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Transformation du bec 



Les changements de forme du bec portent exclusivement sur la 

 partie postérieure de cet organe. 



A. Mandiblle supérieure. 



1° Vourlet corné (PI. ITI, fig. 1, a.) embrasse à la manière d'une 

 fourche la base de la mandibule supérieure. Il est rouge un peu jau- 

 nâtre^ plus large et plus aplati que celui du F. arctica^ et au lieu 

 d'être, comme chez ce dernier, perforé seulement en arrière, il est 

 criblé, dans toute son étendue, de trous à travers lesquels passent 

 deQ plumes perforantes réduites à Tétat rudimentaire. 



h'ourlet corné, après sa chute, laisse à nu Vourlet membraneux 

 (PL III, fig. 3, a') sur lequel sont implantées les plumes perforantes. 

 Celui-ci, au printemps suivant, a la propriété d'engendrer de nouveau 

 un ourlet corné. 



2° La cuirasse nasale (PI. III, fig. 1, b), située en avant de l'ourlet 

 corné, a, comme ce dernier, la forme d'une fourche embrassant la 

 base, du bec. Elle se compose de deux larges lames de forme trape- 

 zoïde, d'un rouge jaunâtre, réunies au sommet par un bourrelet lon- 

 gitudmal, en forme de cimier de casque. 



Sa chute physiologique se fait en trois pièces, comme chez Varc- 

 tica, deux petites ou lamelles sous-nasales (pi. III, fig. !_, c), et 

 une grande ou cuirasse nasale proprement dite (pi. III, fig. 1, b). 



La cuirasse nasale avait pour effet d'élever le front, de produire 

 un renfiement dur et corné dans la région nasale et de donner ainsi, 

 à la base du bec, de la force et de l'épaisseur. 



Sa chute met à découvert la membrane nasale (pi. III , fig. 3, b') 

 sorte de peau qui, comme la cire des oiseaux de proie, recouvre la 

 base de la mandibule supérieure. Sur le sujet en voie de tranforma- 

 tion du British Muséum, on peut voir que cette membrane, soutenue 

 en haut par une partie osseuse, reste flottante en bas, au-devant des 

 narines^ et présente enfin, sur le sommet, un cimier meynbraneux, 

 (pi. III, fig. 3, b") qui répond au cimier corné. 



3° La scissure jorenasa/e (pi. III, fig. 1^ d) est cette rainure cur- 

 viligne, à concavité antérieure, qui établit la séparation entre la 

 cuirasse nasale et le premier bourrelet. En hiver, cette scissure fait 

 défaut; elle est remplacée par une simple dépression, la gouttière 

 périodique (pi. III, fig. 3, d'). 



4° Bourrelets et gouttières. La moitié antérieure du bec rouge, 

 traversée par trois bourrelets et trois gouttières n'est le siège d'au- 

 cune transformation. 



