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parties des membres postérieurs ne diffèrent guère 

 de celles des pieds antérieurs que parles propor- 

 tions ; il est h remarquer toutefois que les mem- 

 hres pelviens sont fixés et se meuvent dans le 

 sens d'wne supination forcée. 



Le système nerveux des Chéloniens est en gé- 

 néral peu développé à proportion du volume du 

 corps; le cerveau ne répond pas, il s'en faut, h 

 la grandeur de la tête osseuse, sa composition est 

 à peu près la même que chez la plupart des rep- 

 tiles, sauf les proportions des diverses parties qui 

 le constituent; les nerfs offrent chez les Chéloniens 

 quelques particularités de détails pour lesquelles 

 nous sommes obligés de renvoyer le lecteur aux 

 ouvrages spéciaux, nous dirons seulement ici que 

 ïa disposition du nerf grand sympathique, ainsi 

 que des nerfs spinaux et cérébraux, se rapproche 

 beaucoup de celle des oiseaux. 



L'organisation des tégumens des Chéloniens , la 

 disposition de leurs doigts , de leurs lèvres et de 

 leur museau ne sont guère propres à leur fournir 

 des idées exactes sur la forme , la dimension , la 

 consistance et la température des corps; la lan- 

 gue, il est vrai, est mieux disposée pour leur don- 

 ner la conscience de leur saveur. Les organes de 

 l'odorat et de l'ouïe sont plus favorablement dis- 

 posés encore; mais l'œil, assez bien conformé du 

 reste, est placé peu avantageusement pour une 

 exploration facile , aussi l'intelligence de ces ani- 

 maux est-elle très-bornée et se réduit - elle à la 

 recherche de la nourriture, au rapprochement 

 stupide des sexes; au-delà, leur sagacité ne va qu'à 

 creuser un trou au moyen de leur tête et de leurs 

 pieds de devant pour se retirer pendant l'hiverna- 

 tion , et à creuser une fosse pour déposer leurs 

 œufs. Leurs mouvcmens sont si lents qu'ils sont 

 devenus le type de la paresse et de la lourdeur ; 

 ils cherchent tout au plus à mordre lorsqu'on les 

 tourmente ou qu'un ennemi les attaque. Heureu- 

 sement leur cuirasse leur fournit une compensation 

 heureuse à leur idiotisme en leur offrant une re- 

 traite sûre dans le danger, et toujours à portée de 

 les recevoir dans l'occasion. On a dit que les Ché- 

 loniens quittaient quelquefois leurs carapaces, mais 

 c'est une erreur dont le temps a fait justice, lespla 

 ques écailleuses seules se renouvellent comme 

 l'épiderme des lézards et des serpens. 



Les Chéloniens avalent leur nourriture sans la 

 mâcher et en la divisant seulement avec leurs mâ- 

 jchoires cornées, ils analysent à peine sa saveur au 

 moyen des papilles de la langue; quelques espèces, 

 douées de lèvres molles, paraissent pourtant la 

 goûter davantage , et l'on voit chez quelques unes 

 les côtés de la bouche garnis de barbillons courts 

 et membraneux que l'on présume être des organes 

 auxiliaires de gustation. La nourriture des Chélo- 

 niens consiste, pour la plupart, en matières végé- 

 tales molles et herbacées , quelques unes se nour- 

 rissent de petits animaux mollusques ou crustacés. 

 L'œsophage est dans quelques espèces hérissé à 

 son intérieur d'épines cartilagineuses destinées à 

 empêcher le retour des matières alimentaires dans 

 la bouche lorsque l'estomac se contracte sur elles; 



le canal intestinal des Chéloniens offre peu de 

 particularités bien saillantes; l'estomac est peu 

 distinct de l'intestin grêle, et le gros intestin sans 

 bosselure n'en est séparé que par une légère val- 

 vule; il se termine après un trajet assez court dans 

 la chambre postérieure du cloaque. Les crottins 

 des Chéloniens sont globuleux , légèrement atté- 

 nués à leurs extrémités. 



Les Chéloniens peuvent suspendre impunément 

 pendant un temps assez long leur alimentation , 

 annuellement cette fonction se supprime pendant 

 plusieurs mois et pendant toute la durée de l'hi- 

 vernation. 



Le système lymphatique des Chéloniens est très- 

 développé, surtout à la périphérie du corps; mais 

 ici l'on ne peut supposer que celte particularité 

 ait pour but l'absorption de l'air mêlé à l'eau lors- 

 que l'animal est plongé dans ce liquide , ou de 

 suppléer h la suspension d'action des poumons 

 pendant l'ivernation] , puisque ; les * Chéloniens 

 sont presque partout enveloppés de tégumens qui 

 permettent peu une absorption de quelque nature 

 qu'elle puisse être. Au reste , les vaisseaux lym- 

 phatiques des parties postérieures et moyennes du 

 corps se réunissent en une citerne abdominale 

 assez vaste qui entoure l'aorte à peu près comme 

 les sinus caverneux de la selle turcique du sphé- 

 noïde entourent l'artère carotide, et en deux troncs 

 thoraciques, undroitct ungauche, qui vont s'ouvrir, 

 après avoir reçu près de leur embouchure les lym- 

 phatiques des parties antérieures, dans les veines 

 sous-clavières, par un orifice linéaire dont le ten- 

 don n'est pas en rapport avec la capacité des vais- 

 seaux qu'il termine. Ces orifices sont chez les Ché- 

 loniens les seules communications que Ton ait 

 observées entre les lymphatiques et les veines. 



Le cœur des Chéloniens est presque sphéroïdal, 

 plus large que long, formé de deux oreillettes com- 

 muniquant entre elles par un trou de Botal double, 

 dit-on, dans le jeune âge, simple et persistant dans 

 la suite, et d'un ventricul«e divisé à l'intérieur en 

 deux parties par une cloison musculeuse soute- 

 nue par des colonnes charnues ou faisceaux mus- 

 culaires attachés à la base du cœur, et disposés 

 de manière à servir de valvule aux deux orifices 

 auriculo-ventriculaires. De ce ventricule commun 

 naissent trois troncs artériels : le premier se bi- 

 furque bientôt , et donne une branche qui fournit 

 les carotides communes, etc., et la branche aor- 

 tique droite que l'on a regardée comme le canal 

 artériel, à cette différence près qu'il ne s'abouche 

 avec l'aorte que dans l'abdomen , et par un canal 

 persistant pendant toute la vie; le deuxième tronc 

 donne la branche aortique gauche, et le troisième 

 les artères pulmonaires que l'on a regardées à cer- 

 taine époque comme fournies par l'oreillette droite. 

 Le sang veineux arrive à l'oreillette droite par une 

 veine cave grosse et volumineuse , et la veine pul- 

 monaire s'ouvre par un seul orifice dans l'oreillette 

 gauche. L'on s'accorde à dire que le sang artériel 

 et veineux , malgré la disposition des valvules in- 

 térieures des orifices de communication entre les 

 cavités du cœur, éprouve. chez les Chéloniens un 



