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permis de fixer les vérilables causes productrices 

 de la Chaleur animale, et il est plus sage, dans 

 l'état aclucl de nos connaissances, de ne point lui 

 assij:;ner une cause unique. Les physiologistes qui 

 ont traité le plus récemment ce sujet ont plutôt 

 franchi la question qu'ils ne l'ont abordée; pour 

 eux la cause de la caloricilé paraît être l'action 

 que le sang artériel exerce sur les tissus sous l'in- 

 fluence du système nerveux. En effet , disent-ils, 

 on a prouvé par l'expérience qu'en détruisant le 

 cerveau ou la moelle épinière d'un chien , ou en 

 paralysant l'action de ces organes par des poi- 

 sons énergiques, tout en entretenant, par des 

 moyens artificiels, le mécanisme h l'aide duquel 

 l'air se renouvelle dans les poumons , le corps se 

 refroidissait rapidement. D'un autre côté, pour dé- 

 montrer que l'action du sang artériel crait indis- 

 pensable à la production de ce phénomène, on a 

 expérimenté que la suspension de la circulation 

 de ce liquide dans une partie entraînait toujours 

 le refroidissement de celle partie, et que d'ailleurs'Ies 

 animaux dont le sang était le plus chargé de par- 

 iicules solides étaient aussi ceux qui produisaient 

 le plus de chaleur. 



Quelles que soient , au reste, les causes qui la 

 produisent , il nous paraît , si ce n'est plus cu- 

 rieux, du moins plus important, d'étudier les va- 

 i-ialions qu'elle présente non seulement, ainsi 

 que nous l'avons dit, dans les différentes classes 

 d'animaux, mais encore dans les mêmes espèces 

 en raison des conditions diverses dans lesquelles les 

 individus se trouvent placés. C'est une donnée, 

 vulgairement acceptée , que l'enfance produit plus 

 de chaleur que les âges qui la suivent; mais elle 

 «e saurait s'appliquer aux premiers jours de 

 l'existence; la température s'abaisse alors très-faci- 

 lement, et les enfans, dans les premiers jours de 

 la vie, sont si peu capables de résister h l'influence 

 du froid qu'il en meurt un plus grand nombre 

 pendant 1 hiver que dans toute autre saison. 

 Los jeunes animaux ii sang chaud qui nais- 

 sent les yeux ouverts, et qui peuvent aussitôt 

 après leur naissance courir et chercher leur nour- 

 riture , produisent aussi en naissant une plus 

 grande quantité de chaleur, et sont par consé- 

 quent plus capables de résister à laclion du froid: 

 il n'en est pas de même de ceux des mammifères qui 

 naissent les yeux lermés, ou des oiseaux privés de 

 plumes au sortir de l'œuf. Si des chiens ou des 

 chats nouveau-nés sont , pendant un certain temps , 

 éloignés de leur mère et exposés à l'air, ils se re- 

 froidissent; ce refroidissement peut déterminer la 

 mort. Un peu plus tard la production de chaleur 

 devient plus considérable; nous avons trouvé, en 

 répétant l'expérience , une différence d'un demi- 

 degré en plus chez un enfant que chez un adulte. 

 J. Davy avait rencontré le même résultat en ex- 

 périmentant sur un agneau et sur une brebis. En 

 comparant la température de deux jeunes gens à 

 celle d'une demoiselle de même âge, celle des 

 deux premiers mesurée h la main était de 29° et 

 demi, et la dernière présentait un peu moins 

 de 29". 



Quant au tempérament, de deux jeunes gens du 

 même âge, l'un éminemment sanguin, et l'autre 

 ayant tous les caractères d'un tempérament bi- 

 lieux , ce dernier a constamment fait monter le 

 thermomètre d'un degré de plus. Répétée dans des 

 circonstances diverses, les résultais ont à peu 

 près été les mêmes. 



La température atmosphérique , celle des mi- 

 lieux dans lesquels les animaux peuvent se trou- 

 ver, exerce aussi des changemens dans celle de 

 l'économie animale qu'il est intéressant de noter. 

 Sans doute la plupart des mammifères et des oi- 

 seaux développent assez de chaleur pour conser- 

 ver la même température en été et en hiver, pour 

 résister , dans certaines limites , h l'action d'une 

 chaleur intense ou d'un froid très-vif. Il en est 

 quelques uns qui ne peuvent élever leur tempé- 

 rature que de 12 ou ï 5 degrés, lorsque celle de 

 l'atmosphère est à zéro et au dessous; aussi pen- 

 dant l'iiivcr reslent-ils plongés dans une sorte de 

 torpeur qui dure jusqu'à !a belle saison, parce 

 que le refroidissement qu'ils subissent ralentit 

 chez eux le mouvement vital. Ces animaux hiber- 

 nans semblent être les intermédiaires entre les 

 animaux à sang chaud et ceux à sang froid. 



Fordvce , Delaroche et BerDrer ont cherché à 

 déterminer l'élévation de température qui surve- 

 nait après un séjour plus ou moins prolongé dans 

 l'air sec et chaud des éluves, et s'ils n'ont pas 

 toujours obtenu des résultats identiques , il faut 

 peut-être l'attribuer h leurs dispositions indivi- 

 duelles; l'augmentation de la chaleur a toujours, 

 du reste, été manifeste, et a varié entre i°et 4°. 

 Il parait encore constant que l'air chaud et hu- 

 mide tend à élever plus rapidement et davantage 

 la température ordinaire du corps. Ce qui nous 

 paraît hors de doute, c'est que la tcmpér;iture du 

 corps s'élève bien moins rapidement sous fin- 

 fluencc d'une forte chaleur, qu'elle ne s'abaisse 

 vite lorqu'il est soumis à l'action du froid. Si 

 quelque partie du corps seulement est placée dans 

 les conditions d'accroissement de chaleur ou de 

 refroidissement , le reste de l'économie subit des 

 variations analogues. Il serait trop long de repro- 

 duire ici les expériences nombreuses que nous 

 avons répelées sous ce rapport. Mais aucune d'el- 

 les ne nous a démontré qu àrinstanl où la chaleur 

 se rétablit, et où celle sensation est vivement 

 éprouvée par le sujet qui s'est soimiis h un re- 

 froidissement , la température dépassât le point 

 de départ; nous nous sommes convaincus , au con- 

 traire , que l'équilibre ne se rétablissait qu'après 

 un temps assez long. Tout le monde connaît au 

 reste le fait suivant: Si Ion plonge une main dans 

 l'eau très-froide, tandis que l'air est à une tempé- 

 rature agréable, quelque temps après avoir retiré 

 la main de l'eau et après l'avoir essuyée , on res - 

 sent une chaleur beaucoup plus vive qu'à l'autre 

 main ; cependant si on les applique l'une contre 

 l'aulre, on s'aperçoit que celte sensation est trom- 

 peuse, car la main qui paraît plus chaude refroi- 

 dit l'autre par le coçtact. Celte illusion paraît dé- 

 pendre de la vitesse avec laquelle la température 



