par la 

 main des hommes, pour arriver au point où nous 

 la voyons, il est impossible de dire avec certitude 

 quelles furent les premières familles végétales qui 

 la décorèrent. Les faits quenous arrachons de temps 

 h autre aux archives du globe, par l'examen appro- 

 fondi des fossiles, nous apprennent que trois séries 

 de végétaux ont successivement occupé la surface 

 de la terre; la première série nous en offre d'absolu- 

 ment inconnus; la seconde, d'autres moins anciens, 

 dont les congénères sont relégués dans le voisi- 

 nage de l'équateur. Parmi ceux de la troisième 

 série, on en voit de semblables h quelques unes 

 des soixante-dix mille espèces ou variétés que nous 

 connaissons aujourd'hui, 



Sar ces mondes détruits le temps dort immobile. 



Ce n'est donc point sur l'un et l'autre hémi- 

 sphère continental qu'il nous est permis de voir com- 



TOME IIL 



ment la végétation s'est développée primitivement, 

 et de suivre les pas de géant qu'elle a faits pour 

 atteindre sa vigueur, son extension actuelles. 11 

 faut se transporter aux îles de formation récente , 

 aux îles situées h de grandes distances des terres 

 habitées, aux îles soulevées du sein des mers par 

 les feux volcaniques; Ih seulement on peut retrou- 

 ver les circonstances diverses de ce qui se passa, 

 plus en grand , dans lanuit des âges écoulés sur le 

 sol que nous cultivons. 



Sans trop se tromper , on peut avancer que le 

 premier séjour des plantes fut sur les plus hautes 

 montagnes; la matière inoi^ganique, imprégnée par 

 l'atmosphère, reçut d'elle les molécules végétales : 

 ce furent d'abord les familles microscopiques qui, 

 favorisées par une humidité nécessaire , s'emparè- 

 rent des rochers les plus durs. A ces sortes de taches 

 colorées succédèrent lesLichens pulvérulens; puis 

 les foliacés formèrent un réseau qui lia les parties 

 les mieux partagées avec celles qui l'étaient moins; 

 après eux vinrent les Mousses , les Hépatiques ; et 

 les vertes Fougères , en étendant sur eux leurs 

 frondes diversement découpées , en les couvrant 

 de leurs dépouilles annuelles, préparèrent h de 

 nouvelles posiérités la terre qui devait les alimen- 

 ter et leur offrir un appui : kl prœparant postcris 

 terram , s'elon l'expression de Linné. Bientôt des 

 touffes de Graminées parurent, et avec elles les 

 vraies Monocotylédonées ; elles donnèrent enfin 

 naissance à ces tapis de verdure où, près des 

 Dicotylédonées , basses et rampantes, les plus 

 grands arbres élevèrent leurs cimes altières jus- 

 qu'à la région des nuages ; à ces myriades de 

 végétaux descendus dans les plaines à mesure 

 qu'elles se desséchaient, qui maintenant se dispu- 

 tent les regards de l'homme , lui fournissent tant 

 de sujets de méditation , tant de matériaux pour 

 développer les ressources de son industrie et celles 

 plus grandes encore de son génie. 



Vouloir avec quelques cerveaux étroits et do- 

 minés par des traditions mensongères , créées uni- 

 quement dans l'intérêt des despotes et des fainéans, 

 que ce phénomène soit pa>rti d'un seul point du 

 globe, c'est ravaler la puissance de la nature; 

 c'est substituer le mesquin au sublime; c'est, pour 

 me servir d'une expression proverbiale , afin d'y 

 mieux voir placer le flambeau de l'auguste vérité 

 sous le boisseau. Les points culminans participè- 

 rent partout en même temps et pour leur part au 

 grand phénomène géologique : les Alpes et le 

 Caucase, en Europe; la chaîne immense de l'Hy- 

 malaya, en Asie; le Geesh , l'Atlas et le plateau 

 éthiopien, en Afrique; les Andes et les AUeghanys, 

 dans l'Amérique, 



Mais ce n'est pas seulement toute l'étendue , 

 toute la surface de la terre que la force végétative 

 embrasse , elle suit aussi les courbures des côtes 

 et s'enfonce dans les profondeurs de la mer. Cette 

 double considération nous oblige h diviser ce que 

 nous avons à dire en deux sections séparées : l'ime 

 comprendra les végétaux terrestres ou Géophytes, 

 l'autre les plantes qui vivent dans l'eau ou Hy- 

 drophytes ', dans une troisième section , nous ver- 



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