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différences dont nous parlerons dans un instant, 

 se présentent dans le commerce en morceaux plus 

 ou moins volumineux , de formes variables, tantôt 

 orbiculaires, ovoïdes, demi-sphériques, etc. ; demi- 

 transparens, durs, compactes, difficiles à briser 

 entre les mains; d'une cassure vitreuse; plus ou 

 moins colorés (depuis le jaune rougeâtre jusqu'au 

 blanc parfait) ; inodores ; d'une saveur fade , mu- 

 cilagineuse ; solubles dans une fois et demie leur 

 poids d'eau ; insolubles dans l'alcool , dans l'éther 

 et dans les huiles; décomposables par les acides 

 forts , etc. 



La Gomme est recueillie par les Maures, dans 

 les forêts , pendant le mois de décembre , et trans- 

 portée dans les magasins où elle se dessèche com- 

 plètement. On la trouve assez souvent mélangée 

 avec des qualités inférieures , telles que les Gom- 

 mes Hucaré, Lignirode, etc., ou bien avec celles 

 qui découlent spontanément , dans nos pays , des 

 pruniers, des cerisiers, des abricotiers, etc., ou 

 bien encore avec le Bdellitjm , dont nous' avons 

 déjà parlé. (F oyez ce mot pour les différences que 

 présente celte substance avec les véritables Gom- 

 mes.) Quant aux Gommes de notre pays, on les 

 reconnaît à leur couleur très-foncée, à leur peu de 

 friabilité , à leur peu de solubilité dans l'eau, etc. 

 Voyons maintenant les caractères des Gommes 

 Hucaré et Lignirode. 



Gomme htjca.bé. La Gomme présentée par Le- 

 maire-Lizancourt, et désignée pendant long-temps 

 sous les noms de Hucaré et Hycaye, est en larmes 

 allongées presque cylindriques, transparentes, 

 assez consistantes, d'une couleur citrine; les 

 masses les plus brunes sont presque toujours 

 adhérentes à des portions d'épiderme, fongueuses, 

 plus ou moins épaisses, blanchâtres ou brunâtres. 

 Sa saveur est d'abord muqueuse, puis un peu 

 sucrée, et enfin désagréable et astringente. Sa 

 solution dans la salive se fait assez facilement. 



L'arbre qui la fournit est appelé par Linné 

 Spondlas purpurea^ onl' appelle Oubonh Saint-Do- 

 mingue et 5j Cuba, ei Prunier d'Amérique à Suri- 

 nam et à la Guinée. 



Gomme lignirode. Guibourt désigne ainsi un 

 produit particulier que l'on trouve dans les Gom- 

 mes du Sénégal et de l'Inde , et qui est formé de 

 Gomme soUible semblable à la Gomme arabique 

 et de bois rongé. 



Gomme lignirode du Sénégal. Morceaux quel- 

 quefois jaunâtres, mais généralement d'une cou- 

 leur brune foncée et noirâtre, ternes dans leur 

 aspect , offrant çh et là quelques aspérités du 

 bois qu'ils renferment , et dans leur intérieur une 

 large cellule ovoïde qui a dû servir de retraite à 

 la nymphe d'un insecte. 



Gomme lignirode de l'Inde. Morceaux très-durs, 

 difficiles à casser, tenaces sous la dent , d'un goût 

 acre et désagréable , d'une apparence du galipot, 

 rougeâtres , formés d'une partie gommeuse très- 

 soluble dans l'eau et de bois rongé, blancs jaunâ- 

 tres et très-légers ; offrant également dans leuf in - 

 térieur quelques cellules ovoïdes, et paraissant 



devoir être considérés comme Iç résultat du tra- 

 vail d'un insecte. 



Une autre Gomme que les Anglais ont cherché 

 h substituer à la Gomme du Sénégal , est celle 

 qui exsude spontanément, en janvier et février, 

 du Mimosa decurrens de Ventenat (Acacia decur- 

 rens de Willdenow), arbre de la Nouvelle-Hol- 

 lande, aux environs du port Jackson. Cette 

 Gomme , qui est complètement soluble dans l'eau, 

 jouit des propriétés de la Gomme du Sénégal. 



Avant d'aller plus loin dans l'étude des diffé- 

 rons produits que l'on désigne sous le nom de 

 Gomme en histoire naturelle, signalons les diffé- 

 rences que l'on a établies entre les Gommes ara- 

 bique et du Sénégal 5 voyons les travaux des chi- 

 mistes sur ces substances , et indiquons les circon- 

 stances médicales et industrielles dans lesquelles 

 on les emploie habituellement. 



D'après Edouard Héberger, la Gomme du Séné- 

 gal aurait une pesanteur spécifique plus grande 

 que la Gomme arabique; elle envelopperait une 

 plus grande quantité d huiles grasses , serait plus 

 sensible à l'action des sels d'oxide de fer , etc. 



Composition des Gommes. Dans un mémoire in- 

 séré dans le numéro de mars i832 des Annales de 

 chimie et Ae physique, Guérin Varry a cru pouvoir 

 établir , à part quelques centièmes de sels calcai- 

 res ou autres, que tontes les Gommes étaient compo- 

 sées de trois principes immédiats , qui sont : VA- 

 rabine (i), la Cérasine et la Bassorine(^). Avant ce 

 chimiste, mais après Desvaux, Guibourt, qui avait 

 beaucoup insisté sur la nécessité de ne pas confon- 

 dre les produits des végétaux avec leurs principes 

 immédiats, et notamment pour les Gommes, ad- 

 mettait déjà cinq espèces chimiques de ces derniè- 

 res , savoir : 



1° La Gomme soluble des Gommes arabique et 

 du Sénégal, et la Gomme soluble d'acajou, qu'il 

 a appelées Arabine : 



2° La Gomme soluble des pruniers ; 



3° La Gomme soluble de l'adragante (ces deux 

 Gommes ne sont autre chose que l'arabine ) ; 



4" Les Gommes insolubles du Sénégal et des pru- 

 niers , qu'il a nommées Cérasine ; 



5° Les Gommes insolubles de Bassora et d'aca- 

 jou, auxquelles il a donné le nom de Bassorine. 



D'après Gay-Lussac et Thénard, la Gomme est 

 composée : oxygène 5o,84, carbone 42,23, hy- 

 drogène 6^93. 



La Gomme est un des émoUiens les plus fré- 

 quemment employés en médecine. Elle convient 

 dans toutes les inflammations aiguës de l'estomac, 

 des intestins , dans les diarrhées , les dysente- 

 ries, etc., à la dose d'une demi- once à une once. 



(1) Arabine, sabstance incolore, inodore, insipide, inalté- 

 rable à l'air sec, pouvant s'acidifier à l'humidité et après un 

 temps assez long, insoluble dans l'alcool, incrislaliisable, n'éprou- 

 vant point la fermenlaiion alcoolique, soluble dans l'eau, etc. 



(2) Bassorine, substance solide, incolore, inodore, demi- 

 transparenle, iiicristrdlisable, difficile à pulvériser, insoluble 

 d:ms l'alcool et d^ins l'eiiu fioije ou chaude, non susceptible de 

 passer à la feriiiciitiition alcooliijTie , etc. 



