MUE DU BEC DES MORMONIDÉS 17 



à ce qui se passe chez la plupart des oiseaux, le jeune Macareux ne 

 mue 'point à l'automne qui suit sa naissance; la livrée qu'il revêt 

 dans le terrier est celle qu'il porte tout l'hiver. Mais son bec se 

 développe graduellement et ses pattes se colorent en rouge-orangé. 



Adulte en plumage des noces (mai à août). — Nous arrivons ainsi 

 en avril, époque à laquelle les jeunes subissent une première mue. 

 C'est une mue de printemps, elle devrait dès lors être partielle ; 

 cependant elle est complète^ et a pour effet de leur donner d'emblée 

 la livrée des noces. 



Cette transformation commence par les ailes. La chute simultanée 

 des rémiges primaires, puis, quelques jours après, des secondaires, 

 réduit les ailes à l'état de moignons ; en quelques jours, l'oiseau 

 devient impropre au vol (1). Pendant qu'il refait ses ailes, la queue et 

 le petit plumage subissent les effets de la mue. 



Pendant ce temps, le bec se modifie. SonpreynierèowrreZei^ jusque- 

 là étroit, reçoit tout à coup une nouvelle poussée; le triangle atro- 

 phique se développe; la base du bec et les paupières revêtent ces 

 belles plaques cornées qui sont les attributs des noces. 



Le mois de mai commence ; tous, jeunes et vieux, alors devenus 

 semblables, se portent en troupes vers les places à nids, pour se 

 livrer aux soins de la reproduction. Ils creusent leurs terriers, y 

 entassent quelques herbes molles en guise de nid, effectuent leur 

 ponte et élèvent leurs petits. 



Adulte en plumage d'hiver (septembre à avril). — A la fin de 

 juillet ou au commencement d'août, au moment de quitter les places 

 à nids, les Macareux perdent leur livrée des noces et revêtent le plu- 

 mage d'hiver. Chose singulière, cette mue d'automne n'est que par- 

 tielle : les ailes et la queue persistent, mais le petit plumage est 

 renouvelé, et alors s'opère une transformation bien autrement 

 curieuse, je veux parler de la mue du bec dont j'ai fait connaître tous 

 les détails. 



Le cycle des transformations est alors parcouru ; le Macareux esj 

 adulte et en plumage d'hiver. 



Désormais^ chaque année, il est soumis à une double mue, dont 

 l'une s'opère au commencement du printemps, l'autre aussitôt après 

 la période de la reproduction. Comme nous l'avons vu^ ces deux mues 

 sont essentiellement différentes; la mue du printemps est complète : 

 les ailes, la queue, le petit plumage sont renouvelés et le bec serecou- 



(1) Gerbe, Observation sur la manière dont s'accomplit la mue des rémiges chez le 

 Macareux moine [Rev. et Mag, de %ooL 1875). 



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