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frais qu'après la dessiccation , et snr laquelle l'air 

 et la lumière exercent toujours une action dé- 

 favorable , est également irès-variable. Ainsi on 

 en trouve de blanches , de noires , de rouges , de 

 vertes, de violeltes et de jaunes dans les collections. 

 La couleur de l'axe, qui varie beaucoup moins 

 que celle del'écorce, est ordinairement d'un brun 

 foncé presque noir dans les parties opaques , et 

 d'un clair l'auvc ou même blond aux extrémités 

 ou dans les parties où cet axe est transparent. Plus 

 l'axe est corné et dur, plus sa couleur paraît fon- 

 cée ; quand il est alburnoïde , il est généralement 

 blanchâtre ou jaunâtre. 



; La grandeur des Gorgones varie autant que leur 

 couleur ; on en trouve qui n'ont pas plus de cinq 

 centimètres (22 à aS lignes) de hauteur, tandis 

 que d'autres s'élèvent à plusieurs mètres. Leurs 

 Polypes, qui ressemblent assez, pour leur organi- 

 tion , à ceux des Alcyons et des Tubipores , sont 

 de petits animaux qui ont le corps enfermé dans 

 un sac membraneux, contractile ou non , attaché 

 autour des tubercules , et qui , après avoir tapissé 

 les parois de la cellule, se prolonge dans la mem- 

 brane intermédiaire, entre l'écorce et l'axe. Les 



orsianes de l'animal sont libres dans le sac mem- 



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braneux. 



Les Gorgones habitent toutes les mers , et se 

 trouvent presque toujours h une profondeur con- 

 sidérable ,- elles sont plus grandes et plus nom- 

 breuses sous les tropiques que dans les latitudes 

 froides ou tempérées. Elles sont sans usage. 

 t Aux deux sections proposées par Lamarck pour 

 grouper le genre Gorgone, Lamouroux en a ajouté 

 deux autres : voyons quels sont les caractères de 

 ces quatre sections. Dans la première, les Poly- 

 pes sont internes ou non saillans, l'écorce est unie, 

 très-rarement sillonnée; dans la seconde, les Po- 

 lypes sont saillans, et forment, par leur dessè- 

 chement , des excroissances pustuleuses ou verru- 

 queuses ; l'écorce est ordinairement sillonnée. 

 Dans la troisième, les Polypes sont très-saillans 

 sur tout le Polypier ou sur une partie de sa sur- 

 face seulement, et toujours recourbés en haut 

 et'du côté de la tige ; enfin dans la quatrième, les 

 Polypiers n'appartiennent peut-être pas au genre 

 Gorgone. 



A la première de ces quatre sections , appar- 

 tiennent : 1° la Gorgone giadiée , dont les ra- 

 meaux sont aplatis ; 2" la Gorgone pinnée , dont 

 îl est difficile de distinguer les nombreuses varié- 

 tés; 3° la Gorgone piquetée, dont la couleur 

 jaune de l'écorce est relevée par le rouge éclatant 

 de ses Polypes. Dans la seconde section , se trou- 

 vent placées : 1° la Gorgone éventail , si com- 

 mune dans les collections; 2° la Gorgone a filets , 

 qui offre quelquefois un éventail 'de cinq pieds de 

 diamètre; 3" la Gorgone be Richard , dont l'axe 

 est mou et blanchâtre ; [^' la Gopgone violette , 

 dont la couleur est lie de vin ; 5° la Gorgone ver- 

 KUQtJEUSE, représentée dans notre Atlas , pi. 186, 

 fig. 2 , la plus septentrionale de toutes; 6° la Gor- 

 gone SARMENTEi'SE, dout Ics rameaux sont lâches , 

 flexibles et longs; 7" la Gorgone pêctinée, remar- , 



quable par ses ramuscules simples et unilatéraux^ 

 La troisième section renferme : 1° la Gorgone ver- 

 TiciLLAiRE , dont Ics cellulcs forment un anneau 

 autour des rameaux; 2° la Gorgone plume, dont 

 le port est on ne peut plus élégant ; 3° la Gor- 

 gone CRÉTACÉE , à lige tout-à-fait simple. Enfin , 

 dans la quatrième et dernière section , seront 

 rangées les Gorgones douteuses , telles que les^ 

 Gorgones briarée , fleurie, etc. (F. F.) 



GORGONIEES, Gorgonieœ. (zool. polyp.) Or- 

 dre de la division des Polypiers flexiblos ou noa 

 entièrement pierreux , section des Corticifères , 

 composés d'une écorceou encroûtement, et d'ua 

 axe central supportant l'écorce. Les caractères de 

 l'ordre nombreux des Gorgoniées sont les suivans : 

 Polypiers dendroïdes,* inarticulés , formés inté- 

 rieurement d'un axe en général corné et flexible , 

 rarement assez dur pour être bien poli , et quel- 

 quefois mou. Cet axe est revêtu d'une écocre gé- 

 latineuse'et fugace, ou bien charnue, crétacée , 

 plus ou moins tenace, toujours animée et souvent 

 irritable, renfermant les Polypes et leurs cellules, et 

 devenant friables par la dessiccation. Nous obser- 

 verons que tous ces caractères se présentent d'une 

 manière graduelle par rapport h l'écorce, mais qu'ils 

 varient peu par rapport à l'axe. Ainsi, dans les Ana- 

 dyomènes , l'écorce est douteuse ; elle est gélati- 

 neuse, gluante dans les Antiphates; épaisse, ma- 

 melonnée dans les Eunicées ; épaisse et terreuse 

 dans les Plexaurées , etc. 



Toutes les Gorgoniées sont attachées aux ro- 

 chers ou à d'autres corps marins par un empâte- 

 ment plus ou moins étendu, et dépourvu de la 

 substance charnue, que l'on trouve ordinairement 

 sur les autres parties du Polypier. De cet empâ- 

 tement s'élève une tige plus ou moins rameuse ; 

 les rameaux sont tantôt épars ou latéraux , tantôt 

 distiques , d'autres fois pinnés , flexueux , droits , 

 courbés , libres ou anastomosés , comprimés, pla- 

 nes ou tétragones. Leur organisation consiste en 

 deux substances, une tout-à-fait interne, cornée 

 et très-cassante , l'autre analogue à l'aubier de 

 certains arbres et de beaucoup'de plantes bisan- 

 nuelles La substance interne, composée en appa- 

 rence de couches concentriques formées elles- 

 mêmes de fibres longitudinales , paraît être le pro- 

 duit du dessèchement d'une sécrétion particulière 

 de la partie inférieure du corps du Polype. 



Plus l'encroûtement des Gorgoniées est épais , 

 plus leur axe est petit et compacte; plus, au con- 

 traire, il est mince, plus l'axe est grand, et plus 

 son tissu est lâche , compressible , et semblable à 

 la substance interne de certains Alcyons desséchés. 

 Enfin la surface des Gorgoniées offre quelquefois 

 des lignes et des pores au moyen desquels la partie 

 la plus extérieure de la masse animée doit com- 

 muniquer avec la plus interne. 



La croissance de l'axe des Gorgoniées, dont les 

 fonctions paraissent être celles du système osseux 

 dans les animaux, se fait par couches superpo- 

 sées ; ces couches sont formées ou sécrétées par 

 le sac membraneux dans lequel le corps du Po- 

 lype est logé , et c'est ce sac , que l'on a comparé 



