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blables hypothèses que l'on a encombré la science 

 d'application d'erreurs graves et de grandes diffi- 

 cultés, (T. D, B.) 



HABITUDE , Consuetudo, mos , usas, (physiol. ) 

 On appelle ainsi la modification qu'impriment 

 aux êtres vivans la répétition des mêmes actes , 

 la continuité des mêmes impressions, modification 

 par suite de laquelle ces êtres sont devenus d'un 

 côté plus enclins et plus propres aux actes qui 

 ont été répétés, de l'autre ou plus ou moins sen- 

 sibles aux impressions qui ont été reçues, enfin 

 ont acquis quelques dispositions dilTérentes de celles 

 qu'ils avaient primitivement. 



Puisque l'Habitude est une modification de 

 l'organisation, elle ne peut se dire que des êtres 

 organisés , et l'on ne peut l'appliquer aux miné- 

 raux. Ceux-ci , en effet , produisent toujours leurs 

 phénomènes propres d'après les mêmes lois et avec 

 une absolue fixité. Au contraire , les corps organi- 

 sés, tous, sans exception, fléchissent pour ainsi 

 dire le genou devant l'Habitude ; ils en sont tous 

 tributaires , et cela d'autant plus qu'ils présentent 

 une organisation plus compliquée. La plante , 

 qui est au dernier degré de l'échelle vivante , est 

 certainement passible de l'Habitude , puisqu'elle 

 peut s'acclimater dans des contrés autres que 

 celles que la nature lui a assignées ; mais , sous ce 

 rapport, elle a beaucoup moins de latitude que 

 l'animal. De même, parmi les animaux, ce sont 

 bien certainement ceux qui présentent une orga- 

 nisation plus compliquée et plus parfaite qui offrent 

 le plus de dispositions aux Habitudes. 



Cette aptitude qu'ont plus ou moins tous les 

 êtres vivans h être modifiés influe-t-elle sur la 

 diversité des races et des espèces qui se présentent 

 à la surface du globe , les modifications une fois 

 acquises étant ensuite transmises de générations 

 en générations ? C'est une question à laquelle nous 

 ne saurions répondre dans cet article , et dont la 

 solution entraînerait une discussion beaucoup trop 

 longue. Quoi qu'il en soit, l'on peut juger, parce 

 que nous avons émis jusqu'ici sur l'Habitude, de la 

 justesse de cette expression qui la désigne comme 

 une seconde nature , puisqu'elle constitue en effet 

 une seconde nature qui est en quelque sorte venue 

 supplanter la première. Mais, d'un autre côté, 

 gardons-nous de tomber dans l'exagération , et 

 d'accorder à l'Habitude plus qu'elle ne mérite. 

 jN'allons pas dire, avec certains philosophes, que 

 l'Habitude est tout , que c'est h elle qu'il faut rap- 

 porter tous les actes de l'économie humaine ,• et 

 avec certains naturalistes , que les êtres vivans sont 

 des êtres primitivement informes, qu'ils ont été 

 façonnés ce qu'ils sont maintenant par les in- 

 fluences extérieures, et qu'ainsi leur nature ac- 

 tuelle n'est qu'une première Habitude. On connaît 

 ce mot de Fontenelle, qui, entendant dire que 

 l'Habitude était une seconde nature, demanda où 

 était la première, pénétré qu'il était de la grande 

 puissance exercée sur nous dès nos plus jeunes 

 ans par les agens généraux de notre univers, et 

 par l'éducation qui , n'étant en grande partie qu'un 

 mode d'exercice, rentre comme nous le disons 



dans l'Habitude. Les Stahliens ont aussi professé 

 que nos fonctions involontaires n'étaient pas telles 

 primitivement, et ne le -sont devenues que par 

 l'Habitude. Enfin Condiflac et Dutrochet établis- 

 sent que les divers instincts qui entraînent impé- 

 rieusement les animaux ne sont aussi que des pro- 

 duits de cette puissance acquise que les généra- 

 tions se sont transmise successivement. Ces di- 

 verses propositions nous paraissent des exagéra- 

 tions qu'il faut repousser. Sans doute notre éco- 

 nomie est de très-bonne heure soumise aux in- 

 fluences que nous avons notées comme propres à 

 la modifier; sans doute il est impossible de leur 

 donner une direction telle, qu'elles ne modifient 

 pas en quelques points les "impulsions primitives et 

 ne leur en substituent pas d'acquises. Ainsi il est 

 toujours en nous quelques produits de l'Habitude; 

 mais nous ne pouvons pas pour cela nier la réalité 

 et l'influence d'une nature primitive. Aussi , pour 

 nous , l'être vivant est-il placé entre deux puis- 

 sances , sa nature primitive, qui tend toujours à 

 reprendre ses droits , et sa nature acquise ou d'Ha- 

 bitude , qui tantôt ne fait que renforcer la pre- 

 mière , et tantôt lui est contraire. 



C'est en vain que Bichat a soutenu que l'Habi- 

 tude ne porte que sur les fonctions dites animales, 

 et n'a aucune prise sur les fonctions dites organi- 

 ques. N'avons-nous pas avancé, en effet, que tous 

 les êtres vivans étaient passibles de l'Habitude , 

 sans en excepter les végétaux; et dans les végé- 

 taux , tous les actes de la vie ne sont-ils pas de 

 ceux que Bichat appelait organiques? En second 

 lieu, si les fonctions organiques sont involontaires, 

 et si à ce titre leurs actes ne peuvent pas être ré- 

 pétés à volonté et revêtir par celte cause des Ha- 

 bitudes, plusieurs de ces fonctions exigent cepen- 

 dant l'intervention des corps extérieurs; quelques 

 unes réclamant la préhension de ces corps exté- 

 rieurs, comme la digestion, par exemple, pour- 

 ront être plus ou moins répétées, puisque la vo- 

 lonté interviendra dans cette partie de leur ac- 

 complissement. Ainsi , pour nous , tous les organes 

 du corps sont donc tributaires de l'Habitude , mais 

 d'une manière plus ou moins directe. Les sens 

 externes doivent être mis au premier rang parmr 

 les organes capables de contracter des Habitudes, 

 Sont-ils trop peu exercés; ils-n'ont pas toute leur 

 puissance; en a-ton abusé, ils sont paralysés; 

 mais les a-t-on cultivés dans la limite et la progres- 

 sion convenables; ils sont devenus plus puissans. 

 Cette extension , cette finesse qu'ils acquièrent 

 dans certaines professions, ne dépendent que de 

 l'Habitude. Dans les facultés intellectuelles et affec- 

 tives , l'Habitude laisse aussi des empreintes plus 

 ou moins profondes. Ainsi personne ne pourrait 

 révoquer en doute les grandes différences qu'en- 

 traîne l'éducation , sous le rapport des qualités de- 

 l'esprit et du cœur ; or tout le pouvoir de celle-ci 

 n'est que le pouvoir des Habitudes. Quant à la 

 fonction de la locomotion , l'exercice de la vie , en 

 nous forçant à répéter sans cesse les contractions 

 musculaires qui opèrent la station et la progres- 

 sion, a fini par rendre ces actes si faciles, que nous 



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