MUE DU BEC DES MORMONIDÉS 57 



contre à l'état de simple vestige ou de premier rudiment dans une espèce 

 voisine. 



cr Nous en trouvons un exemple dansle genre J./ca lui-même. En effet, outre 

 l'espèce que nous allons décrire, on y trouve le psittacula et le cristatella dont 

 les plumes déliées et filamenteuses formant une strie blanche en arrière des 

 yeux rappellent l'ornement remarquable à^V Alca cirrliata. 



« Notre Alca tetracula semble commun dans les mers qui baignent le Kamts- 

 chatka. Le jour ces oiseaux s'éloignent de la terre, nagent en pleine mer, où on 

 les voit toujours isolés, bien qu'ils vivent en troupes sur les rochers. Ils nichent et 

 se retirent la nuit sur les îles. Les anfractuosités et diverses cavernes désertes, les 

 fissures des rochers sur le bord de la mer ou les terriers qu'ils savent très-bien 

 se creuser, leur offrent des retraites. Ce sont des oiseaux stupides, ils volent 

 difficilement, marchent avec peine, se tiennent debout comme des hommes et 

 ne peuvent se soutenir qu'appuyés ou adossés au rocher. Souvent, dans le jour 

 ou pendant la nuit, on les a vus tomber sur les navires, et même se jeter dans 

 les mains des hommes. Ce fait, entre autres, est arrivé à Steller le 'lO août i774, 

 en traversant la mer d'Ochotsk, lorsqu'il revenait du Kamtschatka. Je le trouve 

 mentionné dans ses manuscrits. 



a On dit qu'ils pondent vers le milieu de juin, et que chaque oiseau dépose un 

 seul œuf assez volumineux. Ils sont couverts de poux d'une forme particulière. 

 Leur chair, comme celle de la plupart des oiseaux de mer. est maigre, sèche et 

 dure. Ils sont en outre couverts de plumes et de duvet si épais et si adhérent 

 à la peau, qu'on ne peut les plumer par les moyens ordinaires. C'est pourquoi 

 on les rejette presque de la table ; cependant les gens malheureux de cette 

 région, qui ne reculent devant aucune nourriture immonde pour assouvir leur 

 faim ne les dédaignent pas. 



Description de VAlca tetracula. 



(( Magnitudo fere et habitus prgecedentis (Alca cristatella). Capw^ versus maxil- 

 las productum, ut in A . psittacula. 



(.(. Rostrum adscendens, parvulum, conoido compressum^ fusco lutescens, carina 

 purius albicante. Figura rostri in parvo fere, quse praecedenti speciei, sed omni- 

 bus partibus minus torosum, et dorso carinaque argutius compressum. Maxilla 

 5M/9mor mobilissima. magis quam in prsecedentibus, versus basin dilatata apice 

 compressa, subincurva, aciebus prœdita convexiusculis, ad plumas frontales 

 deficientibus, calloque prorsus destituta. Inferior perfecte triquetra, apice com- 

 pressior et vix evidenter truncata. 



« Narium aise minusculag, cartilagioeae, planae. Nares usque ad plumas basin 

 rostri cingentes productœ, perviœ. 



(?. Z^?^^^<a plana apice tenuissima.Pa/a^wmmediospinulis spareum, ambitu levi- 

 ter sulcatum, pro maxillae inferioris marginibus recipiendis (Oa^Zorwîw- irides 

 candidse, halone nigro, Steller). 



(( Litura pone oculosalba. descendens ; plumulœ verosetace£e vix conspicuae, 

 adsunt tamen, ut in praecedentibus. Frons ad rostrum plumis aliquot reflexis 

 velut in duplicem mucronem eminet, quorum dexterior magis assurgit. 



