MUE DU BEC DES MORMONIDÉS 15 



Audubon, de 5 à 6 pieds, et M. Coues nous apprend qu'en général on 

 peut extraire l'œuf en étendant le bras. 



Suivant Audubon, aucun nid n'est préparé pour recevoir l'œuf, 

 tandis que M. Coues a toujours constaté le contraire. 



En Bretagne, les Macareux amassent, le plus souvent, au fond de 

 leurs trous, en guise de nid, une légère couche d'herbes ou d'algues 

 marines. Cependant, j'ai constaté que quelques sujets pondent à nu 

 sur la terre. 



Ainsi se trouvent confirmées les observations de ces deux natu- 

 ralistes. 



Œuf. — L'œuf est toujours unique, de forme ovée. Lorsqu'il est 

 frais, il est d'un blanc sale, maculé de quelques légères taches vineu- 

 ses comme effacées. 



Mais habituellement, après une incubation plus ou moins prolon- 

 gée, on l'extrait du terrier couvert d'un enduit terreux roussâtre, qui 

 ne disparait pas complètement par le lavage. Il mesure : grand, diam. 

 55 millim. à 62 millim.; petit diam., 41 millim. à 44 millim. (d'après 

 dix œufs recueillis sur les îles de Bretagne). 



Incubation. — La durée de l'incubation ne m'est pas connue. 



L'éclosion a lieu pour un très-petit nombre d'œufs dans les pre- 

 miers jours de juin, et doit être à son maximum vers le milieu de 

 ce mois. 



La femelle est si attachée à son œuf, qu'on la prend aisément à la 

 main. M. de la Motte a dit, avec beaucoup de justesse : a Lorsque la 

 couveuse s'aperçoit qu'on veut le lui ravir, elle se met devant, le pousse 

 derrière avec ses pieds jusqu'au fond du trou, et reste toujours en 

 avant pour le défendre, sans cependant se servir de son bec tant 

 qu'elle est terrée ; mais elle en use lorsqu'elle sort de son trou, et 

 pince fort. » 



Ses ongles aigus et recourbés sont également à craindre. 



M. A.-E. Brehm rapporte que parfois les Macareux capturés dans 

 les terriers, sont si ahuris, qu'ils semblent avoir complètement oublié 

 l'usage de leurs ailes ; on peut les jeter en l'air sans qu'ils essayent 

 de s'envoler; ils se laissent retomber lourdement à terre; ils tiennent 

 tête à ceux qui s'approchent, voire même aux chiens ; mais jamais 

 ils ne cherchent à fuir. 



Nourriture. 



On voit souvent les Macareux transporter dans leur bec un petit 

 poisson qui atteint à peine la longueur du doigt. 



