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tées et , de plus , hérissées d'épiaes. Sans doute 

 on peut, d'une part, dire que les caractères de cha- 

 que genre ne sont nullement tranchés d'une ma- 

 nière bien précise , et pour y arriver heureuse- 

 ment, les moyens sont pénibles ; mais n'est-il pas 

 permis de croire , d'autre part , qu'en visant h une 

 perfection impossible on ne rende un mauvais ser- 

 vice à la science? En cherchant des signes parti- 

 culiers dans la marche de l'embryon , dans la 

 consistance relative des balles , dans la structure 

 de l'arête, dans le nombi^e des styles et des étami- 

 nes , dans la forme et la direction de l'inflores- 

 cence, etc., n'a-t-on pas à craindre que i'avorte- 

 înent,une monstruosité ou toute autre circonstance 

 accidentelle, sollicités par la qualité du sol, par 

 l'absence ou l'exagération des fumiers, des labours, 

 par le froid , la pluie , les ravages des insectes , 

 n'induisent en erreur, n'égarent incessamment? 

 J'estime , pour ma part, que le vrai botaniste doit 

 s'en tenir aux divisions adoptées par de Jussieu , 

 légitimées par les observations pratiques de Dû- 

 ment de Ccurset, et simplifiées par les groupes 

 heureusement proposés par Kuuth , dans lesquels 

 les genres viennent d'eux-mêmes prendre la 

 place qui leur convient. Traçons d'abord les signes 

 caractéristiques de la famille , nous dirons ensuite 

 quels sont ces groupes. 

 g, Caractères. — En exprimant ces caractères , je 

 me rapprocherai le plus possible du langage lin- 

 néen, le plus exact et en même temps le plus in- 

 telligible. Partant de racines fibreuses, capillaires, 

 s'élève un chaume simple, droit, cylindrique, 

 rarement comprimé , de distance en distance in- 

 terrompu par des nœuds solides, fistuleux, ou 

 remplis d'un mucilage abondant et sucré. De ces 

 nœuds sortent des feuilles simples , alternes , em- 

 brassant le chaume par leur base conformée [en 

 gaîne fendue d'un côté dans sa longueur , et se 

 prolongeant de l'autre en une lame plane , ordi- 

 nairement linéaire , verte , et à l'époque de la fleu- 

 raison , quelquefois même après , chargée d'une 

 légère efllorescence glauque, qui disparaît avant 

 la maturation. Les gaînes supérieures donnent 

 naissance à des fleurs portées sur un axe ou pé- 

 doncule commun, réunies en épis ou en panicules, 

 assez habituellement sinoïques, parfois polygames, 

 rarement monoïques, tantôt solitaires (uniflores), 

 tantôt plusieurs ensemble ( bi et multiflores ) , et 

 formant de petits groupes que l'on appelle Epil- 

 lets. A la base de chaque épillet , on trouve deux 

 écailles, rarement une seule, plus rarement en- 

 core elles manquent tout-h-fait. Chaque fleur est 

 placée dans une espèce de calice, auquel Linné a 

 conservé ce nom , mais qui a reçu plus ancienne- 

 ment le nom de Baiié (ou selon le langage moderne 

 Clume, Pal. de B.; Léplcène de G, Rich.; GLu- 

 meUe, de G. ; Phycostème , Tur.), bivalve , la valve 

 extérieure quelquefois barbue. Etamines insérées 

 6OUS l'ovaire , au nombre de trois , mais que l'on 

 trouve aussi depuis deux jusqu'à six, et même 

 plus, portées sur des filamens capiflaires, sur- 

 montées d'anthères longues , bifurquées à leurs 

 extrémités. L'ovaire estsupère, globuleux ou al- 



longé , sessile , à une seule loge , avec style simple , 

 le plus souvent divisé en deux , rarement en trois, 

 et avec stigmate plumeux. La graine est nue , sor 

 htaire , offrant quelquefois un sillon longitudinal, 

 ou bien enveloppée de la valve intérieure et per- 

 sistante de la balle. Le périsperme est farineux , 

 blanchâtre , couvert d'une double membrane. 



Germination. — L'évolution germinatrice de 

 l'embryon des Graminées esl remarquable ; elle a 

 fixé l'attention de Malpighi et lui en a fait pénéirer 

 le secret , qu'il a parfaitement décrit. Gâché dans 

 une petite fosse ouverte sur un côté, l'embryon, à 

 demi entouré par le périsperme , y adhère par de 

 petits vaisseaux, dont le microscope seul nous ré- 

 vèle l'existence. Il est monocotylédoné, et sa partie 

 opposée présente d'ordinaire vm sillon. Quand la 

 germination commence, la graine se gonfle, la 

 double membrane se rompt, le périsperme s'a- 

 mollit , le lobe de l'embryon dilaté presse la fente 

 opposée, la plumule s'échappe par la partie su- 

 périeure du sillon , tandis que plusieurs radicules 

 s'ouvrent passage inférieurement pour affermir la 

 plantule; l'une de ces radicules, verticale, se change 

 bientôt en racinerameuse; les autres, au nombre de 

 deux et même davantage , sont horizontales ; elles 

 s'allongent, forment un tube cylindrac^ , qui s'a- 

 mincit d'abord , devient presque memBraneux, et 

 lorsqu'il a acquis une longueur double ou triple de 

 la graine, il fournit ensuite le rudiment de la pre- 

 mière feuille ; puis , métamorphosé en gaîne , il 

 enveloppe la gemmule et finit par donner plus 

 tard des chaumeSk Tous les botanistes ne partagent 

 pas ce que je viens de dire de la structure et du 

 jeu de l'embryon , d'après Malpighi , De Jussieu , 

 Mirbel , R. Brown et mes propres observations ; 

 G. Richard veut qite l'écusson appliqué contre le 

 périsperme soit l'origine de la radicule, et l'espèce 

 de gaîne ouverte à l'opposé, le véritable coty- 

 lédon. 



Genres. — Le nombre des genres établis jusqu'ici 

 dans la famille des Graminées est grand, je pour- 

 rais dire excessif, parce qu'ils le sont d'après des 

 systèmes dont les bases sont encore arbitraires , 

 parce que chaque auteur fait et défait ce que ses 

 prédécesseurs avaient constitué , parce qu'aucua 

 n'est d'accord sur l'organe auquel on doit attacher 

 le plus de valeur et d'importance. Kunth me pa- 

 raît avoir trouvé la classification simple, naturelle, 

 et en même temps la plus savante pour arrêter 

 ce désordre; c'est celle qu'il convient d'adopter, 

 puisqu'elle laisse dans l'appel des genres et par 

 suite de leurs espèces le moins d'incertitudes. 



Il divise les Graminées en dix groupes et cent 

 soixante-trois genres, savoir : les Panicées, les 

 Stipacées, les Agrostidées, les Festucacées, les 

 Chloridées , les Hordéacées, les Saccharinées, les 

 Oryzées , les Olyrées et les Bambusacées. Voici 

 les caractères fixés à chacun d'eux : 



I. Panicées. — Fleurs disposées en épis ou en 

 panicules; épillets sohtaires ou réunis; balle unie 

 ou biflore , l'une stérile ou unisexuée ; valves or- 

 dinairement membraneuses; deux styles. Vingt-six 

 genres constituent ce groupe; ils sont naturellement 



