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mière nourriture. Ce mécanisme simple , admira- 

 ble, tout de prévoyance , a fait avec raison , quoi- 

 que plusieurs naturalistes désapprouvent ce rap- 

 prochement, comparer, par les anciens, l'œuf 

 végétal à l'œuf des animaux ovipares. Souvent il 

 arrive que la vie concentrée dans la Graine s'éteint, 

 parce que les conditions indispensables à sa ma- 

 nifestation extérieure se font trop long-temps at- 

 tendre, ou bien parce que les simples émanations 

 de la main qui recueille la Graine sont parvenues 

 jusqu'à l'embryon et l'ont tué , ainsi qu'il arrive 

 souvent aux semences de l'Angélique ; d'autres fois 

 le sommeil peut durer, comme je l'ai déjà dit, 

 des siècles entiers sans lui porter la plus légère at- 

 teinte. Ce double phénomène est encore inexpliqué. 

 (F. aux mots Appaeitions spontanées et Ger- 

 mination. ) 



Considérée à l'extérieur et prête à quitter la 

 plante à laquelle elle doit son existence, la Graine 

 est attachée au péricarpe par le moyen d'un fil 

 plus ou moins long, quelquefois à peine sensible, 

 composé de vaisseaux imperceptibles qui lui ap- 

 porteront sa nourriture jusqu'à la maturité parfaite. 

 Détachée du placenta , la Graine se montre enve- 

 loppée d'une tunique propre; une seconde, inté- 

 rieure et très-fine , se reconnaît sur plusieurs 

 Graines, celles du Châtaignier, de la Courge, etc., 

 par exemple; d'autres en ont une troisième, elle 

 est extérieure, semblable à un réseau recouvrant 

 la tunique propre : elle se nomme Arille et n'ad- 

 hère au corps de la Graine que vers les bords du 

 hile, témoin le Muscadier. Quand il n'y a pas 

 d'arille , tout ce qui environne , tout ce qui pro- 

 tège la Graine et le dépôt qui lui est confié, fait 

 partie du péricarpe. 



Je viens de parler du Hii.e ; il est bon de dire 

 que l'on nomme ainsi , d'après Linné , la petite 

 cicatrice légèrement concave, plane ou saillante, 

 plus ou moins large , le plus souvent colorée d'une 

 manière tranchée et même difierente du reste, 

 tantôt membraneuse ou charnue, tantôt coriace 

 ou presque osseuse, que l'on voit sur la graine. On 

 a justement comparé cette cicatrice à celle que 

 laisse sur l'animal le cordon ombilical , puisque 

 c'estpar ce point que la Graine adhérait à l'intérieur 

 du péricarpe, comme dans les Légumineuses , ou 

 bien au réceptacle propre, comme dans les Ombel- 

 lifères. Outre le hile extérieur, il en existe un autre 

 interne, nommé Chalaze par Gaertner, semblable 

 b un petit nœud interrompant la continuité du tissu 

 de la membrane interne. Il est rare que ce second 

 hile ou ombilic , quelquefois spongieux , d'autres 

 fois calleux, se trouve placé vis-à-vis du premier ; 

 le plus souvent il lui est diamétralement opposé; 

 mais ils correspondent ensemble par un petit vais- 

 seau particuher, appelé Raphé. 



Quoique l'enveloppe extérieure de la Graine 

 soit privée de la lumière dans le fruit, il n'est point 

 rare de la voir peinte des plus vives couleurs ; sa 

 superficieest fisse ou cotonneuse, armée de pointes, 

 d'épines, d'aigrettes, de tubérosités , ou couverte 

 de poils raides ou soyeux. L'enveloppe est parfois 

 si dure qu'elle sert d'abri à la Graine jusqu'à la 



germination ; d'autres fois , elle exhale une odeur 

 repoussante ou imprime à la dent qui cherche h 

 l'entamer une saveur infiniment désagréable. Sous 

 cette tnniquc, on trouve une pellicule charnue, 

 quelquefois double, que l'on nomme Episperme. 

 L'épisperme est d'une seule pièce, et se sépare faci- 

 lement de l'enveloppe ; il porte à un point de sa 

 surface un trou pour livrer passage à un faisceau 

 de tubes vasculaires , dont une partie rampe 

 et s'étend sur l'épisperme , tandis qu'une au- 

 tre partie diverge dans le corps de la deuxième 

 tunique, et vient former un renflement, tout cel- 

 lulaire et parenchymateux, immédiatement au des- 

 sous du trou que nous avons indiqué. 



Sous les deux tuniques de l'épisperme, on trouve 

 chez certaines Graines (les Monocotylédonées) un 

 seul corps, dans d'autres deux (les Dicotylédonées) 

 assez gros, parfaitement accolés l'un à l'autre, 

 que l'on désigne sous le nom de Cotylédons; à 

 leur extrémité inférieure sont les rudimens d'abord 

 de la plante, petit corps allongé ou pelotonneux, 

 ensuite de sa gaîne, qui doit envelopper la plan- 

 Iule, ou bien deux feuilles d'vme construction 

 particulière, dites Feuilles séminales, ayant sou- 

 vent une forme différente des véritables feuilles, 

 qui viennent après, et qui se flétrissent, qui tom- 

 bent au moment où les sucs, puisé* dans le sein 

 delà terre , peuvent arriver directement à la plante 

 naissante, parla radicule, qui tend toujours à 

 descendre , lors même qu'on tenterait d'en con- 

 trarier la marche. 



Autour de l'embryon et de ses enveloppes est 

 une troisième sorte de cotylédons, c'est le Pébi- 

 sperme, l'albumen de Grew et de Gaertner, sub- 

 stance particulière, ordinairement blanchâtre, 

 verte dans le Gui, assez sofide, parfois grenue, 

 amylacée comme dans les Nyctages, farineuse dans 

 les Polygonées , les Graminées , cornée dans les 

 Piubiacées, ligneuse dans un grand nombre d'Om- 

 bellileres , oléagineuse dans beaucoup d'Euphor- 

 biacées, charnue dans les Gentianées , les Sa- 

 potées , etc. ; elle n'adhère point à l'embryon , et 

 paraît placée auprès de lui pour se résoudre in- 

 sensiblement , dès la première irritabilité du germe, 

 en une sorte de liqueur ou de mucilage , et lui 

 servir de nourriture et d'auxiliaire à son dévelop- 

 pement. Chez quelquesplantes, cette substance est 

 entourée, sous forme d'anneau, par l'embryon, 

 comme dans l'Amaranthe, les Gomphrènés; dans 

 d'autres , il lui est simplement appliqué sur un 

 point de sa surface, comme dans les Persicaires , 

 les Patiences; ou bien il plonge dans son centre , 

 comme on le voit chez le Sarrasin , les Raisiniers. 

 On ne découvre aucune trace de périsperme chez 

 les Naïades, les Thymélées, les Protéacées, les 

 Laurinées. Il paraît être suppléé dans les Rosacées 

 par une lame charnue, plus ou moins épaisse, qui 

 tapisse la membrane intérieure de la Graine; dans 

 les Malvacées, les Convolvulacées , elle existe par 

 petites portions distinctes, situées entre les plis 

 formés par les lobes de l'embryon , qui sont fron- 

 cés, pour ainsi dire chiffonnés; dans les Légumi- 

 neuses ,'^elle estjconfondue avec les cotylédons. 



