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maine de l'état. Au xv' siècle, celte terre , que le 

 fer d'un ennemi de la Norwége, le prince Zichmni 

 de Frislande , venait de ravager , resta presque ou- 

 bliée jusqu'au xvii" siècle, que le [gouvernement 

 norwégien y envoya une nouvelle colonie sous la 

 conduite et la direction d'un vénérable ecclésiasti- 

 que nommé Jean Egède , qui y instruisit de nou- 

 veau les Esquimaux des vérités du christianisme. 

 Depuis, les Irères Moraves y répandirent avec zèle 

 l'instruction rcligiense et civile. 



Le Groenland n'est presque pas coniîu dans l'in- 

 térieur : une chaîne de montagnes en défend l'ac- 

 cès; les côtes seules sont habitées sur une éten- 

 due de 000 lieues , mais celles de l'ouest sont plus 

 peuplées que celles de l'est. On ne connaît point 

 exactement ses limites : on présume seulement que 

 sa longueur du nord au sud est d'environ 600 lieues, 

 et que sa largeur vers le 78° degré de latitude est 

 de 3oo lieues. C'est par exagération que les premiers 

 explorateurs de cette terre lui donnèrent le nom 

 de Terre verte ; la vérité est qu'elle ne présente au 

 premier abord qu'un amas de rochers entremêlés 

 d'immenses blocs déglace, et que certains points 

 de la côte seule offrent une végétation en général 

 peu variée. Le Pic de glace, qui s'élève près de 

 l'embouchure d'une rivière, est une masse énorme 

 de glace, qni jette un tel éclat qu'on l'aperçoit dis- 

 tinctement de plus de 10 lieues : des aiguilles har- 

 dies et une voûte immense donnent à cet édifice 

 de cristal l'aspect le plus magnifique. La chaîne qui 

 parcourt l'intérieur du Groenland a été nommée 

 par les Islandais Himinrad [Monts du ciel). Les 

 trois pointes appelées la Corne du cerf , s'aperçoi- 

 vent en mer h la distance de 26 lieues. 



Nous ne dirons qu'un mot de la géologie et de la 

 minéralogie de cette île américaine. Les roches sont 

 en général composées de granité, de schiste, de 

 micaschiste et de serpentine, dont les couches sont 

 presque verticales , et qui sont quelquefois traver- 

 sées par des filons perpendiculaires de quartz et 

 de calcaire servant de gangue à des grenats. On y 

 a trouvé de riches minerais de cuivre , de l'asbeste 

 et de la tourmaline. Le Groenland a fourni le mi- 

 néral nommé Fluate d'alumine ou Cryollthe. Trois 

 sources chaudes ne sont pas les seuls indices vol- 

 caniques observés jusqu'à présent dans cette île : 

 entre le 67" et le 77° parallèle, au milieu d'énor- 

 mes amas de neige, un volcan a lancé des flammes 

 en 1783. 



L'air est très-pur au Groenland pendant les courts 

 înstans de l'été; l'éclat des aurores boréales adoucit 

 la sombre horreur des nuits polaires. Ce qu'on ap- 

 pelle /t(î?ice de glacee&t une vapeur qui sort des cre- 

 vasses de la glace marine , ou qui s'élève de la sur- 

 face des lacs, et qui, formant dans l'air un réseau 

 transparent et solide , est poussée par le vent , rase 

 le sol et tue l'Esquimau qu'elle atteint. En général, 

 la pluie y est très-rare, la neige y est peu abon- 

 dante, et le froid y est apporté surtout par le vent 

 d'est - nord - est. Pendant l'été de 1829, le ca- 

 pitaine Graah a consigné que sur la côte orientale 

 qu'il était chargé d'explorer , il n'a pu signaler un 

 seul jour que l'on pût appeler chaud. Le i4 juin. 



le thermomètre centigrade ne s'était pas encore 

 élevé au dessus de 12 degrés, et pendant l'hiver 

 de 1829 h i83o il n'est pas, il est vrai, descendu 

 au dessous de 17 à 18 degrés. 



Le Groenland renferme quelques terres labou- 

 rables , et l'on pense que l'Orge pourrait y mûrir 

 dans la partie méridionale. Près des colonies da- 

 noises on cultive des Choux et des Navets. Les 

 montagnes ne se couvrent que de mousse du côté 

 du nord, tandis que du côté opposé elles produi- 

 sent d'excellens pâturages , des Groseilliers, d'au- 

 tres arbres à baies, et quelques petits Saules etBou- 

 leaux; mais ceux-ci n'atteignent pas plus de 18 

 pieds de hauteur. Près des côtes orientales le ca- 

 pitaine Graah n'a remarqué qu'une végétation peu 

 variée , qu'une herbe très-fine que les rayons du 

 soleil desséchaient bientôt, que le Cochléaria, l'O- 

 seille, quelques Pienoncules, des Saules, quelques 

 Bouleaux et des Myrtilles dont les baies servent de 

 nourriture aux indigènes. 



Les animaux du Groenland consistent en Lièvres, 

 dontlachairestexcellenteet qui donnent une bonne 

 fourrure; en Rennes, en Ours blancs, en Renards 

 et en grands Chiens qui hurlent au lieu d'aboyer, 

 et dont les Groënlandais se servent pour atteler 

 leurs traîneaux. Sur la côte orientale le capitaine 

 Graah rencontra plusieurs des animaux que nous 

 venons de mentionner, mais vers le 63° degré on 

 ne voit plus de Lièvres. Les habitans prétendent 

 que dans les montagnes les plus septentrionales il 

 existe un animal qu'ils nomment ^incaroc/c, beau- 

 coup plus grand que le Chat, auquel il ressemble, 

 et presque aussi féroce que le Tigre. On remarque 

 au Groenland unegrande variété d'oiseaux, tels que 

 l'Aigle, l'Autour , l'Epervier , le Faucon , le Cor- 

 beau, leGeai, l'Alouette etle Canard. Une immense 

 quantité d'oiseaux aquatiques demeurent près des 

 rivières qui abondent en Saumons. Les Cabillauds, 

 les Turbots, les petits Harengs fourmillent dans la 

 mer. Les naturels du Groenland septentrional vont 

 conjointement avec les Danois à la pêche de la Ba- 

 leine ; mais cette occupation tumultueuse et peu 

 lucrative pour les indigènes répand dans ce canton 

 le vice et la misère. Les naturels du sud s'en tiennent 

 h la pêche du Chien marin {CaloccpliaUts discolor) : 

 la chair de cet animal est leur nourriture principale; 

 la peau leur fournit des vêtemens , et en même 

 temps ils en construisent leurs bateaux; les nerfs 

 deviennent du fil, les vessies des bouteilles, la graisse 

 remplace tantôt le beurre et tantôt le suif; le sang 

 fournit du bouillon. 11 appartient probablement h 

 une espèce particulière , ce requin des parages du 

 Groenland, dont les chairs palpitent, dit-on, en- 

 core trois jours après sa mort, et qui porte sur les 

 yeux un appendice qui semble émousser le sens de 

 la vue. 



Les naturels ont la taille courte, les cheveux 

 noirs, les yeux petits, le visage aplati et la peau 

 d'un jaune brun : ils appartiennent à la race des 

 Esquimaux. (J. H.) 



Dans un ouvrage sur la Scandinavie, prêt à être 

 imprimé, je prouve, par des autorités peu ou 

 point encore exploitées en France et même dans 



Tome III. 



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