GEOL 



402 



GEOL 



sans se morceler. Le commencement d'un évé- 

 nement de cette nature eut lieu en 1806, à Solu- 

 Iré , près do Mâcon. Après de grandes pluies , les 

 couches de terre qui se trouvaient sur la monta- 

 gne de Solutré glissèrent sur les bancs de pierre 

 calcaire qui composent cette montagne ; elles 

 avaient déjà cheminé plusieurs centaines de toises, 

 et le village allait être enseveli , lorsque les plaies 

 cessèrent et le terrain mouvant s'arrêta. 



Du 22 au 23 juin lySy , une partie delà mon- 

 tagne de Perrier, près d'Issoire, sur laquelle était 

 bâti le village de Pardines , glissa jusqu'à sa base , 

 en entraînant avec fracas les arbres et les maisons. 

 Un champ de vignes et un édifice furent trans- 

 portés sans éprouver aucun accident ; mais , le 

 deuxième jour, un rocher basaltique, de cent 

 pieds de hauteur, fut tout à coup renversé en 

 produisant une commotion épouvantable. 



On cite encore dans ce genre un fait bien plus 

 étonnant : une partie du mont Goïma , dans l'état 

 de 'Venise , se détacha pendant une nuit , et glissa 

 avec plusieurs habitations qui furent entraînées 

 sans secousse jusque dans la vallée voisine; le ma- 

 tin, à leur réveil, les habitans, qui n'avaient rien 

 senti , furent trèsétonnés de se voir au fond d'une 

 vallée. 



Quelquefois des montagnes se partagent per- 

 pendiculairement en deux parties , sans que cet 

 effet soit provoqué par aucune secousse de trem- 

 blement de terre. En 1772, sur le territoire de 

 Trévise, la montagne de Piz se fendit en deux; 

 une partie se renversa et couvrit trois villages avec 

 leurs habitans. Un ruisseau , arrêté par les décom- 

 bres , forma en trois mois un lac. La partie res- 

 tante de la montagne finit par s'y précipiter; le 

 lac déborda, et plusieurs villages restèrent sub- 

 mergés. 



Souvent des catastrophes analogues sont provo- 

 quées par l'abondance des pluies. En 1795, un 

 torrent fangeux, de plusieurs toises de hauteur et 

 d'un quart de lieue de longueur, qui descendait du 

 mont Piighi, inonda le village deWœggis, et en- 

 traîna l'autre dans le lac de Lucerne , au bord du- 

 quel ce village est bâti , adossé à la montagne. Sa 

 marche fut heureusement fort lente : elle dura 

 quinze jours, ce qui permit aux habitans de sau- 

 ver ce qu'ils possédaient. 



L'action de l'atmosphère, en déterminant des 

 fentes verticales dans les hautes cimes des mon- 

 tagnes , y provoque tôt ou tard des dégrada- 

 tions plus ou moins considérables. Nous avons pres- 

 que été témoin d'une de ces catastrophes qui a mor- 

 celé l'une des plus belles cimes voisines du groupe 

 du Mont Blanc. Le 26 août i835, h onze heures et 

 demie du malin, une partie de la pointe de la Dent 

 du Midi s'écroula, tomba sur un glacier placé 

 plus bas , en rompit les contours , et les eaux accu- 

 mulées sous ce glacier, n'étant plus retenues , se 

 précipitèrent , sur une longueur de quatre à cinq 

 lieues, jusque sur les bords du Rhône, et avec 

 une telle rapidité, qu'en moins d'une demi-heure 

 ce trajet fui parcouru. Ce n'était point une masse 

 d'ean qui se précipitait de la montagne : c'était | 



un torrent épais et boueux qui entraînait des 

 blocs de granité de 6 h 8 mètres de longueur, sur 

 deux à trois mètres de hauteur, et que Ton voyait 

 descendre en se culbutant dans le sens de leur plus 

 grand diamètre, et en suivant la pente rapide du 

 Bois-Noir, ravin situé entre Saint-Maurice et Mar- 

 tigny, dans le Valais. Celle fange torrentueuse, qui 

 entraînait ces immenses débris des montagnes 

 avec ces énormes sapins qu'elle rencontrait sur 

 son passage , était h peine liquide ; on pouvait 

 marcher sur ses bords sans y enfoncer; elle cou- 

 vrit en peu d inslans, sur la rive gauche du Rhône, 

 un espace de 600 toises de l<ingneur sur 200 de 

 largeur. Le bruit de la chute de la Dent du Midi, 

 qui ressembla à un violent coup de tonnerre , et 

 la commotion qui en résulta , et que l'on ne peut 

 comparer qu'à une secousse de tremblement de 

 terre, avertirent heureusement les habitans du 

 village d'Eviénaz du danger qui les menaçait; en 

 peu d inslans chacun sauva ce qu'il avait de plus 

 précieux; mais heureusement il ne se trouva sur 

 la route du torrent fangeux que deux maisons , le 

 reste était des vignes. Ces deux maisons fureot en 

 partie englouties , et l'on en voit encore ime sur 

 les bords du Rhône dont on n'aperçoit plus que le 

 toit, bien que son rez-de-chaussée fut précédem- 

 ment à vingt-deux pieds au dessus du niveau du 

 fleuve. Un fait remarquable , et qui peut trouver 

 son application dans d'autres faits géologiques , 

 c'est-à-dire dans la théorie des vallées de rempUs- 

 sageel d'érosion, c'est que le torrent fangeux, a sur 

 les bords du R<hône , élevé le sol d'environ 80 

 pieds, et que le torrent, en conlinuant à couler, 

 a creusé, au milieu de ces aliuvions, nu ravin de 

 60 pieds de profondeur. Les mêmes eaux ont donc 

 pu , à certaines époques , remplir de larges vallées 

 et les creuser ensuite. 



Depuis cet événement du 26 août, jusqu'à la 

 fin de novembre , le désastre de la Deut du Midi 

 s'est déjà renouvelé, en partie, deux ou trois 

 fois : les pluies ont déterminé de nouvelles chutes 

 de rochers, et le torrent, reprenant sa force et sa 

 violence primitives, a renouvelé ses ravages. Ce 

 qu'il y a encore de remarquable, c'est qu'après la 

 chute de la portion de la Dent du Midi dont il s'a- 

 git, il s'éleva de cette cime comme un nuage de 

 fumée que nous aperçûmes encore le 2 septembre; 

 il semblait que celte cime se fût transformée en 

 volcan : cette espèce de fumée n'était que la pous- 

 sière que la chute des débris secs élevait dans 

 les airs. 



Les exemples que nous venons de donner de 

 destructions de roches qui s'opèrent tous les jours, 

 expliquent d'autres destructions qui, parce qu'elles 

 sont lentes et graduelles , n'en sont pas moins 

 dans le même genre, et n'en sont pas moins par 

 conséquent remarquables. Nous donnons la figure 

 (pi. 176) représentant le Hubichenstein , rocher 

 situé à peu de distance de la ville deGrund, dans 

 le Harlz, En contemplant sa forme pyramidale et i 

 élancée, dont on peut juger la hauteur par celle ' 

 des personnages placés à ses pieds , il est facile de 

 reconnaître que ce rocher calcaire, infiniment 



