﻿CHEV 



i38 



CHEV 



ment qu îl réelarae , à satisfaire son appétit; elle 

 revient à lui toujours empressée; elle accourt au 

 premier cri qu'elle entend, et s'acquitte sans cesse 

 de cette noble tâche, de ce devoir du sentiment, 

 avec complaisance et affection. Quand une fois 

 on a assisté à cette scène touchante , le souvenir 

 ne s'en efface plus, et chaque fois que l'on ren- 

 contre une Chèvre on sent battre son cœur , on 

 est prêt à lui rendre hommage. C'est en considé- 

 ration de cette inclination bienfaisante que le doc- 

 teur ZAvierlein , de Stendal, témoignait, en i8ig , 

 le désir de voir remplacer par des Chèvres les 

 nourrices mercenaires , ces femmes qui vendent 

 leur lait aux eiifans abandonnés, h ceux que leurs 

 mères négligent par pure coquetterie et pour 

 obéir à la mode. 



La Chèvre fournit deux fois plus de lait que la 

 brebis; il n'est point rare, dans les pays chauds 

 plutôt que dans les régions froides, et quand elle 

 est bien nourrie, de la voir en donner jusqu'à 

 trois et quatre litres par jour, quantité que beau- 

 coup de vaches procurent à peine. Son lait est 

 très-blanc , plus maigre que celui de femme , 

 moins épais et plus visqueux que celui do vache, 

 moins séreux et plus dense que celui d'ânesse , 

 et contient plus de parties caséeuses que celui de 

 brebis. Il a une odeur particulière , qui est moins 

 forte chez les Chèvres blanches , les Chèvres sans 

 cornes , et surtout les Chèvres que l'on tient avec 

 soin. Il est légèrement astringent quand l'animal 

 broute les feuilles , les bourgeons du chêne ; il est 

 purgatif, quand il se repaît de Garou ( Daplme 

 atpina) , de Tilhymale [Eaphorbia pcpL'is) , de Clc- 

 matile ( (T/cHiaf ij vitaiba). Ce lait, converti en fro- 

 mages, assure la richesse des communes du Mont- 

 Dor, de presque tout le département du Cantal, 

 de Sassenage , etc. Les fromages de Chèvre étaient 

 fort estimés chez les vieux Grecs et les anciens 

 Romains ; ceux des environs d'Agrigente jouis- 

 saient surtout d'une haute réputation. 



Plusieurs agronomes distinguent parmi nos 

 Chèvres domestiques quatre races : une à poils 

 longs, une autre à poils ras ,1a troisième h poils 

 longs et mi-partie ras , la quatrième à poils ras 

 de couleur constamment fauve , dite gris de biche. 

 Ces prétendues races ne sont que des variétés , 

 qu'il serait peut-êlre bon de réduire aux deux 

 premières , s'il n'est pas constant que la nature 

 du poil soit uniquement due h l'habitude de tenir 

 l'animal en plein air ou bien dans des écuries 

 trop chaudes. J'ai remarqué, et divers proprié- 

 taires ruraux ont confirmé cette observation , que 

 notre Chèvre, principalement celle qui habile 

 nos départemens du centre et ceux du midi , se 

 couvre naturellement de fourrures plus longues et 

 plus épaisses aux approches de l'hiver, et même 

 durant cette saison. Le duvet soyeux garnit et pro- 

 tège les poils naissans ; il a atteint toute son éten- 

 due aux premiers jours de février ou de mars, et 

 commence dès lors à tomber jusqu'en avril et mai. 

 Le cou, le ventre, et les parties antérieures sont 

 plus spécialement les endroits où il abonde. Sa 

 grosseur , sa texture et sa force ont beaucoup d'a- 



nalogie avec le beau duvet de la Chèvre du Kache- 

 myr ; il est susceptible d'être mis en œuvre comme 

 lui, seulement étant plus court, on peut en faire 

 des gilets , des chapeaux légers et l'employer pour 

 la trame des cliâles. L'animal souffre si on le lui 

 enlève durant les mois de novembre et décembre; 

 il n'en est pas de même en mars, avril et mai: 

 c'est donc le véritable moment de cette sorte de 

 tonte. On peut la faire en plein champ. On a voulu 

 faire croire que l'existence de ce duvet était le ré- 

 sultat d'une affection morbifique : je ne partage 

 nullement cette opinion. La Chèvre blanche four- 

 nit plus de duvet que les noires; les jeunes en 

 donnent peu , et sa quantité diminue sensiblement 

 à mesure que l'individu vieillit. Il est également 

 faux de dire que plus on peigne la^Chèvre, plus la 

 récolle est abondante. 



Je rejette aussi le sentiment de ceux qui veulent 

 que l'inlroduclion de la Chèvre en France date 

 seulement du premier siècle de l'ère vulgaire , et 

 que ce soit aux Piomains que les Gaulois , nos an- 

 cêtres, durent ce présent utile selon les uns, et 

 très-fatal selon les autres. Rien ne justifie cette 

 assertion, du moins à mes yeux. Toutes les auto- 

 rités que j'ai consultées sont muettes h ce sujet. 

 Il serait peut-être plus sensé, si l'on ne veut point 

 croire que les Celtes la possédaient , d'avancer 

 qu'elle a élé apportée par les Phocéens; les Grecs 

 faisaient le plus grand cas de la Chèvre, tandis 

 que les Romains en avaient peu, et dans leurs baux 

 ils défendaient expressément aux fermiers d'en 

 élever. 



Quoique la Chèvre mange presque toutes les 

 plantes vénéneuses que rejettent les autres ani- 

 maux domestiques, elle n'en est aucunement in- 

 disposée. Elle se conlenle d'une nourriture gros- 

 sière, et est peu sujette aux maladies. Vivante et 

 après sa mort, elle rend de très-grands services. 

 Cependant on ne peut se dissimuler qu'elle ne 

 soit un vérilable fléau pour les jeunes arbres, les 

 jardins, les pépinières, les vignes et les haies vi- 

 ves; mais doil-on pour cela demander, appeler 

 sans cesse la destruction de cet animal si vif et 

 si bon ? Faut-il enlever au domaine rural, h l'éco- 

 nomie domestique, à 1 industrie manufacturière, 

 au commerce les nombreux avantages que cet 

 animal leur présente et leur assure? Et puis le 

 malheur n'est-il donc plus sacré ? Nest-ce pas as- 

 sez d'exiler le pauvre aux confins de la vie so- 

 ciale? poussera-t-on la barbarie jusqu'à lui arra- 

 cher le seul compagnon utile de son infortune , 

 jusqu'à le dépouiller de l'unique ressource qui lui 

 reste, tandis qu'on laissera vivre, pour les plaisirs 

 du riclie insatiable , des troupeaux de cerfs , de 

 daims, de chevreuils, dont la dent n'est pas moins 

 funeste à l'agriculture, dont la présence dans nos 

 bois détruit en peu de jours le présent et l'avenir? 

 Rcverrons-nous les affreux assassinats de i585, 

 1725, 1705, 1741, et de 1 767? Ira-t-on encore égor- 

 ger la Chèvre sous le chaume qu'elle égaie, dans 

 les bras de la famille éplorée dont elle est toute 

 la richesse? L'exemple des quinze à vingt mille 

 Chèvres répandues dans les douze communes du 



