MUE DU BEC DES' MORMONIDÉS 47 



Deux caractères fondamentaux et décisifs ressortent donc de l'exa- 

 men de cet échantillon : 1° le type de Cassin ne porte pas de plumes 

 blanches sur les côtés de la tête; 2° il avait durant la vie, comme on 

 l'a vu par la lettre du D'^ Suckley, une protubérance noirâtre, molle^ 

 qui a disparu par l'effet de la dessication. Sa détermination ne sau- 

 rait donc demeurer plus longtemps incertaine, c'est un jeune Chime- 

 rina cornuta, 



2° Ze Sagmaiorrhina Suckleyi de M. Coues est un Chimerina cor- 

 nuta adulte en état d'hiver : 



Le Suckleyi tué à San Diego le 3 février 1862, et considéré par 

 M. Coues comme adulte en plumage de noces, n'a pas une livrée de 

 jeune âge, comme le sujet de Cassin que nous venons d'examiner. Il 

 porte la livrée des vieux cornula, c'est-à-dire des pinceaux de plumes 

 blanches sur les côtés de la tête. Ce qui l'en distingue uniquement, 

 c'est, comme précédemment, l'absence de corne à la racine du bec. 



Le lecteur entrevoit déjà, sans doute, les métamorphoses que cet 

 oiseau a subies Nous sommes en hiver {^ février), la corne fait dé- 

 faut, c'est qu'elle est tombée, par l'effet de la mue, après la saison 

 des noces. La protubérance molle et noirâtre qui la supportait, s'est 

 d'abord atrophiée du vivant de l'oiseau, puis a disparu par l'effet delà 

 dessication. 



Métamorplioses du Cliimerina cornuta. 



Le bec du Chimerina cornuta s'éloigne notablement de celui des 

 espèces que je viens d'examiner, cependant il off're encore avec celui 

 de ces derniers une analogie très-grande. 



Au moment des amours, le cornuta porte une longue corne de 

 couleur jaune (PI. IV, fîg. 1, b) qui embrasse à la manière d'une 

 fourche la base de la mandibule supérieure. Cette pièce représente la 

 cuirasse nasale des genres Fratercula et Lunda; on la retrouve plus 

 ou moins modifiée de forme dans toute la famille des Mormonidés. 



La bosse dermique noirâtre, dépressible, sur laquelle repose cette 

 corne, la déborde en arrière (PL IV, fig. 1 a) aussi bien qu'en 

 avant (Pi. IV, fig. 1, e) et forme ainsi deux lisérés, recouverts 

 dune mince peilicule cornée, qui ont pour homologues chez le Fr, 

 arctica, la première Vourlet corné, et la seconde la lamelle trans- 

 parente du premier bourrelet. 



Entre les branches de la mandibule inférieure, au voisinage de la 

 symphyse^ est une petite pièce que l'on peut appeler Vonglet corné 

 (PI. IV. fig. 1. g.). 



