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gner certains caractères et leur donner des noms 

 différens. Il en résulte que la composition de l'é- 

 corcc terrestre exige quelque étude, et que, pour 

 arriver à des résultats positifs, il a fallu établir, 

 dans cette longue série de roches qui passent sou- 

 vent de l'une h l'autre d'une manière presque in- 

 sensible , des groupes plus ou moins nombreux , 

 dont les principaux portent les noms de terrains 

 et de formalions. Groupes que l'on peut subdiviser 

 en étages et en assises. 



Dans l'acception la plus généralement adoptée, 

 l'association d'un certain nombre de roches con- 

 stitue un groupe appelé formation, et plusieurs 

 formalions constituent un terrain. 



Pour ne point entrer ici dans les détails que né- 

 cessiteront les considérations dans lesquelles nous 

 devrons entrer en traitant l'article Terrains , nous 

 nous bornerons h dire que depuis les plus supé- 

 rieurs jusqu'aux plus inférieurs, on peut les diviser 

 de la manière suivante : 



1° Terrain moderne ou qui se forme encore. 

 2° Terrain diluvien. 

 3° Terrain supercrétacé. 

 4° Terrain crétacé. 

 5° Terrain jurassique. 

 6° Terrain keuprique. 

 7° Terrain vosgien. 

 8° Terrain carbonifère. 

 9° Terrain de sédiment inférieur. 

 10° Terrain schisto-granitique. 

 A ces différens terrains s'en joignent d'autres 

 qui ont subi plus ou moins fortement l'action du 

 l'eu, et dont la position n'est jamais régulière , at- 

 tendu qu'ils sont sortis des entrailles de la terre ii 

 différentes époques. 



La succession de ces terrains ne se montre pas 

 complète sur tous les points du g!obe ; mais Tordre 

 dans lequel ils se présentent est toujours constant, 

 et quelles que soient les lacunes que l'on y remar- 

 que, jamais il n'est interverti. 



Cet ordre de succession est un des faits les plus 

 remarquables que présente la Géologie : il fournit 

 la preuve irrévocable d'une marche uniforme dans 

 les causes qui ont contribué h former ces terrains. 

 De la succession des corps organisés. Un autre fait 

 plus remarquable encore, et qui peut servir de 

 base à la philosophie de la science , c'est la mar- 

 che progressive qu'a suivie la nature dans la créa- 

 tion des êtres organisés , depuis Fépoque la plus 

 reculée, ou celle des terrainsdesédiment inférieurs, 

 jusqu'aux terrains modernes. 



On voit d'abord paraître les premiers végétaux, 

 qui tous appartiennent h la classe des Cryptogames 

 vasculaires,- ils sont accompagnés de ces' crustacés 

 appelés Trilobiles et qui présentent des rapports 

 assez éloignés avec les crustacés qui vivent aujour- 

 d'hui; ce sont enfin divers genres de Zoophytes. A 

 ces corps organisés , assez simples dans leur con- 

 formation, succèdentles premiers Vertébrés, c'est- 

 à-dire les Poissons et les Reptiles : ceux-ci, diffé- 

 rens de tous ceux qui existent, ne sont pas moins 

 remarquables par leurs formes que par leur taille 

 gigantesque. C'est après une longue succession de 



ces êtres, dont la plupart, et spécialement les végé- 

 taux, ont eu besoin, pour se propager, non seule- 

 ment d'une haute température , mais encore d'une 

 vive lumière, que l'on voit paraître des animaux 

 plus perfectionnés, plus inlelligens : ainsi vien- 

 nent les premiers Mammifères , si différens de 

 ceux qui vivent aujourd'hui; ils sont suivis à leur 

 tour par d'autres Mammifères dont la plupart ap- 

 partiennent à des genres qui vivent encore; c'est 

 même après ceux-ci que se présentent les animaux: 

 carnassiers ; comme si, pour maintenir l'équilibre 

 parmi les Mammifères, la nature avait créé en der- 

 nier lieu les animaux qui se nourrissent de la chair 

 d'autres animaux, (/^ojez Epoques géologiques.) 



De la structure de Cécorce de la terre. Un point 

 important à considérer, c'est la stratification des 

 roches. On entend , par stratification , la division 

 d'une masse de roches en bancs ou couches, que, 

 du mot latin stratum, on nomme aussi strates. Ces 

 couches ou strates, si remarquables dans les bancs 

 d'origine aqueuse, se sont formées suivant des lisines 

 parallèles, horizontales ou très-légèrement incli- 

 nées; mais alors cette inclinaison se remarque près 

 des bords du bassin dans lequel s'est déposé le sédi- 

 ment qui compose ces roches. Cependant il ar- 

 rive fréquemment que ces couches sont fort in- 

 clinées , c'est-à dire qu'elles forment avec l'ho- 

 rizon un angle de 45 degrés , quelquefois même 

 un angle ouvert; ou bien encore qu'elles sont per- 

 pendiculaires. Dans ces différentes positions, il est 

 certain que ces couches ont été, par une cause 

 quelconque, redressées depuis leur consolida- 

 tion. Il arrive aussi qu'elles sont plus ou moins 

 arquées, tout en conservant leur parallélisme ; 

 d'autres fois ellessont brisées, comme on le remar- 

 que souvent dans le terrain houiller. Lorsque tou- 

 tes les strates sont parallèles , elles peuvent appar- 

 tenir h une même époque, h une même formation; 

 mais lorsque sur des couches inclinées, contour- 

 nées ou brisées, on en voit d'autres qui affectent 

 une autre disposition , on peut être assuré que 

 celles-ci sont d'une époque toute différente : c'est 

 à ce genre de stratification qu'on applique la dé- 

 nomination de discordante ou transgresslve. 



Quelquefois encore, sur une masse de roches 

 d'une stratification quelconque, s'appuient de 

 droite et de gauche des couches inclinées en sens 

 inverse , comme si elles avaient été brisées par 

 suite du soulèvement de la masse principale que 

 l'on remarque au centre. D'autres fois , enfin , par 

 suite d'un soulèvement ou d'un affiiissement, une 

 masse de roches se trouve traversée par une large 

 fente appelée faille , de telle sorte que les mêmes 

 couches, séparées par cette brisure, sont à droite 

 et h gauche de celles-ci, à des niveaux tous dif- 

 férens. 



Certaines montagnes présentent une stratifica- 

 tion uniforme et très-inclinée : nous donnerons 

 pour exemple celles du Hartz, si riches en roches 

 métalUfères, et dont les couches plongent généra- 

 lement, qui ont une inclinaison de 45 degrés. La 

 planche 175 (Géologie, partie supérieure) offre 

 la vue d'une carrière des învirons de Clausthal, 



composée 



