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Tous les Moriiionidés sont essentiellement fouisseurs au moment 

 des amours. Les Fraiercula et les Lunda, par exemple, se creusent, 

 pour la ponte, des terriers profonds de plusieurs mètres. Leur bec 

 d'hiver, revêtu à la base d'une cire molle ne pouvant suffire à ce rude 

 travail, il devenait nécessaire de le modifier, suivant les exigences 

 de la vie. C'est ce que fait la nature ; en effet, au printemps, elle le 

 renforce et protège les parties molles, en augmente la surface, en un 

 mot d'un bec qui n'était point approprié aux besoins de l'oiseau, elle 

 fait un instrument puissant, une sorte de bêche. 



Le développement du plumage n'est pas moins remarquable. Je 

 l'ai suivi avec soin chez le Macareux arctique, et les faits que j'ai 

 puisés dans l'examen des espèces de l'Océan Pacifique témoignent, 

 chez toutes, d'une évolution semblable. Toutefois, ce caractère n'est 

 point spécial à la famille des Mormonidés , bien au contraire : il la 

 relie aux familles voisines. J'y insisterai cependant, parce qu'il ne 

 paraît pas avoir jusqu'ici fixé l'attention des naturalistes. 



Contrairement à ce qui se passe habituellement chez les oiseaux, 

 le jeune porte sa première livrée tout l'hiver, d'août à avril, et ne la 

 perd qu'au commencement du printemps. 



Alors s'effectue une première mue; elle est complète , chose déjà 

 insolite et, de plus, a pour effet de donner d'emblée au jeune la livrée 

 noces. Les rémiges tombent toutes ensemble, et l'oiseau devient ainsi 

 impropre au vol, puis le petit plumage tout entier se renouvelle et le 

 bec se recouvre de productions cornées. 



Mais cette livrée des noces n'est pas de longue durée ; en août ou 

 septembre, aussitôt après la saison des amours, l'oiseau perd ce 

 plumage et prend la livrée d'hiver. C'est une mue d'automne, elle 

 devrait dès lors être complète, et cependant elle est partielle. Les 

 grandes plumes des ailes et de la queue ne tombent pas, le bec et le 

 petit plumage seuls subissent les effets de la mue. 



En résumé, le jeune ne mue point à l'automne qui suit sa nais- 

 sance, et il passe d'emblée du premier plumage à la livrée des noces. 



La série des transformations du plumage ne s'effectue donc pas, 

 chez les Mormonidés j suivant l'ordre habituel aux oiseaux qui, 

 comme eux, deviennent adultes à l'âge d'un an^ et sont affectés, chaque 

 année, d'une mue double : 



Premier plumage y adulte en hiver, adulte en noces. 



Mais bien suivant cet autre ordre : 



Premier plumagej adulte en noces, adulte en hiver. 



Le tableau suivant fera mieux ressortir ces différences. 



