﻿CHEV i32 



élastique , c'est le meilleur que l'on puisse employer 

 pour la chaussure qui a besoin de durer. Son poil 

 sert dans l'art du bourrelier et du sellier. En Chine, 

 on prépare avec sa peau une colle fort estimée; en 

 France, nous l'employons h faire des cribles, du 

 parchemin et ce bruyant instrument qui bat la 

 charge et proclame la victoire. Je ne dirai pas 

 que l'Ane a servi de prétexte à plusieurs ouvrages 

 satiriques, alors que la véri!:é ne pouvait se dire 

 hautement , alors que les cent voix de la presse 

 étaient comprimées par le despotisme ; je ne par- 

 lerai point non pins de ces cérémonies indécentes 

 célébrées dans l'église catholique, durant tant de 

 siècles , sous le nom de fêles de CAne , cela m'en- 

 traînerait hors de mon sujet. 



III. Mulet. — De l'union de l'Ane avec la Cavale 

 est né le véritable Mulet. On ignore l'époque précise 

 où parut pou^ la première fois cette production 

 ambiguë de l'humaine industrie, plutôt que de la 

 nature. Toutes les recherches tentées à cet égard 

 ont été pleinement infructueuses. Ce que l'on^sait 

 cependant d'une manière positive, c'est que le 

 Mulet est nommé dans les auteurs les plus anciens 

 arrivés jusqu'à nous, et que dans tous les siècles 

 connus, dans tous les pays où le Cheval était 

 dompté, l'on a eu des Mulets. On s'est même par- 

 ticulièrement occupé d'en avoir de beaux et bons 

 élèves. Les premiers livres des Juifs, en en prohi- 

 bant poureux la possession , justifient celte double 

 assertion. On faisait anciennement le plus grand 

 cas des Mulets des Hénètes, de ceux de la Lignrie 

 et de la Sabine, qui jouissaient de la réputation 

 d'être infatigables , très-courageux et d'une force 

 surprenante. 



Le Mulet a la taille , l'encolure , les belles for- 

 mes de la Jument. 11 reçoit de l'âne la longueur 

 des oreilles , la presque nudité de la queue , la sû- 

 reté de la jambe, une santé robuste. Après ceux 

 du Chameau, ses reins sont les plus forts, les plus 

 susceptibles de porter les plus grandes charges. 

 Quand son pelage est noir et sa tète petite; quand 

 îl a les jambes un peu grosses et rondes, le corps 

 étroit, le dos uni, la croupe pendante vers la 

 queue, il est parfait. Si vous le destinez au ser- 

 vice de la selle, choisissez-le parmi ceux prove- 

 nant d'une jument espagnole qui soit allongée et 

 légère; son pas en sera plus doux, plus aisé, son 

 trot beaucoup moins fatigant; mais s'il doit être 

 attelé h la charrue ou bien à la voiture, il vaut 

 mieux que sa mère soit flamande. Le Mulet vit 

 plus long-temps que le Cheval et l'Ane. Il atteint 

 d'ordinaire quarante et cinquante ans. On se rap- 

 pelle celui qui vécut, dans Athènes, jusqu'à quatre- 

 vingts ans, et pour lequel le peuple ordonna qu'il 

 serait nourri aux frais de la république comme un 

 vétéran de Marathon. Mais nous avons fort peu 

 d'exemples d'une aussi grande longévité. Cet ani- 

 mal arrive promptement à toute sa croissance. Il 

 est très-sobre, peu délicat sur le choix de sa nour- 

 riture. Il prospère dans toutes les sortes de 

 climats , dans les pays de plaine et dans les 

 régions montueuses; mais il n'aime point l'humi- 

 dité; les pâturages marécageux lui sont Irès- 



CHEV 



nuisibles, drincipalement durant son premier âge. 



Il estsusceptible quelquefois d'engendrer, sur- 

 tout dans les pays chauds. Il jouit très-peu de 

 cette faculté dans les climats tempérés, il en est 

 absolument privé partout ailleurs : de là l'opinion 

 presque générale que le Mulet n'est point propre 

 à la génération. Sa femelle n'est point stérile non 

 plus ; il y a des preuves nombreuses et irrécusables 

 qu'elle peut être fécondée par un cheval, par ua 

 Mulet, par un âne, et qu'elle a mis bas au bout 

 d'un an de gestation. Théophraste , qui fut un ob- 

 servateur plein d'exactitude et de véracité , cite 

 les Mules de la Cappadoce pour produire commu- 

 nément toutes les années ; Columelle et notre Oli- 

 vier de Serres, Varron et l'allemand Hartmann en 

 rapportent aussi des exemples. 



C'est dans le département des Deux-Sèvres que 

 se trouve la souche des plus beaux, des plus 

 grands et des meilleurs Mulets connus; ceux que 

 l'on rencontre en Espagne et en Italie en sont ori- 

 ginaires. Ceux qui sont employés aux passages les 

 plus difficiles des Pyrénées et des Alpes, proviennent 

 de la Vendée et de la Charente. Les Mulets nés 

 dans les départemens du Jura, de l'Aveyron, de 

 l'Isère , sont petits et seulement propres à la cul- 

 ture des terres, à traîner la herse, à transporter 

 les fumiers , etc. Partout ailleurs on ne voit que 

 de la Matasse, dont le commerce obscur devrait 

 ramener les propriétaires à l'élève de la belle 

 espèce. 



Le Mulet se ménage au travail, cependant il le 

 soutient long-temps avec une constance remar- 

 quable. Il est très-patient , mais il supporte mal 

 les mauvais trailemens; il se venge à coups de 

 pieds et de dents. Il garde rancune. 



IV. Bardeau — Ainsi que je l'ai déjà dit, tom.i. 

 p. 583, le Bardeau est le produit du Chevalet de 

 l'Anesse. Il est beaucoup plus petit que le Mulet et 

 n'a point ses formes élégantes ; l'encolure est plus 

 mince, le dos plus tranchant, la croupe plus" 

 pointue et plus avalée. Il hennit comme le Che- 

 val , a la tête plus longue , les oreilles plus courtes, 

 les jambes plus fournies et la queue beaucoup 

 moins nue que l'Ane. Il est moins habile \ cn-i 

 gendrerque le Mulet. (ï. n. B.) 



CHEVALIER, Totanns. (ois.) On appelle ainsi 

 un genre d'oiseaux échassiers de la famille des 

 Longirostres , lequel se reconnaît à ces caractères : 

 bec un peu grêle, médiocre ou long, presque 

 rond , quelquefois un peu retroussé vers le bout , 

 dont Je sillon de la narine ne dépasse pas le mi- 

 lieu, lisse et courbé à la pointe de la partie su- 

 périeure ; mandibule inférieure un |ieu recourbée 

 à l'extrémité chez la plupart ; doigts antérieurs 

 ou seulement les intérieurs unis à leur base par 

 une membrane assez marquée; pouce ne portant 

 à terre que sur le bout ; ailes médiocres , la pre- 

 mière rémige la plus longue. 



Ces animaux, dont le nom laiin vient detotano, 

 mot usité en Sicile jiour indiquer certains oiseaux 

 aquatiques, fréquentent le bord des fleuves et 

 les prairies inondées. Ils voyagent par petites trou 

 pes, et se nourrissent d'insectes, devers ou de petit 



