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argentins de la nnit, ont q^uelque chose de pitlo- 

 resqiie et d& magnétisant qui s'harmonise d'une 

 manière charmante avec le calme silencieux du 

 soir et la solennité du paysage assombri ; aussi l'on 

 s étonne peu d'apprendre de Berthelot qu'un riche 

 Espagnol fît venir à dessein , du continent , des 

 tonnes de Grenouilles i^our peupler l'étang d'une 

 des Canaries , où il possédait un magnifique châ- 

 teau qiji en avait été dépourvu jusque-là. Plinius 

 a dit que les Grenouilles de l'île de Sériphe étaient 

 muettes , et l'on a ajouté que cela tenait à l'humi- 

 dité habituelle de l'atmosphère de cette île. Il est 

 facétieux sans Goûte de voir des Grenouilles ma- 

 récageuses perdre la voix comme un musico ita- 

 liano, pour s'être exposées à la brume et à l'humi-^ 

 dite des pieds ; mais les voyageurs modernes dis- 

 pensent les commentateurs de se perdre, comme on 

 l'a .fait à certaine époque , en vaines conjectures 

 sur cette explication inexacte ; car leurs relations 

 démontrent que l'assertion première est fausse, et 

 que les Grenouilles de Sériphos ou Serpho coas- 

 sent comme les autres. On peut voir , à ce sujet , 

 le Voyage dans le Levant, par l'illustre Tourne- 

 fort. Les Grenouilles , à l'égard du mode de l'ac- 

 couplement, de sa durée, delà durée de la ges- 

 tation, ne diffèrent pas, h ce qu'il paraît, de ce 

 que la plupart des Batraciens anoures offrent sous 

 ce rapport; elles pondent , comme les Crapauds , 

 des ovules membraneux, demi-lransparens , qui 

 sortent du cloaque réunis en cordons par le mucus 

 gélaliniforme abondaiit qui les enveloppe : l'on 

 ignore encore la durée précise du développement 

 des têtards , comme aussi celle de la vie aérienne 

 des Grenouilles. Il est inutile de dire aujourd'hui 

 que ce n'est pas, comme on le croyait jadis, la 

 queue du têtard de la Grenouille qui se divise pour 

 former ses pieds de derrière ; c'est une fable à 

 mettre avec celle que Plinius raconte sur la méta- 

 morphose des Grenouilles en limon , h. l'approche 

 de l'hiver, et celle de la métamorphose de pois- 

 sons en Grenouilles , que l'on a supposée , parce 

 que les Grenouilles , lorsqu'elles arrivent à l'état 

 parfait, conservent plus ou moins long-temps la 

 queue rémiforme , analogue , à quelques égards , 

 à celle des poissons, qu'elles avaient pendant leur 

 état de têtard. Malheureusement les bornes de ce 

 Dictionnaire ne permettent pas de s'éLendre sur 

 la succession curieuse des phénomènes anatomi- 

 ques que présente le passage de l'état de têtard 

 des Grenouilles à l'état parlait. 



Les Grenouilles,etsurtout les Grenouilles pro- 

 prement dites, sont les plus lestes des amphibiens 

 anoures ; on les voit souvent s'élancer à la distance 

 de plusieurs pieds avec une vivacité etuno facilité 

 dont les insectes seuls peuvent offrir l'exemple, et 

 leur natation rapide et gracieuse n'a de supérieure 

 que celle des poissons; cette contractilité se con- 

 serve même assez long-temps après la mort avec 

 une certaine puissance; aussi les Grenouilles ont- 

 elles fourni àSwammerdam d'abord et à Galvani 

 ensuite l'exemple de ce phénomène curieux au- 

 quel on a attaché le nom de l'auteur italien, et 

 dont les conséquences semblent s'étendre de jour 



en jour jusqu'à promettre pour l'avenir une eau- î 

 salité non moins féconde que la gravitatioa new- ! 

 Conienne. 



Les Grenouilles son* des animaux innocens qui. 

 ne se nourrissent que d'insectes et de vers. Aussi, 

 malgré la conformation assez analogue de ces rep- 

 tiles avec les Crapauds, ne partagent-ils pas la ré- 

 probation générale dont ces derniers soat l'objet. 

 Cependant la brusquerie de leurs mouvemens,la vis- 

 cosité de leur peau et sa température basse habi- 

 tuelle , inspirent une certaine répugnance à plu- 

 sieurs personnes. Les Grenouilles sont très-voraces 

 et en même temps fort stupides , et si elles ont as- 

 sez d'instinct pour se soustraire par la fuite à l'ap- 

 proche du moindre danger, il est facile de les 

 tromper; aussi les pipe- l-oa assez facilement ea 

 imitant leur cri d'appel, et les prend-on à l'hame- 

 çon armé d'un lombric, d'une mouche, ou sim- 

 plement d'un pétale de rose ou de coquelicot , 

 voire même d'un petit morceau de drap rouge que 

 l'on agite à la surface de l'eau. L'on recherche 

 quelquefois les Grenouilles; on les emploie comme 

 alimens; l'on prépare surtout leurs cuisses ou 

 membres postérieurs , selon divers procédés de 

 l'art culinaire. L'on fait aussi avec les Grenouilles- 

 une sorte de bouillon dont on a préconisé les ef- 

 fets en médecine; mais la chair molle et fadasse 

 des Grenouilles , chargée d'un mucus animal par- 

 ticulier , conserve, malgré les assaisonnemens, une 

 odeur nauséeuse quirappelle celle qu'exhale la vase 

 des marais ; elle peut toutefois être d'une facile 

 digestion , et servir utilement à tromper l'estomac 

 affamé d'un convalescent inconsidéré; le bouil- 

 lon , par son étrangeté , son unique vertu peut- 

 être , peut faire patienter un malade exigeant qui 

 attend vainement la santé qu'il ne lui est pas ac- 

 cordé de recouvrer. Les œufs de Grenouille sont 

 aussi employés comme cataplasmes résolutifs. Les 

 villageois suppléent quelquefois au défaut de glace 

 par l'application d'une Grenouille sur le front 

 d^s les cas de congestions cérébrales; mais ces 

 moyens demandent à être changés ou renouvelés 

 fréquemment, car l'odeur qui les accompagne 

 et celle que leur putrescence développe ne sont pas 

 sans inconvéniens. i 



Les Grenouilles sont répandues abondamment 

 dans les deux hémisphères ; ce sont peut-être les 

 reptiles qui s'étendent le plus avant sous les lati- 

 tudes extrêmes ; mais en général les Grenouilles 

 n'habitent que le voisinage des eaux douces des 

 régions peu élevées; la pression atmosphérique et 

 la tension électrique ont sur elles une influence 

 assez marquée , et celte susceptibilité, jointe à leur 

 sensibilité à l'hygrométrie de l'air ambiant , fait 

 que les habitans des campagnes prennent les Gre- 

 nouilles, les gardent dans un bocal à demi rem- 

 pli d'eau et pourvu d'une échelelte; l'ascen- 

 sion de ces animaux, leur retraite sous l'eau, la 

 vivacité de leurs mouvemens ou leur torpeur, in- 

 diquent à peu près aux campagnards ce que les 

 gens comme II faut demandent au baromètre bric 

 à brac de leur salle à manger. En attendant que 

 l'histoire et l'origine du succin ou du moins de la 



