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©ccnpent ont également été indiqués ; ils ne sont 

 probablement ni plas rationnels ni plus efficaces. 

 Les Hélices vivent dans les bois, dans les jar- 

 dins on dans les prairies ; elles se cachent pendant 

 la sécheresse et ne sortent ordinairement que pen- 

 dant les temps humides , surtout après les pluies 

 d'orage; quelques unes cependant paraissent résis- 

 ter à la sécheresse même, et il en est que l'on voit 

 sur les rochers les plus arides et dans des lieux ex- 

 posés au soleil. Elles vivent plusieurs années et pas- 

 sent l'hiver dans un état de somnolence , renfon- 

 cées qu'elles sont dans leurs coquilles, et protégées 

 le plus souvent contre les agens nuisibles par un épi- 

 phragme , pièce mucosocornée qui ferme comme 

 un opercule l'ouverture de leur coquille , mais 

 qui n'est point, comme l'opercule, ime partie 

 fixée sur le pied de l'animal j cet éphipragme est 

 seulement un produit de sécrétion non inhé- 

 rente. Dans quelques cas , les Hélices ne se for- 

 ment pas un véritable épiphragme; elles appli- 

 quent l'orilice de leur test contre les parois d'un 

 mur ou sur l'écorce d'un arbre, et une sorte de 

 mousse qu'elles produisent les scelle , pour ainsi 

 dire , à leur point de support. Presque toutes sont 

 frugivores ou végétivores, car elles se nourrissent 

 aussi bien des ièuilles des végétaux que <ic leurs 

 fruits; elles attaquent quelquefois le linge et aussi 

 le papier lorsqu'elles en trouvent h leur portée ; 

 quelques espèces sont considérées comme carni- 

 vores ; une des plus remarquables , sous ce point 

 de vue , est celle qu'on nomme dans nos provinces 

 méridionales le Peson , //. atgira. Elle se jette , 

 ainsi que l'a constaté Laurent , sur les autres Co- 

 limaçons et les dévore; les paysans provençaux , 

 auxquels ce fait est bien connu, écrasent les Pe- 

 sons toutes les fois qu'ils les renconlrenL, pHrce 

 qu'ils attaquent certaines espèces qu'eux-mêmes 

 recueillent pour les vendre. 



Ces animaux sont bisexués monoïques , c'est-à- 

 dire qu'ils ont les deux sexes , et que chaque in- 

 dividu les porte également ; ce sont de vérita- 

 bles hermaphrodites, et lorsqu'ils s'accouplent, 

 chaque individu agit comme mâle en même temps 

 qu'il reçoit comme femelle. L'accouplement a lieu 

 h toutes les époques de la belle saison ; on l'ob- 

 serve surtout fréquemment lorsque la terre a été 

 mouillée depuis peu. L^s circonstances au milieu 

 desquelles il s'accomplit, et celles qui lui succè- 

 dent, méritent d'être mentionnées. 



Quelques jours avant de s'accoupler, lesLima- 

 çons cessent démanger, ou bien ils mangent très- 

 peu ; ils se recherchent. Lorsque deux individus , 

 dit De Blainville dans son intéressant article Hé- 

 lice du Dictionnaire des sciences naturelles , lors- 

 que deux individus se sont suffisamment rappro- 

 chés, ils se redressent verticalement dans la moitié 

 antérieure de leur corps, leur autre moitié restant 

 appliquée sur le sol , la pointe de la coquille en 

 bas. Le désir de la reproduction est indiqué parla 

 dilatation considérable de l'orifice de la respira- 

 tion, et surtout par l'état presque convnlsif de di- 

 latation et de contraction de l'orifice commun des 

 organes de la génération; c'est alors que, pour dé- 



terminer si l'un et l'autre sont arrivés à l'époque 

 convenable, ils s'essaient, pour ainsi dire, en se 

 lançant le dard qu'a produit la bourse : on dit que 

 quelquefois il est lancé avec assez de force pour 

 rester adhérent à la peau de celui qui l'a reçu ; 

 d'autres fois il tombe à terre; il me paraît plus 

 probable , dit De Blainville, qu'il n'est pas lancé, 

 mais retenu dans la poche qui le contient , et 

 qui est à moitié retournée, chaque individu se 

 piquant l'un après l'autre ; et alors il peut entrer 

 assez profondément dans la peau ou tomber. 

 Cependant les deux individus se rapprochent et 

 appliquent l'un contre l'autre la moitié redressée 

 de leur corps. 11 se produit alors des moiivemens 

 extrêmement nombreux dans la tête et surtout dans 

 les tentacules, qui sont dans une agitation extra- 

 ordinaire; ces préliminaires durent quelquefois 

 plusieurs jours , pendant lesquels les organes de la 

 génération tendent à se déployer. On voit d'abord 

 l'orifice commun se dilater, se renverser an de- 

 hors, et montrer les deux orifices particuliers in- 

 férieurs; l'accouplement a lieu , c'est-à-dire l'in- 

 troduction de l'organe générateur mâle de chaque 

 individu dans l'organe femelle de l'un et de l'au- 

 tre ; la durée de chaque accouplement est de douze 

 heures environ ; cet acte peut se répéter plusieurs 

 fois pour chaque individu; et à chaque copulation, 

 il se produit un nouveau dard. 



Les œufs des Limaçons sont ordinairement ar- 

 rondis et enveloppés d'une couche calcaire que l'on 

 a reconnue être formée de petits cristaux de carbo- 

 nate de chaux. Le plus souvent ces animaux vont 

 les déposer un à un dans le tronc des vieux arbres , 

 h leur pied , eu sous les feuilles mortes et humides; 

 d'autres fois ils en mettent plusieurs ensemble , et 

 quelques espèces ont la précaution de les enfouir 

 dans la terre. Les petits ne tardent pas à éclore ; 

 ils sortent avec leur coquille encore très-fragile , 

 mais peu à peu celle-ci se durcit; leur accroisse- 

 ment , qui est d'abord assez rapide , le devient 

 moins ensuite. L'anntomie des Hélices a été étu- 

 diée par plusieurs auteurs; Swammerdam etCu- 

 vier s'en sont principalement occupés; mais leurs 

 travaux, égaieineut remarquables, ne les ont pas 

 toujours conduits aux mêmes résultats. Ils dilTèrent 

 principalement pour la signification des parties de 

 l'appareil générateur. L'organe que Swammer- 

 dam a pris pour le testicule est considéré par 

 Cuvier comme l'ovaire, et vice versa. Quelques 

 anatomistes plus modernes ont cherché à juger le 

 difTérend, et ils ont adopté les déterminations de 

 Swammerdam. La présence d'animalcules sper- 

 matiques dans l'organe que ce célèbre naturaliste 

 a regardé comme le testicule a surtout motivé leur 

 jugement. De Blainvillea aussi étudié ce sujet; mais 

 il n'a point décidé la question ; il affirme avoir 

 trouvé des zoospermes (animalcules spermatiques) 

 dans l'ovaire et le testicule. Laurent vient de s'oc- 

 cuper aussi de cet intéressant problème, et c'est à 

 l'opinion de Cuvier qu'il se rallie. 



Les espèces du genre Hélix sont , ainsi que 

 nous l'avons dit, excessivement nombreuses; aussi,^ 

 forcé que noas semuies de n'en citer qu'un petit 



