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leurs symptômes organiques avec les groupes voi- 

 sins des Batraciens anoures, que c'est seulement à 

 l'aide des mot» plus ou moins qu'on les différencie. 

 Ainsi leur forme générale est celle des Batraciens 

 anoures, mais leur tête est plus allongée que chez 

 les autres ; leur museau est plus pointu ; des dents 

 en quinconce ou en chevron , situées au côté externe 

 de l'orifice buccal des narines , s'observent avec 

 des dents aux maxillaires supérieurs , ce qui les 

 distingue des Crapauds proprement dits. Leur 

 langue est échancrée en arrière , et terminée sur 

 les côtés par deux filets plus prolongés que chez 

 les autres anoures ; leur tympan est très-sensible à 

 l'extérieur. Chez toutes les espèces , le tronc est 

 moins globuleux que chez les Crapauds et les 

 Bombinators, et l'articulation du bassin sur l'é- 

 chine se fait par un angle plus aigu dans l'état de 

 repos que chez ces animaux. Cette articulation 

 présente aussi chez les Grenouilles une mobilité 

 dont on ne trouve qu'un vestige chez les autres 

 genres : c'est surtout par le développemeat des 

 pieds postérieurs que les Grenouilles se distin- 

 guent des autres Batraciens anoures, des Bombi- 

 nators et des Crapauds , par exemple ; en effet , 

 chez les Grenouilles, le membre postérieur dé- 

 passe d'un tiers au moins la longueur du rachis et 

 de la tête ; leurs doigts sont ronds , grêles et poin- 

 tus à leur extrémité, ce qui distingue les Gre- 

 nouilles des Rainettes : ils sont très- inégaux en 

 longueur , surtout aux pieds postérieurs , et dé- 

 pourvus d'ongles , ce qui les différencie des Dac- 

 tylèlhres et des Pipas , dont , au" reste , ils diffè- 

 rent par d'autres caractères non moins saillans ; 

 les intervalles des doigts sont occupés par des 

 membranes tellement étendues , que celles des 

 doigts des autres genres de Batraciens semblent 

 des rudimens auprès d'elles. La peau des Gre- 

 nouilles est pourvue aussi de cryptes mucipares 

 moins saillantes que chez les Bombinators et les 

 Crapauds ; aussi paraît-elle presque lisse : l'on 

 ne voit pas non plus chez les Grenouilles de ces 

 follicules agglomérés autour des oreilles , qui 

 sont connus sous le nom de parotides. Les Gre- 

 nouilles sont , sans contredit , les plus aquatiques 

 Batraciens anoures , ce que la disposition de leurs 

 membres pouvait faire soupçonner au premier 

 coup d'oeil; elles s'éloignent peu du rivage des 

 eaux douces et paisibles, à quelque temps de l'an- 

 née que ce puisse être; pendant l'hiver, et lors- 

 que les insectes qui font leur principale nourriture 

 cessent de vaguer, elles s'enfoncent dans le sable 

 ou la vase, et passent dans un engourdissement 

 particulier la saison des froids ; mais aux premiers 

 rayons du soleil de printemps, sitôt que la nature 

 semble renaître et se dépouiller de son linceul de 

 neige et de frimas , les Grenouilles sortent de 

 leurs retraites et se préparent de bonne heure h 

 l'acte de la reproduction ; parées de leurs couleurs 

 les plus vives, elles se rassemblent au milieu des 

 roseaux et s'appellent par un cri court, isolé, com- 

 posé de deux sons successifs que l'on peut tra- 

 duire par le dissyllabe Koach; mais il est encore un 

 autre son que donnent les Grenouilles, c'est celui 



que l'on désigne par les mots de croassement ou 

 de coassement , et qui a valu à ces animaux chez 

 nous le nom de Grenouille, chez les Allemands 

 celui de Frosch, chez les Latins celui de Ilana, 

 celui de Batrachosj^hex les Grecs , onomatopées 

 dans lesquelles la lettre r joue toujours un certain 

 rôle. Ce dernier cri n'est plus un appel d'amour; 

 en effet , c'est long-temps après la ponte , c'est 

 dans l'été , et seulement sur le soir des beaux 

 jours , que les Grenouilles font entendre celte 

 sorte déroulement continu , prolongé , qui retentit 

 li des distances considérables. Ce cxf semble être 

 une expression de plaisir et le témoignage de ré- 

 jouissance en commun du coucher du soleil , 

 dont les rayons ardens fatiguent singulièrement 

 ces animaux par l'évaporation trop brusque de la 

 mucosité que sécrète la surface de leur peau pen- 

 dant le cours du jour. Le mécanisme de ce bruit 

 n'est pas complètement connu; le premier paraît 

 formé par le frôlement de l'air expiré le long des 

 bords de la glotte ; mais celui-ci doit reconnaître 

 une autre cause : l'on a présumé qu'il était déter- 

 miné par le retentissement de l'air expiré dans des 

 sortes de vésicules que chez les mâles l'on voit alors 

 saillir sur les côtés du cou; mais ces sacs, qui ne 

 sont que les arrière-cavités du tympan distendues 

 par l'air retenu dans l'arrière-gorge , et qui s'ac- 

 cumule dans ces cavités où les trompes d'Eustachî, 

 largement ouvertes dans le pharynx, lui donnent un 

 accès facile , peuvent donner aux sons une plus 

 grande intensité , mais rien de plus ; aussi quel- 

 ques auteurs ont -ils attribué le coassement aux 

 vibrations des bords de l'orifice du tympan dans 

 le gosier. Il paraît plus vraisemblable qu'il est pro- 

 duit par le clapotement de l'extrémité postérieure 

 de la langue flottante en arrière de la bouche au 

 devant de l'ouverture du larynx, et que les vési- 

 cules parotidiennes donnent seulement une plus 

 grande intensité au son ; et , en effet , les femelles 

 coassent aussi bien que les mâles , bien qu'elles 

 ne produisent pas de vésicules parotidiennes; mais 

 leur coassement a seulement moins de force et 

 de continuité. Cette dernière circonstance ferait 

 présumer que ces vésicules servent aussi ici aux 

 mêmes fonctions que l'outre dans le Bignou et la 

 Cornemuse, c'est-h-dire qu'elles conservent l'air 

 pour le rendre lorsque le musicien suspend le 

 souffle ou se repose , et pour produire un son 

 continu avec un souffle intermittent. Cepen- 

 dant il est une circonstance inexplicable dans 

 nos idées physiques sur le son , c'est que les Gre- 

 nouilles coassent la gueule fermée, et quelque- 

 fois au dessous d'une certaine couche d'eau. La 

 monotonie et la continuité du coassement des 

 Grenouilles fatiguent, lorsqu'il est r;ipproché ; 

 aussi lorsque nos anciens seigneurs châtelains bâ- 

 tissaient leurs manoirs près des étangs et des ruis- 

 seaux, pour pouvoir baigner d'un cours d'eau les 

 fossés de leurs donjons, enjoignaient-ils aux i'(- 

 lains d'aller le soir frapper les roseaux pour trou- 

 bler les chants des Grenouilles en liesse et belle 

 humeur; mais à une certaine distance, ces con- 

 certs , qui semblent saluer seuls le lever des astres 



