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base estgranilîque; sa ciuic esl couverte de vastes 

 pâturages , et ses flancs sout garnis de Lelles 

 forêts. 



Le mont Gerbier des Joncs est intéressant, parce 

 que c'est de sa base que sortent les sources de la 

 Loire. Avant Tannée 1821 , sa hauteur était de 

 1,710 mètres; mais à cette époque, un tremble- 

 ment de terre la fit écrouler en partie, et cet évé- 

 nement y provoqua la formation d'un lac na- 

 turel. 



Le Mézenc, que Ton écrit aussi Mézen et Mézin, 

 est remarquable, comme la plus haute cime des 

 Cévennes. Considéré sous un point de vue géné- 

 ral , sa forme est conique, terminée par un pla- 

 teau, et son rayon est de 10 lieues. M. Cordier , 

 qui a étudié celte montagne, y a reconnu deux 

 séries de matières volcaniques ,• sa base, qui repose 

 sur un massif de granité , est formée de laves an- 

 ciennes feldspalhiques , lelles que des trachytes , 

 des phonolithes et des dolomites ; au dessus se 

 trouvent des basaltes en colonnes prismatiques, 

 remarquables par leur régularité, et des coulées 

 de laves modernes , acompagnées de leurs scories. 

 Ainsi , l'on pourrait partager le Mézenc en trois 

 époques de formation, granitique, fcldsjjalhique , 

 basaltique et lavique. 



Le mont Pilât tire son nom du mot latin Pilea- 

 tiis [coiffé) , parce que les nuages qui s'amoncellent 

 sur sa cime lui font une sorte de chapeau. Loin de 

 former un pic isolé, il est composé de plusieurs 

 sommets , séparés par des vallons. A son sommet 

 s'étend une plaine couverte de prairies , arrosées 

 par divers filets d'eau; celle plaine est dominée 

 par trois pointes presque entièrement nues. Au 

 dessous s'élèvent des bois composés de sapins, de 

 chênes , de sycomores , de hêtres , de tilleuls , de 

 charmes , de merisiers , d'alisiers et de châtai- 

 gniers. Dans les lieux bas et humides, les princi- 

 paux arbres sont : le frêne , le peuplier , l'aune , 

 le saule et le bouleau. La roche dominante qui 

 forme les cimes du Pilât est une espèce de schiste 

 micacé gris ; on y remarque aussi ,des roches quar- 

 tzeuses, et dans. les parties inférieures, tout paraît 

 être granitique. C'est sur sa base que repose la 

 formation de grès rouge et de houille, si puissante 

 à Saint-Etienne, On y retrouve les dépôts ferrugi- 

 neux qui appartiennent à cette formation : aussi 

 les sources ferrugineuses y sont-elles fréquentes. 

 Ainsi que nous l'avons dit dans le Dictionnaire 

 de Géographie physique de l'Encyclopédie métho- 

 dique, le noyau des Cévennes est généralement 

 de granité; mais ce granité diffère de celui des Al- 

 pes et des Pyrénées, en ce qu'il n'est pas en petits 

 grains , mais parsemé de grands cristaux de feld- 

 spath, qui lui donnent l'aspect porphyroïde. Dans 

 plusieurs localités, il passe insensiblement au gneiss 

 et au micaschiste, et renferme des filons métalli- 

 ques, et dans d'autres, il se décompose ]et se ré- 

 duit en gravier. Sur ces roches reposent des grès, 

 des poudingues, et de l'argile schisteuse, apparte- 

 nant au terrain houiller. Sur le versant oriental 

 s'élèvent des montagnes formées de calcaire co- 

 ^iUier ancien , appelé MuscheLkalk par les Alle- 



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mands, et du calcaire bien , nommé Lias par les 

 Anglais. A ce calcaire s'adossent dilTérenles es- 

 pèces de marnes, au delà desquelles sont les dépôts 

 de transport des vallées du Pihône et de la Ga- 

 ronne , couverts de coquilles d'huîtres cl d'autres 

 fossiles. Sur le versant occidental s'étendent çà et 

 Ih des coulées volcaniques. (J. H.) 



CEYLAN (île de), (ctoc. phts.) Cette île, qui 

 autrefois portait le nom de Tropobane , est située 

 dans le Tropique du Cancer et s'étend du 6' au 

 10" degré de latitude Nord, et du 77' au 80' de- 

 gré de longitude. Elle n'est séparée du cap Co- 

 morin sur le continent que par un détroit de 

 quinze lieues. Ce petit bras de mer, qui porte le 

 nom de passe de Manar , est tellement rempli de 

 bas-fonds qu'il est impraticable pour les vaisseaux; 

 il y a même certains endroits où l'on ne trouve que 

 quatre à cinq pieds d eau. Toutes ces observations 

 nous conduisent naturellement h aflirmer que l'île 

 de Ce) lan fit autrefois partie du continent , et 

 qu'elle en fut détachée par quelques secousses 

 souterraines et une irruption violente de la mer, 

 qui vint former le détroit de Manar. Son périmètre 

 est de trois cents lieues , et sa surface |peut être 

 évaluée à sept cents lieues carrées. Les naturel*^ 

 ont donné h celle île le nom de Lakka. 



L'île de Ceylan renferme quelques montagnes 

 parmi lesquelles les naturels se font une gloire de 

 posséder le Pic-Adam; celle montagne, dont on a 

 beaucoup exagéré la hauteur et qui ne s'élève 

 réellement qu à mille toises au dessus du niveau 

 de la mer, a une grande réputation religieuse 

 dans le pays et pour les Bouddhistes et pour les 

 Brahmistes. Sur le sommet du Pic on trouve l'em- 

 preinte d'un énorme pied que les Bouddhistes 

 prétendent être le Sri-pada ou empreinte du pied 

 de Bouddha : celte empreinte, qui a quelque res- 

 semblance avec la forme d'un pied gigantesque, 

 est entourée d'un petit çiur, et enrichie de pierres 

 précieuses. Les musulmans du pays afllrment que 

 lorsqu'Adam sortit du Paradis terrestre , chassé 

 par la vengeance divine , il vint se placer sur le 

 Pic dont nous parlons, et yresta sur un seul pied, 

 jusqu'à ce que Dieu lui eût pardonné sa faute. 



C'est sur le Pic-Adam que se trouve la source 

 des principales rivières qui arrosent l'île de Ceylan ; 

 le MachaviUa , le Kalay , le Kalou et le TFalle- 

 %vay en descendent : la rapidité de leur cours les 

 empêche d'être navigables; elles ne sout donc 

 d'aucune utilité pour le commerce. 



La surface de lîle est couverte de forêts épaisses 

 qui entourent le royaume de Kandy , situé au cen- 

 tre de l'île. Ces forêts sont habitées par lui grand 

 nombre d'animaux sauvages, et surtout par des 

 éléphans, qui sont très-estimés et ont la réputa- 

 tion d'être les plus iulelligens de tous les élé- 

 phans ; ce sont eux qu'on dresse h être les exécu- 

 teurs des hautes-œuvres dans l'île ; et ils ont un 

 talent tout particulier pour reconnaître à de cer- 

 tains indices le criminel condamné à la mort pure 

 et simple, ou bien celui qui doit être torturé avant 

 de mourir. 



C'est sur les côtes 'de l'île de Ceylan , dans le dé- 



