HIRU 



626 



HIRU 



queuse provenant de l'e&tomac même de l'oiseau, 

 les autres de frai de poissons ou de substances 

 aromatiques, etc.; néanmoins on paraît être géné- 

 ralement d'accord sur ce point , que la matière 

 de ces nids, quelle qu'elle soit, est transparente et 

 analogue h la colle de poisson. Poivre, dans une 

 lettre qu'il écrivit à Buffou , compare ces nids à 

 des bénitiers ; leur substance est Jaunâtre ; ils sont 

 formés de lames concentriques ; à l'intérieur on 

 trouve un grand nombre de plumes sur lesquelles 

 reposent les petits. MontbeUiard , qui a eu en sa 

 possession plusieurs de ces nids , dit qu'ils ont d'a- 

 bord une saveur salée , mais qui bientôt devient 

 insipide , en même temps qu'ils se ramollissent. 

 Néanmoins, cette substance paraît êlre fort esti- 

 mée en Orient. Les Indiens croient que ce n'est 

 autre chose que du frai de poisson ou rogue qui 

 couvre la mer pendant les mois de mars et d'avril ; 

 les pêcheurs chinois assurent de leur côlé qu'ils 

 sont faits avec des polypes ; quoi qu'il en soit. Poi- 

 vre dit que celte nourriture n'est estimée que 

 comme très-substantielle ; les Chinois les apprêtent 

 comme chez nous les champignons , et en font un 

 commerce immense. 



Les Salanganes placent leurs nids dans les ro- 

 chers au milieu de la mer, elles en tapissent des ca- 

 vernes entières ; on en trouve aussi à peu de dis - 

 tance de l'île de Java, et auprès de celle de Suma- 

 tra. On prétend qu'elles mettent deux mois à les 

 faire ; leur ponte est de deux œufs , la durée de 

 l'incubation est de quinze jours. Il paraît qu'elles 

 ne quittent jamais le lieu de leur naissance. Ce 

 n'est point sans avoir pris au préalable mille pré- 

 cautions superstitieuses que les Javanais , qui font 

 depuis leur enfance le métier d'aller chercher ces 

 nids, s'engagent dans cette expédition périlleuse; 

 ils ne négligent rien dans cette circonslance pour 

 s'assurer la protection des dieux ; le sacrifice des 

 buffles, de ferventes prières, l'huile odoriférante 

 dont ils se frottent le corps , les parfums qu'ils brû- 

 lent dans les cavernes qu'ils vont explorer , rien 

 ne leur coûte dans cette occasion solennelle; trois 

 fois par an ils répèlent celle expédition qu'ils effec- 

 tuent à l'aide d'échelles de roseaux, et armés de 

 flambeaux qui résistent facilement à l'action des 

 gaz. (V. M.) 



HIRONDELLE, (moll). On donne ce nom à une 

 espèce du genre Avicule. 



HIRONDELLE DE MER. (ois.poiss.) Nom d'une 

 espèce du genre Sterne, et de l'Exocet volant. 



HIRONDELLE DE TERNATE. (ois.) On dé- 

 signe quelquefois sous ce nom l'Oiseau de Paradis. 



(GuiR.) 



HIRUDINÉES, Hirudineœ. ( annél. ) Tout le 

 inonde connaît, sous le nom de Sangsues, des ani- 

 maux invertébrés de la classe des Annélides sans 

 pieds ou apodes, que l'on emploie en médecine pour 

 diminuer la masse du sang, et qui, agissant prin- 

 cipalement sur un point déterminé de l'économie, 

 ont mérité à l'opération dont ils sont les agens le 

 nom de saignée locale. Ces animaux se rapportent 

 au genre Hirudo de Linné; on peut même dire qu'ils 

 en sont le type, et qu'ils lui ont donné leiir nom. Les 



progrès de la zoologie, le nombre considérable de» 

 espèces qui sont venues dans loules les familles s'a- 

 jouter h celles déjà connues ont forcé, d'augmenter 

 les subdivisions dans lesquelles on avait d'abord ré- 

 parti ces espèces; aussi la plupart des genres de Lin- 

 né, et particulièrement celui qui nous occupe, sont- 

 ils devenus pour les auteurs modernes de petites fa- 

 milles. Celle qui comprend les /iiVwr/o, admise tout 

 d'abord par MM. Oken , de Blainville, Lamarck, 

 CuvieretSavigny, a d'abord reçu le nom de San- 

 guisugaires, c'est-à-dire animaux suceurs de sang 

 ou, ce qui revient au même. Sangsues. Mais comme 

 toutes les espèces qu'elle comprend n'ont pas l'ha- 

 bitude de sucer le sang , ce nom a dû êlre changé ; 

 on l'a remplacé par celui d'///rua'i?2ec5 proposé par 

 Savigny, et qui n'est, comme on le reconnaît ai- 

 sément, qu'une légère modification de celui d'/Zt- 

 7-udo que Linné avait adopté. 



Les Hirudinées sont donc les animaux qui ren- 

 trent dans le genre linnéen hirudo; ils sont faci- 

 les à reconnaître à leur corps mou , mais sur 

 lequelon voit néanmoins des traces manifestes d'ar- 

 liculation ; ce corps est toujours apode, c'esl-à- 

 dire sans pieds, ce qui distingue les Hirudinées des 

 NiRÉiDES , des Lombrics et des N aïs (l'oy. ces mois). 

 Il est aussi le plus souvent sans branchies exté- 

 rieures, caractère qui place les Hirudinées parmi 

 les Annélides abranches de Cuvier; cependant 

 quelques unes présentent de fausses branchies sur 

 leurs parties latérales; telles sont les Branchio- 

 bdeUa de Rudolphi. Le corps des animaux qui nous 

 occupent est aplati, et présente deux exlrémités, 

 l'une antérieure , à laquelle est percée la bouche, 

 et l'autre postérieure ou anale. Chacune de ces 

 extrémités offre ordinairement un disque élargi 

 et susceptible de s'appliquer aux corps comme une 

 véritable ventouse , dont on lui a même donné le 

 nom. C'est au moyen de ces disques ou ventouses 

 que les Hirudo se meuvent; c'est aussi en les met- 

 tant en usage que les espèces qui sucent le sang des 

 animaux parviennent en partie à ce résultat. Quel- 

 ques espèces manquent de ventouse orale, ou bien 

 l'ont considérablement réduite ([Glossobdelles ); 

 d'autres n'en ont à aucune extrémité : mais il est en- 

 core douteux que ces dernières appartiennent véri- 

 tablement à la famille des Hirudinées; ce senties 

 Phyllinées ou Epibdelles [Hirudo Jiippoglossi) et 

 les Malacobdelles. La bouche est souvent au centre 

 du disque antérieur ou oral, quelquefois à son bord 

 inférieur; elle est armée dans beaucoup d'espèces de 

 tubercules carlilagineux nommés dents (t>. pi. 211, 

 fig. 4 et 6), et qui présentent à leur face de rapport 

 de petites aspérités ou denticules qui constituent 

 une sorte de petite scie. La disposition de ces par- 

 ties offre quelques variations ; il en est de même 

 de celle des yeux ou plutôt des faux yeux, que nous 

 nommerons, avec M. de Blainville, points pseudo- 

 oculaires. Ce sont de petites taches noires que l'on 

 remarque sur les anneaux antérieurs du corps à 

 leur face supérieure. Ils sont ordinairement ea 

 nombre fixe suivant les espèces ; on peut même , 

 dans certains cas, s'en servir pour caractériser les 

 sous-genres. Leur nombre varie de diat à deux; et 



