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inscrire dans leurs familles naturelles, il y aurait 

 de l'injustice à ne pas citer le modeste Haiiy qui 

 fit surgir de la cristallographie une science toute 

 nouvelle ; l'infatigable de Lamarck qui , après 

 avoir illustré les genres de la botanique , débrouilla 

 le chaos des Invertébrés et assigna à ces êtres ru- 

 dimentaires leur place au p*ied de l'échelle orga- 

 nique; le système du monde de Laplace; les tra- 

 vaux de Spallanzani, de Blumenbach sur la science 

 en général; de Shaw, Schreber, Pérou sur les 

 quadrupèdes de la Nouvelle-Hollande; de Latham, 

 Levaillant, Meyer, Azara, Tcmminck sur les oi- 

 seaux; de Gouan , Bloch, Broussonnet sur les 

 poissons; de Fabricius, de Latreille sur les insec- 

 tes ; de Delomieu, Desmarest sur les volcans ; les 

 richesses immenses acquisses par la botanique; 

 les services rendus à l'économie rurale, domesti- 

 que et industrielle par Rozier, Parmentier, Ber- 

 ihoUet, Fourcroy, Vauquelin, etc., etc. 



Mais, si les progrès et les heureuses applications 

 de l'Histoire naturelle ont aidé à détruire les pré- 

 jugés honteux qui si long-temps couvrirent de té- 

 nèbres l'empire de l'humaine sagesse; si cette 

 noble branche des spéculations de l'esprit a fait 

 retrouver les sources intarissables du beau , du 

 juste , du vrai , et par suite sapé dans ses igno- 

 bles retranchemens la superslilion et le fimatisme, 

 ne souffrons pas que l'impudent népotisme usurpe 

 toutes les avenues du temple , que ses ministres 

 sacrifient h la sottise et à l'imposture, que les idées 

 les plus bizarres , les plus absurdes soient accueil- 

 lies avec transport, au lieu d'aider à affermir les 

 bases de la société , à perfectionner ses lois , à di- 

 riger ses goûts , h ouvrir toutes les v(?;es à l'ins- 

 Iruction , à assurer le triomphe de la raison ; ne 

 permettons pas que les faveurs largement accor- 

 ■ dées tombent aux mains des compilateurs, Jdes 

 perturbateurs de l'ordre établi , et soient unique- 

 ment réservées à ceux qui se plaisent à miner le 

 sublime édifice du génie pour lui substituer la 

 bicoque du mendiant. Le domaine des lettres est 

 envahi, depuis les premières atteintes portées à la 

 liberté du monde par Napoléon et surtout depuis 

 la doublement fatale invasion des Cosaques , par 

 les plus effrayantes doctrines , par le style le plus 

 ampoulé, le plus dégoûtant , par les vices les plus 

 horribles. Le domaine de l'Histoire naturelle est , 

 de son côté , menacé d'une semblable ignominie , 

 si l'on ne renverse au plus tôt les autels où l'encens 

 brûle aux pieds des novateurs les plus dangereux. 

 Avec leurs innombrables divisions , avec leurs pré- 

 tendues améliorations, avec les volumes qu'ils font 

 sortir chaque jour des presses , où la perle est en- 

 fouie sous un amas de fumier, ils encombrent la 

 science, ils l'abâtardissent, rebutent les esprits 

 justes, et loin de produire, ils détruisent. Pre- 

 nons-y garde , ces ambitieux ne ressemblent pas 

 mal aux hyènes ou si vous aimez mieux aux tyrans, 

 dont rien ne peut fléchir la rage ; plus ils sont 

 gorgés de places et d'argent , plus leur soif est ar- 

 dente, plus ils éprouvent le besoin de déchirer 

 tout ce qui présente l'image de la vie et de l'indé- 

 peodance. Leur instinct h tous les trois est la des- 



truction , le carnage et l'envie de régner seuls. Ne 

 reculons point devant eux , conservons l'œuvre du 

 temps, et pour la défendre marchons s'il le faut à 

 la mort. 



Il reste beaucoup h faire pour fixer la science et 

 pour soustraire les hommes 5 l'empire des préju- 

 gés, de la créduhté, de l'ambition et des autres 

 passions dangereuses. C'est vers ce but que doivent 

 tendres les nobles efforts des vrais savans, comme 

 ils ont intérêt à réduire la nomenclature de tous 

 les êtres à sa plus simple expression. * 



i?ei«me.— Terminons par une allégorie tout ce 

 que^nous venons d'écrire, c'est peut-être le moyen 

 de mieux fixer les grands traits du tableau très-in- 

 complet et par trop rapide qiie nous venons d'esquis- 

 ser.!L'arbre des sciences naturelles, planté à l'ori- 

 gine de la société naissante par la puissance orga- 

 nisatrice de l'intelligence humaine , a long-temps 

 végété sur un sol peu profond , incapable de ré- 

 pondre aux besoins de la vie pleine de forces qu'il 

 était appelé à remplir. Transporté miraculeuse- 

 ment sous le ciel riant et tout poétique de l'Asie 

 mineure et de la Grèce, il s'y développa si heu- 

 reusement, il y porta des fleurs si fraîches, des 

 fruits si brillans , que , après plusieurs centaines 

 d'années , nous arrêtons encore avec joie et plaisir 

 nos regards sur cet âge d'or du génie. Un nuage , 

 échappé des bords du Nil , ayant poussé sur lui les 

 rayons d'un soleil embrasé , il éprouva une exci- 

 tation trop active , et obligé de demander à la terre 

 une nourriture surabondante, qui lui fit prendre 

 un embonpoint exagéré, il ne donna plus que des 

 fleurs monstrueuses, sans produire aucun fruit; il 

 dépérit alors sensiblement. Privé bientôt des soins 

 d'une culture bienfaisante, sans cesse tourmenté 

 par la serpe du despotisme , par les plaies que le 

 fanatisme et la superstition ouvraient chaque jour 

 sur son J tronc mille fois séculaire, et par les 

 vapeurs délétères qu'ils élevaient autour de lui 

 afin de corrompre! entièrement son atmosphère, 

 tout annonçait sa prochaine destruction. Les Ro- 

 mains, que l'amour des conquêtes avait rendus si 

 cruels , en traitant les savans avec orgueil, en les 

 réduisant h l'esclavage, en leur disant haute- 

 ment qu'ils devaient s'estimer très-honorés d'em- 

 ployer la vie qu'on voulait bien leur laisser à 

 charmer les loisirs de leurs maîtres , h favoriser 

 leur goût pour le luxe , la débauche et la vanité, 

 desséchèrent en grande partie le tronc vieilli de 

 l'arbre , jusqu'à ce que toutes les populations sou- 

 levées contre ces tyrans farouches amenèrent les 

 invasions funestes, les guerres d'homme à homme 

 qui plongèrent le vieil hémisphère dans la barba- 

 rie et les ténèbres. 



L'arbre des sciences naturelles, abandonné à lai- 

 même, se soutenait cependant encore par quelques 

 unes de ses racines heureusement situées , quand 

 tout à coup l'influence vivifiante de la liberté , au 

 dixième siècle de l'ère vulgaire , le ranima , et 

 après cinq autres siècles d'une végétation lente , 

 il reprit toute sa force première ; ses feuilles re- 

 parurent brillantes de jeunesse, ses fleurs s'épa- 

 nouirent en exhalant ,de suaves parfums , et par 



