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les jardins , où elle se propage outre mesure par 

 ses caïeux. On la trouve représentée en notre At- 

 las , pi. 1 86 , fig. 3. 



Toutes les parties de cette plante contiennent 

 «n suc laiteux brûlant , ayant une saveur acre , 

 piquante, qui détermine sur les papilles de la lan- 

 gue une irritation que l'huile d'olive adoucit; cette 

 propriété caustique réside principalement dans la 

 racine, ronde et charnue; aussi purge-t-elle vio- 

 lemment par haut et par bas ; on l'emploie main- 

 tenant fort peu dans l'art de guérir , et pour ne 

 pas produire de fâcheux accidens , il faut qu'elle 

 soit dosée par une main expérimentée. C'est un 

 des ingrédiens de l'Opiat mésentérique , de la Pou- 

 dre d'Aron composée , et de plusieurs dentifrices. 



Quand la racine est sèche, elle perd beaucoup 

 de cette âcreté , ce qui prouve qu'elle est due à 

 l'eau de végétation. Réduite alors en pâte , au 

 moyen de la râpe ou d'un moulin , on en obtient 

 un aliment sain , aussi nourrissant que la pomme 

 de terre et la cassave : c'est ainsi qu'elle a été , 

 qu'elle peut être encore une ressource précieuse 

 dans un cas de disette, comme l'a dit notre illus- 

 tre Parmentier , dont la vie tout entière fut consa- 

 crée aux recherches utiles aux hommes. Je me suis 

 assuré qu'en employant la racine du Gouet ordi- 

 naire on parvenait h rendre de la force au vin de- 

 venu trop faible , et le disposer à être converti en 

 excellent vinaigre. On s'en est aussi servi pour 

 remplacer , jusqu'à un certain point, le savon dans 

 le blanchissage du linge. 



Un auteur a proposé de soumettre le Pied de 

 veau h une culture réglée, c'est-à-dire de le semer 

 comme le Seigle, le Froment, etc. ; il ignorait sans 

 aucun doute que son tubercule ne parvient à une 

 bonne consistance qu'à la troisième année, rqu'il 

 ne végète bien qu^en lieux ombreux et qu'il n'aime 

 que les terres légères soumises à l'irrigation. J'ai 

 vu dans les essais faits par Sonnini à Manoncourt, 

 département de la Meurthe, pour juger la valeur 

 de la proposition, que le Gouet venu dans un champ 

 sablonneux, exposé à toute l'activité des rayons 

 solaires, est moins acre, moins caustique, moins 

 purgatif, mais aussi que sa racine moins nourrie 

 a perdu les propriétés économiques signalées plus 

 haut. 



Plusieurs botanistes considèrent le Gouet d'I- 

 talie , A. Ualicam , comme une simple variété du 

 Gouet commun, parce qu'il jouit absolument des 

 mêmes propriétés; mais c'est une espèce distincte, 

 plus développée dans toutes ses parties; les oreil- 

 lettes de ses feuilles veinées de blanc sont très- 

 divergentes , la spalhe droite, très-grande, et le 

 spadice constamment jaunâtre. J'ai vu cette cu- 

 rieuse espèce sur le sol de l'Italie ; elle abonde au- 

 tant dans nos départemens du midi que la première 

 dans ceux du nord. Lorsqu'elle est en pleine flo- 

 raison, elle acquiert un degré de chaleur assez fort 

 pour élever le thermomètre à 48 et 55 degrés cen- 

 tigrades , quand celui de comparaison arrive au 

 plus du 24-= au 26^ Ce phénomène a été, pour la 

 première fois , en 1 777 , observé à Paris par de 

 Lamarck, et constaté sous diverses latitudes de la 



manière la plus précise. La chaleur est indépen- 

 dante de l'action de la lumière, puisqu'elle se m'a* 

 nifeste au même degré durant les nuits si fraîches 

 de l'Italie , même lorsqu'on mutile les spadicès. 

 Le phénomène existe chez tous les Gouets , mais 

 plus intense dans le Gouet arborescent , A. ar- 

 borescens , de l'Amérique méridionale , dans l6 

 Gouet vénéneux , A. seguinum , que l'on trouve 

 aux Antilles près des rivières , etc. 



En Egypte le Gouet comestible, A. esculetitum, 

 le -/ûtzpto; otijÙTiTio!. des Grecs , a joui dès la plus haute 

 antiquité de la réputation de plante alimentaire. 

 Sa racine , souvent désignée sous le] nom d'Aron, 

 de Colocasia , y était servie sur toutes les tables, 

 et formait une branche essentielle de commerce; 

 on en transportait jusqu'à Rome, nous apprennent 

 Martial et Galien ; de nos jours , sous la dénomi- 

 nation de Coulchas, elle est très-cultivée dans le 

 Delta. Les Juifs portèrent ce Gouet en Palestine; 

 chez eux sa culture était entravée par des préceptes 

 casuistiques ; elle souffrait beaucoup du système 

 triennal , puisqu'il défendait l'irrigation durant 

 l'année de repos, et avant d'enlever les racines il 

 fallait que les pauvres pussent recueillir les feuilles 

 qu'ils mangeaient comme nous le faisons de l'oseille 

 et des épinards. Chez eux celte plante s'appelait 

 indifféremment Luph et Coulchas , comme nous 

 le dit la Michna. Le Gouet comestible se trouve 

 dans toute l'Asie orientale , principalement dans 

 l'Inde et la Chine, où ses racines assez grosses font 

 la base de la subsistance du peuple, et servent à 

 multiplier l'espèce. L'Amérique du sud possède 

 aussi ce Gouet. Il y est alimentaire et rivalise sur 

 teintes les tables avec le Gouet sagitté , A, sa- 

 gittatum, connu vulgairement sous le nom de Chou 

 caraïbe; on y sert également les tubercules et les 

 feuilles. Celles de cette dernière espèce sont très- 

 belles et violacées. 



Diverses espèces exhalent une odeur fétide in- 

 supportable. Le Gouet GOBE-MOUCHE, A. musclvo- 

 riim, et le Gouet serpentaire, A. dracunculus , 

 dégagent une odeur cadavéreuse qui attire les mou- 

 ches; comme sur la Stapélie velue, Stapelia liir- 

 suta, du Cap, elles s'enfoncent avec avidité dans 

 la spalhe et y trouvent la mort ; les poils, irrités par 

 leur présence, se dressent, s'entrecroisent et les 

 retiennent captives. Malgré cet inconvénient, on re- 

 cherche l'une et l'autre de ces deux planles pour 

 les placer dans les jardins paysagers, entre les buis- 

 sons du premier rang des massifs , derrière les fa- 

 briques, autour des bassins ombragés, à cause de 

 leur port pittoresque , de l'amplitude des feuilles, 

 de leurs spathes et des spadicès. Les vieux Grecs 

 rélevaient comme plante d'ornement. 



( T. D. B. ) 



GOUFFRE. ( GÉOL. ) Cavité souterraine qui 

 s'étend à une grande profondeur dans le sein de 

 la terre , et qu'il ne faut pas confondre avec les 

 grottes et les cavernes naturelles, qui sont des ca- 

 vités qui s'étendent soit horizontalement , soit 

 en suivant une pente plus ou moins rapide. Sou- 

 vent ces deux sortes de cavités se trouvent réunies 

 en une seule : ainsi la grotte de la Balme, que 



