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Je citerai encore I'Hibbertie a feuilles créne- 

 lées , H. grossulariœfolia , fort joli arbuste ram- 

 pant et grimpant, aux rameaux d'un rouge vif, 

 aux feuilles plus petites que celles du Groseillier, 

 d'un beau vert , aux fleurs petites , jaune brillant ; 

 I'Hibbertie tombante, H . procambens , découverte 

 par La Billardière; et I'Hibbertie diffuse , H. dif- 

 fusa , qui a beaucoup de rapports pour la forme de 

 sa corolle avec celle de la Potentille prinlanièrc. 



(T. 0. B.) 



HIBERNATION. ( physiol. ) Etat intermédiaire 

 entre la plénitude de la vie et sa cessation totale, 

 où se trouvent , durant un , deux et même qu;itre 

 mois, certaines espèces d'animaux. On l'a très-im- 

 proprement appelé sommeil lùvernal, léthargie cau- 

 sée uniquement par le froid, puisque plusieurs des 

 animaux qui y sont sujets, tenus et nourris en 

 domesticité, ne s'endorment point malgré la ri- 

 gueur du froid. Ce phénomène est, depuis 1800, 

 le sujet des études des physiologistes; il n'avait 

 point échappé aux anciens, que l'on trouve tou- 

 jours en vedettes sur la roule de l'observation; 

 mais , comme les termes de comparaison n'étaient 

 pas assez nombreux sons leurs yenx , ils n'ont pu 

 déterminer sa nature , ou du moins en donner une 

 explication satisfaisante. Après eux , on s'est con- 

 tenté de constater le fait; quelques naturalistes 

 ont émis des opinions plus ou moins erronées , que 

 le docteur Cleghorn, d'Edimbourg, a couronnées, 

 en 1784, par cette singulière assertion, que le phé- 

 nomène est dû en partie à l'action du froid et plus 

 particulièrement à l'air méphitique au milieu du- 

 quel l'animal se trouve enfermé. 



D'après la théorie de Spallanzani , connue dès 

 1789, rHibernation était produile par un accroisse- 

 ment très-sensible dans la rigidité delà fibre mus- 

 culaire, et parconséquent par la diminution de l'ir- 

 ritabilité; mais, les expériences sur lesquelles le 

 savant observateur italien l'appuie manquant de 

 la rigueur qu'on élait en droit d'attendre de lui , 

 Carlisle (en i8o5) et Mangili (en 1806) crurent 

 devoir les reprendie en sous-œuvre, et pour les 

 rendre plus exactes, ils s'imposèrent l'obligation 

 d'en augmenter le nombre. Selon les remarques 

 de Saissy, de Prunelle et du dernier physiologiste 

 que je viens de nommer, publiées en 1807 et 

 1808, il suffirait que la température atmosphéri- 

 que s'approchât de zéro , et que l'animal fût placé 

 de manière à n'éprouver Faction d'aucun courant 

 d'air, non plus que celle de la lumière, pour que 

 le phénomène eût lieu. L'animal qui doit subir 

 l'Hibernation ferme son terrier, se contracte, se 

 lient pelotonné, immobile, raide et les yeux fer- 

 més; les fonctions les plus importantes de la vie 

 se suspendent ; la respiration , considérablement 

 ralentie , est à peine perceptible; le sang quitte les 

 extrémités pour engorger les vaisseaux de l'abdo- 

 men ; il y a abstinence de toute espèce de nutri- 

 tion et cessation complète de toute sécrétion ; 

 l'exercice de la sensibilité et l'irritabilité sont tel- 

 lement oubliés, perdus, que l'on peut agiter l'a- 

 nimal , le rouler , le disséquer même, sans le tirer 

 de sa torpeur. Ces conditions sont préparées par 



le peu d'étendue et de développement de l'appareil 

 respiratoire, par la grande capacité du cœur, des 

 artères et des veines , par la température très-basse 

 du sang, par la qualité de la bile et celle de la 

 peau, qyi est très- dense et très-épaisse. Ainsi, tou- 

 jours d'après les mêmes auteurs , le froid com- 

 mence à décider de celte sorte d'asphyxie incom- 

 plète, et l'organisation l'achève; l'animal meurt si 

 le froid est trop violent, il se réveille au retour 

 du printemps , pourvu que le mercure monte plus 

 haut que cinq h sept degrés centigrades au dessus 

 de zéro. 



Cependant ces lois de l'engourdissement n'ont 

 rien de positif; l'Hibernation n'a réellement pas 

 pour cause essentielle l'action du froid ni l'absence 

 des causes irritantes , puisqu'il est des animaux 

 qui se réveillent à un degré de froid un peu vif 

 tout aussi bien et même quelquefois plusprompte- 

 mcnt que par la chaleur , la vapeur de l'ammonia- 

 que et l'excitation électrique , ainsi que nous avons 

 eu l'occasion de le constater durant les hivers ri- 

 goureux de 1820 et de i85o. Le phénomène n'a 

 point lieu non phis chez tous les individus au même 

 degré d'abaissement de la température atmosphé- 

 rique , puisqu'il en est chez lesquels il se manifesle 

 sous l'influence d'une température très-élevée. La 

 durée et l'intensité de cet état singulier, ses divers 

 degrés d'intermittence et les causes réelles qui les 

 déterminent, les rapprochent ou jles éloignent, 

 sont encore fort obscurs. Piicn de moins certain 

 que les systèmes osseux, nerveux et musculaire 

 des animaux hibcrnans ( et je me sers ici de ce mot 

 dans sa plus grande extension ) présentent, comme 

 on l'a dit, des difTérenccs marquées avec leurs con- 

 génères apprivoisés , qui , je le répèle , cessent d'en 

 éprouver les effets, et avec ceux qui ne sont nulle- 

 ment sujets h l'Hibernation. At-on bien examiné 

 l'étatphysiologique de ces animaux en été comme en 

 hiver i' Si le thymus et d'autres glandes diminuent 

 la capacité de la poitrine dans les Mammifères hi- 

 bernans , comme l'affirmait G. Cuvier , à quelle 

 époque ce phénomène physiologique a-t-il lieu? 

 Celte compression est-elle réellement beaucoup 

 pins forte en hiver qu'en été, comme l'avance 

 Prunelle? De quelle manière s'opère-t-ellc chez 

 la Chauve-souris, le Hérisson , le Léiot, le Loir, 

 la Marmotte, le Bobak, le Hamster, le Muscar- 

 din, la Gerboise du Canada , le Saumon duGroën- 

 land , etc. , qui s'engourdissent aux premières at- 

 teintes du froid ,ct chez le Tanrec de Madagascar , 

 l'Echidnéde la Nouvelle-Hollande, quelquesPois- 

 sons, de grands Serpens, le Pétrel diablotin delà 

 Guadeloupe ( j'ajoute l'Albatros des Tropiques, le 

 Cormoran da Cap et de l'Amérique du Sud, mais 

 avec doute), etc. , qui s'engourdissent périodique- 

 ment sous le ciel embrasé de l'équateur? Si les 

 causes mécaniques sont ici les mêmes, celles des 

 phénomènes chimiques sont bien différentes et de- 

 mandent h être examinées sévèrement et dans leurs 

 circonstances les plus minimes. Enlln , il serait 

 bon , pour résoudre d'une manière complète et sa- 

 tisfaisante, la question de savoir si les animaux qui 

 éprouvent cette torpeur par des causes si diamé- 



