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y> arts. C'est de l'enceinte des temples consacrés à 

 »Isis et sous le règne des Pharaons qu'on a vu 

 «naître les premiers rayons des sciences, depuis 

 » plus dignement honorées en Grèce et portées de 

 » proche en proche dans les contrées que nous 

 «habitons. L'Egypte témoin de cette civilisation 

 » naissante a sans doute fourni à ces habitans réu- 

 »nis en société cet animal utile. Plus encore que 

 »les autres peuples cultivateurs, les Égyptiens 

 » ont dû apprécier les bonnes qualités du Chat ; 

 » s'ils en ont eu connsissance, ce que tout porte à 

 » croire, il est certain qu'une espèce sauvage pro- 

 »pre à ces contrées a fourni la première race do- 

 «mestique.» 



L'espèce égyptienne qui a offert à M. Temminck 

 le sujet de ces considérations a été rapportée de 

 l'Afrique septentrionale par M. Ruppel; M. Tem • 

 minck l'a décrite dans ses Monographies sous le nom 

 de Chat ganté, Felis manicidata. Cette espèce 

 est un peu plus petite que le Chat domestique 

 (la domesticité influe le plus souventsur la taille des 

 animaux en l'augmentant, aussi est-il fort extra- 

 ordinaire, dit M. Temminck, de voir que le Chat 

 sauvage d'Europe est plus gros que les races domes- 

 tiques auxquelles il a donné naissance). Sa queue 

 est de même dimension, et la teinte de son corps 

 généralement grise, marquée de fauve en dessus, 

 blanche en dessous, avec sept ou huit bandes fines 

 et noires sur l'occiput et une ligne dorsale noire. 



S'il faut en croire l'auteur cité, toutes nos 

 races de Chats domestiques ne reconnaîtraient 

 point une même origine. C'est ainsi que ceux de 

 l'Afrique et d'une partie de l'Europe descendraient 

 de l'espèce égyptienne , tandis que la race du 

 Chat angora, qui est originaire delà Russie asia- 

 tique, serait le produit d'un autre type sauvage in- 

 connu, et qui probablement vit dans les contrées 

 du nord de l'Asie. 



Chat botté, Fclis callgata, Temm.,est un au- 

 tre Felis que l'on trouve dans l'Afrique septen- 

 trionale et aussi au Bengale et dans la presqu'île 

 de l'Inde. H est un peu moins grand que le sui- 

 vant, dont il ne diffère peut-être que par la face 

 externe de ses oreilles qui est d'un roux brillant. 



Chaus, Felis chaus , a été représenté dans l'His- 

 toire des mammifères de M. Fréd. Cuvier, liv. 56. 

 n est long de trois pieds un pouce en comprenant la 

 queue, et haut de quinze pouces. Sa patrieest l'E- 

 gypte et les contrées voisines de la mer Caspienne. 



Marguay appelé aussi Margay, Fel. tigrina L. 

 C'est le Baracaya de d'Azara. Son^ pelage, fauve en 

 dessus , blanchâtre en dessous , est parsemé de 

 taches noires allongées , disposées en cinq lignes 

 longitudinales sur le dos et obliques sur les flancs. 

 Les épaules sont tachetées de fauve foncé et bor- 

 dées de brun noir; queue annelée irrégulière- 

 ment. 



Le Margay habite l'Amérique méridionale , le 

 Brésil et la Guiane principalement. 



§ IL Espèces dont les ongles ne sont point rétractiles. 



On n'en connaît encore qu'une seule, elle a les 



pupilles circulaires ; c'est le Guépard, Fel.jubata, 



Linn. , dont on voit la iîgure dans l'ouvrage de 

 M. Fréd. Cuvier, livraison Sg. On connaît vulgai- 

 rement le Guépard sous les noms de Tigre chasseur. 

 Léopard à crinière, etc.; c'est XYouse des Persans. 

 Son pelage est fauve , couvert de petites taches 

 noires, rondes et pleines , disposées avec régula- 

 rité, et n'ayant point la forme de rose. Il a une 

 crinière sur la nuque. Longueur du corps, o pieds 

 3 pouces; de la queue, 2 pieds 2 pouces; hauteur 

 moyenne , 2 pieds 2 pouces. Cet animal habite 

 l'Asie méridionale. On dit qu'il peut être dressé 

 pour la chasse. 



On connaît quelques espèces fossiles appartenant 

 au genre Felis. G. Cuvier dans son grand ouvrage 

 en cite deux, lesquelles ont été trouvées dans trois 

 sortes de gisemens : dans les cavernes de Hon- 

 grie , d'Allemagne et d'Angleterre , dans les brè- 

 ches osseuses de Nice et dans les couches meu- 

 bles qui renferment des débris de grands pachy- 

 dermes. L'une de ces espèces est le Fel. spelcca 

 (Cuv. , Oss. foss., nouv éd., iv, p. 449 ^'-p'- 36), 

 aujourdhui fort bien connu, depuis le travail de 

 M. Goldfuss (Mém. de la Soc. des Curieux de la 

 nat. , t. xi) ; l'autre est le Felis antiqua, Cuvier , 

 ibid. (Gkrv.) 



CHAT-HUANT. ( ois. ). Ce nom est vulgaire- 

 ment donné aux espèces du genre Chouette, f^oy. 

 ce mot. M. Cuvier l'a employé, après M. Saviguy, 

 pour indiquer un petit genre dans lequel il place 

 la Hulotte ou Chouette des bois qui est le Chat-liuant 

 de Buffon. C'est un oiseau que l'on trouve par toute 

 l'Europe dans les grandes forêts , et particulière- 

 ment dans celles qui sont très-louflues. Il se nour- 

 rit de rats, de taupes , de mulots , de grenouilles, 

 de petits oiseaux et même aussi de sauterelles et 

 de scarabées. Il pond dans les nids abandonnés 

 quatre ou cinq œufs blanchâtres. 



On appelle Chat volant les espèces du genre 

 Galéopithèque {v. ce mot), elChat genêt te la Ge- 

 nette ordinaire. (Gerv.) 



CHAT DOMESTIQUE. (icoN. rur.) Faire l'é- 

 loge de cet animal, que les Helvétiens avaient 

 choisi comme symbole de la liberté , c'est rappe- 

 ler ce que Pétrarque, J. J. Rousseau et Sonnini de 

 Manoncourt ont écrit en sa faveur d'une manière 

 si éloquente et si pressante. Buffon et Pvozier 

 l'ont maltraité. Cependant il faut bien croire que 

 le Chat ne mérite pas tout ce que l'on en dit de 

 peu flatteur , puisqu'on le trouve dans tous les 

 pays, chez les riches comme chez ceux qui sont 

 loin de connaître l'aisance ; qu'il est agréé dans 

 toutes les maisons, où il vit en bonne intelligence 

 avec les autres animaux. Le Chat réunit tous les 

 extrêmes. On le craint pour ce qu'on appelle sa 

 perfidie , qui n'est , en effet , que le résultat de la 

 grande irritabilité dont il est doué. On l'aime par 

 faiblesse , il serait peut-être plus vrai de dire par 

 besoin. La guerre continuelle qu'il fait pour son 

 seul et unique intérêt , purge nos habitations d'un 

 ennemi importun , dont les dégâts multipliés pro- 

 duisent, à la longue, d'énormes pertes. S'il atta- 

 que les oiseaux, les jeunes lapins, les levrauts, 

 combien de rats, de souris, de mulots, de tau- 



