HELI 579 



Cand. (Syst. Regn. veget., t. 11, p. 876), et ainsi 

 caractérisée: silique allongée, le plus souvent oblon- 

 gue ou ovale , à cloison linéaire , à valves planes 

 ou légèrement convexes dans les siliques les plus 

 allongées. Cette tribu est une des subdivisions du 

 cinquième sous-ordre (les Diplécolobées). On y 

 rattache les genres Chamira , Thunb. , et Hiiio- 

 PHiLA, Burm. (^oy. ces mots.) (C. É. ) 



HÉLIOTROPE , Hellotrop'uim. ( bot. phan. ) 

 Quelles sont les plantes que nous voyons citées 

 dans les livres des anciens sons le nom d'Hélio- 

 tropes et de Fleurs du Soleil , et à quelles espèces 

 de la nomencliiture botanique peul-on véritable- 

 ment les rapporter? Tel est le sujet de longues 

 recherches laites durant mon séjour en Grèce et 

 sur le sol italique , dont je vais donner ici le ré- 

 sumé succinct : c'est l'extrait d'un mémoire que 

 î'ai publié en 1826, 



Théophrasle a décrit un Héliotrope qu'il dit être 

 annuel , chargé de feuilles toujours vertes , se cou- 

 vrant successivement, et durant plusieurs mois, 

 de grandes fleurs d'un jaune éclatant, aimant 

 une large lumière et s'immergeant dans les rayons 

 solaires depuis leur apparition à l'orient, jusqu'au 

 moment où ils se perdent pour nous à l'occident 

 dans les vagues immenses de l'Océan. Il est hors 

 de doute qu'il s'agit du Souci des jardins, Calen- 

 dida officinalis , plante fortcommune aux champs 

 de la Grèce , qui est sans cesse tournée vers le 

 soleil dont aucun nuage ne peut lui trahir ni la 

 marche ni l'immensité. 



Dioscoride fait mention de deux Héliotropes , 

 l'un grand h fleur blanche , velue , plus ample que 

 celle de YOcymum gratisslmiim , L. , mais, du 

 reste , lui ressemblant beaucoup , et ofî'rant , 

 comme elle, une disposition pareille à celle de la 

 queue du Scorpion. La racine de cette espèce , 

 qui se plaît sur les terrains secs et découverts, est 

 petite, sans utilité quelconque; et ses feuilles se 

 contournent pour suivre le soleil. L'autre espèce 

 est petite , donne une semence ronde et sembla- 

 ble h une verrue pendante; elle habite les lieux 

 marécageux et le voisinage des grandes masses 

 d'eau. La première est la Maurelle teignante , 

 Croton titictorium ; la seconde, la Scorpionne vi- 

 vace , Myosotis perennis , des botanistes mo- 

 dernes. 



Deux espèces sont citées par Pline; eUes réu- 

 nissent les parties de plusieurs plantes connues de 

 son temps sous les noms vulgaires de Tricoccum , 

 d^HcUoscopiain , de Verrucaria, et de Scorpiuron ; 

 au si la description qu'il en donne atteste-t-elle 

 l'absence de toute critique, la confusion la plus 

 complète. S'il n'a pas eu en vue de désigner VHe- 

 Uolropium supinum et 1'//. europœum , du genre 

 actuel, j'avoue qu'il me deviendrait impossible 

 d'entendre son texte. 



Je trouve encore sous le nom d'Héliotrope une 

 plante absolument étrangère aux précédentes; elle 

 est simplement nommée par un écrivain géoponi- 

 que latin , par \egetius, qui nous a laissé un traité 

 de médecine vétérinaire que l'on consulte encore. 

 II a voulu parler de la Chicorée sauvage, Cieho- 



HELI 



Tium intybus , puisqt^'il dit qu'elle fournit en même 

 temps à l'homme et aux animaux domestiques xui 

 aliment et un médicament précieux. 



Quanta ceux qiii, pour reconnaître les Héliotro- 

 pes des anciens, ont vu dans l'Hélianthe h grandes 

 fleurs, HeÂianthus anniuis , la fleur dédiée par les 

 poètes à Clytie , celle qu'ils appelaient tantôt la 

 fleur favorite du soleil et tantôt la couronne ou le 

 miroir de cet astre , ils ignoraient , sans aucun 

 doute , que la plante américaine ne parut en Eu- 

 rope qu'au seizième siècle, et qu'elle y fut appor- 

 tée du pays des vieux Péruviens. D'ailleurs l'erreur 

 est si grossière qu'elle ne mérite pas l'honneur 

 d'une réfutation. 



Parlons maintenant du genre Héliotrope qui fait 

 partie de la famille des Borraginées et de la Pen- 

 tandrie monogynie ; il est composé de deux plantes 

 indigènes à l'Europe et d'un plus grand nombre 

 du continent méridional de l'Amérique; elles sont 

 herbacées ou rangées parmi les petits arbustes à 

 feuilles simples et alternes, h fleurs petites, tour- 

 nées d'un seul côté , rapprochées en épis terminaux 

 ou latéraux, recourbés et enroulés à leur extré- 

 mité durant I'Inflorescence (voy. ce mot). On 

 compte environ une cinquantaine d'espèces, ayant 

 pour caractères génériques : un calice monophylle, 

 persistant, à cinq divisions profondes; la corolle 

 monopétale , hypocratériforme , à limbe découpé 

 en cinq lobes séparés par des sinus repliés , sim- 

 ples ou munis d'une petite dent; cinq étamines 

 courtes; ovaire supère, h quatre lobes, avec style 

 simple et stigmate pelté, presque conique; fruit 

 composé de deux à quatre nucules cohérentes , 

 entourées par le calice persistant et contenant 

 quatre semences chagrinées ou presque lisses et 

 entourées d'un rebord particulier. 



Les deux espèces que nous rencontrons dans 

 tous les champs , les vignes et les lieux incultes , 

 sont I'Héliotrope d'Europe , H. europœum, dont 

 la tige pubescente, de trente-deux centimètres , 

 couverte de feuilles velues , ridées , rudes, obtuses 

 et très-entières, porte en juin jusqu'en octobre, 

 des fleurs blanches très -rapprochées les unes des 

 autres, en épis roulés spiralement; etl'HÉLiOTROPE 

 COUCHÉ , H . supinum , qui habite nos départemens 

 méridionaux , a les tiges très-rameuses , étalées sur 

 le sol, chargées de poils blancs nombreux, ainsi 

 que les feuilles, qui sont ovales; les épis, souvent 

 solitaires , n.'ofTrcnt que peu de fleurs petites et 

 blanches. La première, à qui l'on attribua long- 

 temps (les vertus médicinales, n'en a absolument 

 aucune: il paraît même certain que son nom vul- 

 gaire, Ilerhe aux verrues, ne lui est point venu 

 de la propriété de dissiper ces sortes d'excroissan- 

 ces , mais de la forme que ses fruits affectent et 

 qui rappelle celle des verrues. 



Tout le monde connaît I'Héliotkope du Pinou, 

 H. peruvianuni, aux fleurs d'un blanc violet ou 

 bleuâtre, répandant un parfum délicieux, analo- 

 gue à l'odeur de la Vanille, que Joseph de Jussieu 

 fit passer, en 1740. des collines des Cordillères 

 dans nos jardins ; il y est très - multiplié et tenu 

 en bonne terre terreautée, consistante, h laquelle 



