HIRU 



627 



HIRD. 



quelquefois ils manquent tout-à-fait; leur véritable 

 usage n'est point encore déterminé. On ne peut 

 doulerquecencsoientdes traces d'yeux; mais jouis- 

 sent-ils véritablement de la faculté de voir? c'est 

 ce qui reste h démontrer, ils représentent de sim- 

 ples taches de pigmentum , quelquefois très-diffi- 

 ciles à reconnaître et auxquelles on assure que se 

 rendent des nerfs cérébraux, La peau des Hiru- 

 dinées est molle , ainsi que nous l'avons dit, et 

 jouit d'une grande contractilité , parce que la cou- 

 che musculaire lui est immédiatement sous-posée; 

 elle offre diverses teintes plus ou moins remar- 

 quables suivant les espèces où on létudic, mais 

 qui ne sont pas d'une grande fixité. 



Les organes de la reproduction offrent plusieurs 

 modifications remarquables ; chaque individu pos- 

 sède les deux sexes , c'est-à-dire qu'il y a herma- 

 phrodisme ; mais il est constaté que cet herma- 

 phrodisme est insuffisant , et que la fécondation 

 nécessite, comme cela se voit chez certains mol- 

 lusques (ex. : les Hélices) , deux individus. Toutes 

 les espèces connues sont ovipares , et leurs œufs 

 sont ordinairement renfermés dans une sorte de 

 cocon (fig. 7 a-c) où ils éclosent. La plupart des 

 espèces abandonnent ces œufs; mais il en est d'au- 

 tres qui les soignent; telle est celle qu'on a nommée 

 Hirudo puUigera, et qui n'est peut-être, comme 

 nous le verrons , que 1'//. biocidata. 



Le tube digestif de ces animaux s'étend dans 

 toute la longueur de leur corps; chez beaucoup 

 d'entre eux il est simple et c'est avec peine qu'on 

 reconnaît diverses parties; mais chez plusieurs au- 

 tres , d'uii degré inférieur, il se décompose latéra- 

 lement en des sortes d'appendices cœcaux , qu'il 

 est quelquefois aisé d'apercevoir sans ouvrir l'ani- 

 mal, surtout lorsque la couleur de celui-ci est 

 blanchâtre, comme dans V Hirudo biocuLata, et 

 qu'il est gorgé d'alimens. Le système nerveux est 

 ganglionnaire comme celui de tous les animaux arti- 

 culés, et placé de même au dessous du tube diges- 

 tif, excepté le cerveau, qui lui est supérieur et com- 

 munique avec la totalité du système par des filets 

 qui entourent l'œsophage comme le ferait un collier. 

 Les Hirudinées sont des animaux aquatiques 

 que l'on trouve dans tous les pays du monde ; les 

 eaux de la mer en renferment quelques espèces , 

 mais celles que l'on connaît dans les eaux douces 

 sont bien plus nombreuses. On les rencontre dans 

 les rivières, dans les marais, etc., où elles na- 

 gent avec aisance, en oscillant comme de petits 

 serpens ,ou bien rampent sur les surfaces qu'el- 

 les rencontrent. Beaucoup d'espèces se fixent ha- 

 bitaellement pour se reposer aux herbes ou aux 

 pierres qu'elles ont à leur portée , et il en est 

 qui rampent à la surface du liquide d'une ma- 

 nière assez singulière , et qui rappelle ce que l'on 

 connaît des Limnées et de quelques autres mol- 

 lusques. Certaines espèces sanguisuges se fixent 

 anx animaux 'qui vivent dans les mêmes eaux, ou 

 bien qui viennent s'y désaltérer; les chevaux sont 

 très-souvent en butte à leurs attaques, et fré- 

 quemment l'homme lui-même a peine à s'y sous- 

 traire ; elles s'attachent en effet h diverses parties 



de son corps et souvent jusque dans l'intérieur de 

 sa bouche , même de son pharynx : cet accident 

 n'est pas rare dans les pays chauds , après qu'on 

 a eu l'imprudence de se désaltérer à quelque source, 

 avant d'examiner si l'eau que l'on va boire ne ren- 

 ferme pas quelque Hirudinée. 



Toutes les espèces n'ont pas la même manière 

 de vivre , et il en est beaucoup qui ne sucent ja- 

 mais le sang des animaux supérieurs. Quelques 

 unes, parmi ces dernières, font la chasse aux vers 

 aquatiques , et il en est même qui abandonnent 

 pour quelques instans l'eau dans laquelle elles se 

 tiennent pour chasser les Lombrics; ou bien lors- 

 quelles les trouvent dans l'eau qu'elles habitent, 

 elles ne tardent pas à s'en emparer. On pourra fa- 

 cilement vérifier cette assertion en donnant à des 

 Sangsues noires , Hirudo nigra , que l'on tient cap- 

 tives dans un vase, quelques morceaux de vers de 

 terre. D'autres paraissent se nourrir de substance* 

 végétales , telles sont plusieurs de celles dont l'es- 

 tomac présente des cœcums latéraux. 



La classification des Hirudinées a surtout oc- 

 cupé MM. Savigny, deBlainviile, etc.; nous sui- 

 vrons ici la méthode de ce dernier naturaliste; les 

 Sangsues y sont divisées en plusieurs petits genres, 

 qu'une nomenclature uniforme rend plus aisé- 

 ment saisissables. Le nom de chacun d'eux est 

 composé de deux racines , l'une variable et dont 

 la signification est souvent en rapport avec quel- 

 que particularité de la coupe dont il s'agit , l'autre 

 fixe [bdelLa, de ^Silltù, sucer) et qui rappelle que 

 les animaux qui le portent sont de la famille des 

 Annélides apodes qui sucent, c'est-à-dire des Hi- 

 rudinées. Ajoutons que cette dispositionne change 

 point les noms spécifiques donnés par les anciens 

 auteurs aux animaux dont on s'occupe; ce qu'ont 

 dû faire au contraire les auteurs qui n'ont point 

 eu recours à une nomenclature analogue. \J Hi- 

 rudo medicinalis conserve ce nom, qui est celui que 

 lui a imposé Linné; mais un troisième mot placé 

 entre parenthèse, et dont il est facile de faire ab- 

 straction , rappelle qu'elle est du sous-genre des 

 latrobdelles ou Sangsues médicinales, Hirudo {la- 

 trobdeLla) medicinalis. C'est im moyen de rendre 

 la science accessible à ceux qui ne veulent en con- 

 naître que les faits principaux, et en même temps 

 plus facile pour les naturalistes de profession. 



I. — Hirudinées pourvues d'appendices latéraux re~ 

 présentant des branchies. Bkanchiobdella , Rb- 

 dolphi. 



L'espèce la mieux connue de ce sous-genre est 

 celle que Savigny a nommée BranchcUia torpe- 

 dinis , pi. 211 , f. 1 , dont on doit la découverte 

 à Rudolphi ; elle vit , comme l'indique son nom , 

 sur la Torpille ; on la trouve de même que ce 

 poisson dans la Méditerranée. 



H. — Hir. cylindre-coniques pourvues de ventouses 

 également distinctes et terminales, sans mamelons 

 à la bouche , sans points pseudo-oculaires. Pon- 



TOBDELLA. , Lcach. 



Les Pontobdelles , que M. Oken a le premier 



