RECHERCHES 



SUR LA MUE DU BEC DES OISEAUX 



DE LA FAMILLE DES MORMONIDÉS 

 Par M. Louis BUREAU 



Dans un récent mémoire intitulé : De la mue du hec et des orne- 

 ments palpéhr aux duMacareux arctique (Fratercula arctica), j'ai fait 

 connaître les singulières métamorphoses que subit cet oiseau après 

 la saison des amours. 



Ce travail, publié dans le Bulletin de la Société Zoologique de 

 France pour 1877 (1), est une introduction nécessaire à la nouvelle 

 étude que je présente aujourd'hui. 



Le bec du Macareux arctique, qui, au printemps, forme un étui 

 corné, solide, homogène, se démonte et tombe en neuf pièces après 

 la saison des amours. Cette transformation- subite dans la forme, la 

 grandeur, la composition du bec, jointe à des modifications de plu- 

 mage, rend, en quelques jours, l'oiseau méconnaissable. 



J'ai suivi, sur le vivant, toutes les phases de ce phénomène com- 

 plexe, et je me suis attaché à les rendre avec précision. 



Là s'arrêtaient mes études sur le Macareux arctique; mais 

 quelques périodes de son existence me paraissant encore obscures^ 

 je me hvrai à de nouvelles recherches dont je vais exposer d'abord 

 le résultat. 



Puis, la découverte de métamorphoses dans le bec de cet oiseau ne 

 me laissant aucun doute sur l'existence de phénomènes semblables 

 chez les espèces voisines, je vis s'ouvrir devant moi un vaste champs 

 d'explorations nouvelles, qui ont fourni la matière de ce second 

 mémoire. 



(Ij II a été traduit, en Amérique, par M. Coues, dans le Bulletin of the Nuttal Or- 

 nithological Club^ pour 1878. En Angleterre, au mois de juillet de la même année, 

 M. E. Harting en a donné, dans The Zoologiste une analyse accompagnée de la planche 

 principale. 



