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'■■ D'autres Chélonées îi carapace revêtue d'écaillé 

 divisée en compartimens , ont les pièces de leur 

 cuirasse imbriquées et se recouvrant les unes les au- 

 tres par une petite portion de leur bord postérieur, 

 comme la Chéloïvée caret ou imbriquée (T. im- 

 bricata). décrite aussi sous les noms de Tuitce de 

 Bec - à - faucon , eï représentée dans notre Atlas 

 pi. 96, lig. 3 , plus petite que les espèces précé- 

 dentes , h museau allontré , les lames cornées , des 

 mâchoires à bords inégaux et disposées en scie ; 

 ie disque composé de treize plaques, à bords en- 

 tiers, peu prolongés dans le jeune âge , plus mar- 

 qués et irréguliers chez les adultes; les quatre 

 premières rachidiennes hexagonales , la cinquième 

 pcntagonalc; les premières et dernières costales 

 quadrilatères, les intermédiairespentagonales, lisses 

 à leur surface; le plastron composé de douze pla- 

 ques; les plaques qui revêtent le dessus du crâne 

 diffèrent aussi un peu de la disposition qu'elles 

 affectent chez les tortues précédentes. Le Caret 

 est d'une teinte brune plus ou moins foncée , mar- 

 fcrée détaches irrégnlières, rongeâtres, jaunâtres, 

 plus ou moins transparentes. Ce sont lej plaques 

 du disque de cette tortue qui fournissent la subs- 

 tance si recherchée , connue dans le commerce 

 sous le nom particulier d'Ecaillé. Leur souplesse, 

 leur flexibilité naturelle que l'on sait augmenter 

 encore par la chaleur ou la macération , le degré 

 de solidité et de résistance qu'elles offrent leur demi- 

 transparence, lesnuances qu'elles présentent et le 

 poli dentelles sont susceptibles, rendent les écailles 

 du Caret un produit très-précieiix dans les arts de 

 nécessité et de luxe ; depuis le simple et grossier 

 îiameçon que l'habitant des lies de l'Océanic s'en 

 façonne, jusqu'aux magnifiques incrustations que 

 l'artiste français marie de mille manières plus gra- 

 •Cîcuscs et plus délicates les unes que les autres, il 

 est une foule d'objets d'utilité et d'ornement que 

 l'on emprunte aux écailles de cette Chélonée; les 

 anciens en tiraient déjà un grand parti, et Plinius 

 nous a conservé le nom de celui qui le premier a 

 imaginé d'employer l'écaillé de tortue dans l'a- 

 meublement; c'est devoir de le répéler, c'est au Ro- 

 main Carvilius Pollio que l'on est redevable de 

 cette invention qui fait déverser sans effort du sup- 

 perflu de l'opulence sur tant de familles nécessi- 

 teuses. Une tortue fournit quatre, cinq et quel- 

 quefois jusqu'à sept ou huit livres d'écaillés. La 

 chair du Caret est jaunâtre et n'est pas estimée ; 

 par une sorte de compensation avec la qualité de 

 j>on écaille , elle jouit , dit-on, de propriétés mal- 

 faisantes , elle dévoie avec douleur, provoque le 

 Tomissement et détermine quelquefois une sorte 

 d'urticaire ou une éruption luronculaire ; mais les 

 œufs ne participent pas, à ce quil parait, de ces 

 qualités nuisibles. 



On distingue quelques espèces de Caret h cause 

 de légères différences dans la disposition des pla- 

 ques suscranienncs, telles sont \c faux Caret, C. 

 pseudocaretta , et la Gliéionée du Japon, incom- 

 plètement décrite par Thunberg. 



Enfin , il est des Chélonées dont l'écaillé de la 

 carapace est composée d'une seule pièce , sa mol- 



lesse a fait donner à ces tortues le nom de Tortues- 

 à cuir, Corindo, Dermoclielys, on leur donne aussi 

 celui de Sphargis; l'espèce la plus connue est la 

 Chélonée luth , T. coriacea, lyra, ou Mercuriale, 

 'à laquelle quelques auteurs ont également donné 

 les noms de Tortue couverte , de Rat de mer , de 

 Tortue h chn; elle est représentée pi. 96, f. 4>Cette 

 tortue atteint sept à huit pieds et plus de lar- 

 geur; sa carapace allongée, peu convexe, est rc' 

 levée par cinq carènes continues , réunies en ar- 

 rière et surmontées de tubercules plus ou moins 

 saillans. La mâchoire est échancrée vers son ex- 

 trémité; elle habite la Méditerranée et se retrouve, 

 mais rarement, sur les côtes occidentales de l'an- 

 cien continent. C'est ainsi qu'on en a pris une en 

 1729 vers l'embouchure de la Loire ; on la trouve- 

 aussi, dit-on, sur les côtes d'Amérique. Rondelet 

 a pensé que c'était avec la carapace de celte tor- 

 tue que les Grecs avaient construit la lyre , et ^ 

 dans cette croyance , il lui a donné le nom qui 

 rappelle cette attribution ; mais Pausanias donne à 

 entendre que les tortues avec lesquelles on faisait 

 des lyres étaient non des Chélonées, mais bien des 

 Tortues terrestres. Ainsi il, dit Arcadia, chap. 54 : 

 « On trouve sur le mont Parthenius des tortues- 

 très-propres à faire des lyres » , et chap. 2 3 ; « Le 

 bois de chênes de Soron , ainsi que toutes les au- 

 tres forêts de chênes de l'Arcadie est rempli 

 de tortues d'une très-grande taille dont on ferait 

 des lyres aussi grandes que celles qu'on fait avec 

 les tortues des Indes. » Nous relèverons en pas- 

 sant ime fable rapportée par Pausanias au sujet 

 des Chélonées. 11 dit, Attica l\l^, que Sciron pré- 

 cipitait du haut des roches voisines de Molurida. 

 tous les étrangers qu'il rencontrait, et une tortue 

 qui se tenait dans les flots au bas de cet endroit les 

 enlevait. « La mer produit en effet, ajoute-t-il, des 

 tortues qui ne diffèrent de celles de terre que par 

 la grandeur et par la forme des pieds, qui sont 

 faits comme ceux des phoques. » L'on a vu que 

 les Chélonées ne se nourrissaient que de fucus ou 

 tout au plus de petits animaux mollusques ou crus- 

 tacés , l'organlsatiou des tortues de mer et l'exa- 

 men de leur canal diu;estif surtout rendent la lé- 

 gende de Pausanias tout-à-fait apocryphe. L'on 

 a décrit comme espèce distincte du Luth une 

 tortue jh cuir dont les carènes sont garnies 

 de tubercules plus marqués, sous le nom de Ché- 

 lonée tuberculeuse , C. tuberculata; une autre est 

 indiquée sous celui de Chélonée atlantique , C. at- 

 lantica. Il existait dans les mondes précédons des 

 tortues du groupe des Chélonées ou Thalassites , 

 on en a retrouvé des restes dans les couches ma- 

 rines de la montagne Saint-Pierre de Maëstricht et 

 dans quelques autres points des contrées occiden- 

 tales de l'Europe ; on en a même décrit plusieurs 

 fragmens coiBUie ayant appartenu à des espèces 

 particulières , telles sont entre autres la tortue 

 trouvée dans les ardoises de la montagne de Plat- 

 tenberg'près Claris, la Testudo antiquaàe Brown, 

 XdiCkeionia radiata de Fischer, la ClicLonèe DuUic,. 

 mais ces restes sont trop peu complets pour pou- 

 voir asseoir encore des déterminations précises, 



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