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des Hélicines et des Cyclostomes , qui sont Lieu 

 distinctes , ainsi que celles des Clausilies , des Mail- 

 lots ou Pupas , des Bulimes , des Agalhines, des 

 AuricuJes, etc. ; mais on peut dire que les natura- 

 listes , plusieurs au moins, parmi lesquels Denys 

 de Montfort, Risso , etc. , se placent au premier 

 rang, ont abusé de cette facilité d'établir des cou- 

 pes génériques; aussi la synonymie des espèces 

 serait-elle devenue impossible à établir, si quel- 

 ques esprits plus sévères n'étaient venus donner 

 des Hélices une définition plus rigoureuse. De 

 Férussac a recomposé le genre Hélice , h peu près 

 comme l'avait établi Linné, ou plutôt Millier, et 

 il y a par conséquent laissé les Bulimes , les Aga- 

 thines, les CarocolJes, les Ambrettes ou Succi- 

 nées , etc. ; il a réparti les nombreuses espèces qu'il 

 y faisait ainsi rentrer dans des sections assez nom- 

 breuses ; mais toutes les espèces ont eu pour nom 

 générique celui d'Hélice. Celte manière de voir a 

 été suivie par plusieurs auteurs; nous citerons 

 Quoy,Rang, etc. De Lamarck, en adoptant les 

 Bulimes, les Agathines , les Pupas, et quelques 

 autres, comme génériquement distincts des Hé- 

 lices, a suivi , comme on le voit, une méthode un 

 peu différente. C'est celle que préfèrent aussi 

 Draparnaud , auteur d'un Traité des Mollusques 

 terrestres et fluviatiles de France, et De Blainville 

 dans son Traité de Malacologie. G. Cuvier, dans 

 son Règne animal , suit à peu près la même mé- 

 thode ; mais ses genres néanmoins sont un peu plus 

 nombreux. Quoique tous les Mollusques dont il a 

 été jusqu'ici question , excepté les Cyclostomes et 

 les Hélicines, soient tous semblables, ou à peu de 

 chose près, quant à la nature de leur animal, et 

 que les différences de leurs coquilles soient vérita- 

 blement assez légères, lorsqu'on remarque la suc- 

 cession de leurs modifications et surtout les pas- 

 sages qui semblent confondre ces modifications 

 ^ntre elles, nous admettrons, avec Draparnaud, 

 Cuvier et Blainville, qu'il existe plusieurs genres 

 parmi les Hélices de Linné; et, ne parlant ici que 

 ^es animaux auxquels ils réservent ce nom , nous 

 renverrons, pour les Bulimes , les Maillots, les 

 Agathines, les Ambrettes ou Succinées , etc., à 

 des articles particuliers. 



Circonscrit de cette manière , le genre Hélice , 

 dans lequel se placent les espèces vulgairement 

 connues sous les noms de Colimaçon , Escar- 

 got , etc. , peut être ainsi défini: animal gastéro- 

 pode de forme un peu variable; le manteau for- 

 mant à son bord libre une espèce d'anneau ou de 

 collier épais , surtout en avant; pied ovale, placé 

 au dessous des viscères, comme chez les vrais 

 Gastéropodes ; lisse on dessous , bombé et granu- 

 leux ou réticulé en dessus , non operculifère , c'est- 

 à-dire sans opercule , comme celui des Cyclosto- 

 mes et des Hélicines; anus sessiie au bord de l'o- 

 rigine pulmonaire; cavité respiratrice très-grande , 

 oblique; orifice commun des organes de la géné- 

 ration au côté droit et plus ou moins en arrière du 

 petit tentacule de ce côté. Comme chez tous les 

 Mollusques de la même famille , les tentacules 

 sont au nombre de quatre, et les supérieurs , ou 



grands tentacules , sont oculés h leur extrémité. 

 La coquille de ces animaux est de forme assez 

 variable ; ordinairement ventrue , elle est quelque- 

 fois globuleuse, d'autresfoisconoïde, ou bien pla- 

 norboïde, c'est-à-dire comprimée comme celle des 

 Planorbes ( voy. ce mot ) ; mais jamais elle n'est 

 turriculée, c'est-à-dire en spirale élevée, comme 

 celle des Agathines [A. acicula ) ou des Bulimes; 

 la bouche de cette coquille est plus ou moins 

 grande, très-souvent rebordée, et la coquille elle- 

 mêmeest, dans certaines espèces, ombiliquée(i'.le 

 mot Ombiliqué ), d'autres) fois non ombiliquée. I 

 Les espèces de ce genre intéressant sont, comme 

 nous l'avons dit , fort nombreuses , et varient plus 

 ou moins pour la taille ; quelques u-nes sont assez 

 grandes et approchent de la grosseur d'un œuf de 

 poule; d'autres sont au contraire très-petites et 

 presque microscopiques. Dans nos contrées, la 

 plus grande espèce est celle qu'on nomme la Vi- 

 gneronne ( H. jDomaa'a).L'//. pidcheila, également 

 très-commune aux environs de Paris, est au con- 

 traire une des plus petites. Parmi les espèces exo- 

 tiques, et même parmi celles de France, il en est 

 beaucoup que l'élégance de leur coloration rend 

 très-remarquables. Certaines autres sont intéres- 

 santes sous d'autres rapports; la grosseur de leur 

 animal, et la nature de sa chair , les font recher- 

 cher comme alimens. 



Les Romains , d'après ce que nous dit Pline , 

 faisaient une assez grande consommation des Hé- 

 lices , et il paraît qu'ils les élevaient dans des en- 

 clos disposés exprès. Pline rapporte le nom de ce- 

 lui qui imagina de parquer ainsi ces troupeaux 

 d'un nouveau genre. Les meilleures Hélices ve- 

 naient, dit-on, de l'île d'Astypalée, l'une desCy- 

 clades; celles de Sicile, des Baléares et de l'île 

 de Caprée, étaient aussi très-estimées; il paraît 

 qu'on les renfermait aussi dans des lieux disposés 

 exprès et qu'on les y engraissait avec de la farine 

 et divers alimens. Aujourd'hui encore on recherche 

 ces animaux dans beaucoup de pays; quelques peu- 

 ples à demi civilisés les mangent boucanés , c'est- 

 à-dire desséchés à la fumée; d'autres les font cuire 

 et leur donnent des préparations assez variées. 

 Dans beaucoup de villes de France , on en porte 

 au marché ( principalement Y Hélix pomatia ) , et 

 il n'est personne à Paris qui n'en ait remarqué à 

 la porte des herboristes ou des marchands de co- 

 mestibles. Quelquefois on fait avec les Hélices des 

 bouillons dont le mucilage est u^ile contre certai- 

 nes maladies de poitrine ou d'estomac; mais les 

 propriétés spéciales qu'on a voulu leur accorder 

 sont tout-à-fait sans fondement , et c'est avec rai- 

 son qu'on a cessé de les indiquer dans les traités 

 de thérapeutique. Georges Tarenne, auteur de la 

 CochUo/jérie, les a conseillées dans le traitement des 

 hernies ; il emploie pour cela le sang qu'il a ob- 

 tenu de l'animal, en piquant celui-ci avec un in- 

 strument aigu , et le met en guise de cataplasme 

 sur la pelote du bandage. Deux ou trois cents 

 Hélices employées ainsi pendant quelques mois suf- 

 fisent, d'après lui, pour une guérison complète. 

 Quelques autres emplois des animaux qui nous 



