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rées très- près de la bouche, dans une fossette ; elles 

 paraissent n'être composées que d'un gros article 

 globuleux , auquel un plus court sert probablement 

 de support , et d'une ou deux soies raides ; elles 

 ne sont presque susceptibles d'aucun mouvement; 

 en avant de la tête est un mamelon un peu cor- 

 diforme qui porte la trompe ; elle se présente h 

 l'extrémité sous la forme d'un petit museau avancé, 

 formé par deux lames parlant de la partie anté- 

 rieure de la tête, analogue au chaperon; ces deux 

 James, parallèles , méplates , carrées, un peu ré- 

 Irécies à leur extrémité, se joignent un peu obli- 

 quement en formant un petit toit qui recouvre le 

 véritable suçoir. Celui-ci parait à la première vue 

 composé d'une soie susceptible de sortir etderen- 

 Irer à la volonté de l'insecte ; mais cette soie en 

 réalité est double, la supérieure un peu creusée 

 en canal en dessous, pour recevoir l'inférieure; 

 cette soie sort d'une espèce de bulbe. La partie 

 buccale inférieure a ces parties enfermées par une 

 membrane blanchâtre. 



Le thorax est arrondi , séparé par des stries 

 Iransverses , dont une plus profonde et plus con- 

 tinue vers le milieu de sa longueur ; on y dislingue 

 aisément quatre stigmates, deux entre les deux pre- 

 mières paires de patles et deux près des balanciers; 

 les ailes sont une fois plus longues que l'abdomen, 

 et se recouvrent dans le repos; elles ont de fortes 

 nervures parallèles longitudinales près de leur 

 iord antérieur, avec une seule petite nervure 

 transverse; le reste de l'aile en est entièrement 

 privé ; au dessous des ailes sont des balanciers et 

 des cueillerons ; les pattes sont courtes , mais ro- 

 bustes , munies de poils courts et raides ; les an- 

 térieures sont insérées très-près de la têle, et 

 rapprochées entre elles , tandis que les autres sont 

 écartées h leur naissance ; les tarses sont composés 

 de cinq articles, dont les quatre premiers courts, 

 le cinquième plus long et plus gros, portant deux 

 crochets longs, robustes, recourbés à leur nais- 

 sance, à angle droit, [et fortement dentelés en des- 

 sous, ce qui les fait paraître presque doubles; entre 

 eux est une vésicule membraneuse; l'abdomen n'est 

 pas séparé par segmens, comme dansles autresDip- 

 tères; il est membraneux, velu , muni en dessous 

 de papilles et susceptible d'une grande dilatation ; 

 h la partie inférieure on remarque trois plis pro- 

 fonds, longitudinaux, placés deux sur les côtés 

 et un au milieu ; quand ces plis sont distendus, ils 

 doivent augmenter beaucoup la capacité de l'ab- 

 domen sans avoir encore recours à l'élasticité de 

 la peau ; l'extrémité de l'abdomen est échancrée 

 dans les femelles , et les deux côtés de cette échan- 

 crure sont munis d'un mamelon coriace très-garni 

 de poils raides. 



Les Hippobosques sont des Diptères sanguisuges 

 qui s'attaquent aux animaux, même à Ihomme; 

 mais leur piqùren'estpasà redouter, et quoiqu'elle 

 cause dans le moment une assez vive démangeai- 

 son , elle n'envenime pas la plaie qu'elle fait et 

 ne tire pas le sang comme celle des Tabaniens. 

 C'est surtout les chevaux qu'ils attaquent; là, 

 placés sur leur cou , sur leurs épaules , entre les 



fémurs et principalement aux endroits dégarnis 

 de poils, ces mouches'restent immobiles, le corps 

 aplati , touchant l'animal qu'elles sucent, les pattes 

 très-écartées, et h l'abri des coups de queue par la 

 dureté de leur derme; si on cherche à les saisir, elles 

 marchent avec vilesse;sont-ellcs obligées de prendre 

 leur vol, elles s'écarlent peu, et aussitôt que l'obs- 

 tacle qui les a fait fuir a disparu , elles reviennent 

 se poser à leur place. La forme et les habitudes 

 des Hippobosques leur ont fait donner différons 

 noms : ainsi on les voit tantôt appelés Mouches 

 à chien , Mouches bretonnes , Mouches d'Espagne , 

 enfin Mouches-araignées par Réaumur qui est ce- 

 lui qui a le mieux observé ces insectes dans ce 

 que leur naissance offre de singulier; nous allons 

 le suivre dans ses observations. 



Tous les insectes naissent d'un œuf pondu par 

 les femelles; quelques uns cependant éclosent 

 dans le ventre de la mère et la larve en sort toute 

 formée, comme dans les Mouches de la viande et 

 les Pucerons; mais ces œufs ou ces larves sont 

 toujours en proportion avec les insectes qui leur 

 donnent le jour. Si l'on venait dire à quelqu'un 

 qu'une vache vient de mettre bas un veau aussi 

 gros qu'elle, ou qu'une autruche vient dépendre 

 un œuf plus gros que son corps, tout le monde 

 se mettrait h rire et taxerait le narrateur tout au 

 moins de menteur ou , pour me servir d'un terme 

 consacré par un particulier très-connu nommé Ro- 

 bert Macaire , de vieux blagueur. Eh bien! rien 

 cependant n'est plus vrai ; au lieu d'un quadru- 

 pède ou d'un oiseau, prenez un insecte, prenez 

 i'Hippobosque, et vous trouverez la preuve de ce 

 qu'on vient d'avancer; le sujet est plus petit, et 

 cependant les proportions sont les mêmes. 



Réaumur avait mis une femelle de ce genre dans 

 une boîte , et au bout de quelques minutes , en la 

 regardant , il fut tout étonné de trouver à côté 

 d'elle une boule de la largeur d'un petit pois et 

 en forme de lentille , blanche et Irès-noire par un 

 de ses bouts qui était échancré et formait deux 

 petites cornes. Il fut d'abord surpris et prit cet 

 objet pour quelque graine qu'il avaitlaissée par mé- 

 garde dans la boîte ; mais, en regardant la mou- 

 che qu'il y avait renfermée , il vit que son abdo- 

 men était diminué de moitié. Il ne pouvait cepen- 

 dant croire que cet objet beaucoup plus gros que 

 l'abdomen pût en être sorti; il le reprit dans ses 

 mains pour l'examiner : la partie blanche avait 

 déjh pris de la couleur et était devenue brune, 

 autre sujet d'étonnement. Ayant un moment trop 

 serré les doigts il écrasa la graine, et fut alors 

 convaincu qu'il avait tenu entre ses mains un 

 corps animal; mais il ne lui restait qu'une pulpe 

 très - liquide et n'offrant aucun organe distinct. 

 Son chagrin fut grand; il chargea ses domesti- 

 ques d'attraper toutes les mouches pareilles qui 

 viendraient sur ses chevaux : grand fut l'empres- 

 sement, et les chevaux y gagnèrent du repos; 

 ce ne fut cependant qu'au bout de quelques an- 

 nées qu'il eut assez de matériaux pour se former 

 une opinion sur ces singuliers insectes; la seconde 

 femelle qu'il eut pondit quelques instans après 



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