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«verses races de Chiens, que leurs variations de 



• taille prises dans leurs limites extrêmes, sont, au 

 » moins en partie, de véritables anomalies non seu- 

 «Icment par rapport à l'ordre normal actuel, mais 



• par rapport au type spécifique primitif. En effet, 

 » que tous les Chiens domestiques descendent uni- 

 >quement du Loup, du Chacal, du Renard ou de tout 

 » autre Canis , ou qu'ils soient des races bâtardes 

 » nées du croisement de deux ou de plusieurs de 

 »ces espèces, on ne pourra guère se refuser à 

 » admettre que deux variétés très-différentes par 

 »leur taille, mais entièrement semblables par leur 

 » organisation , aient une origine commune. » 



Tête. Après la taille, les différences les plus 

 marquées existent dans les formes de la tête. 

 Lorsqu'on regarde celle du Chien de la Nouvelle- 

 Hollande , qui peut être considéré comme un 

 des Chiens les plus rapprochés du type de 

 l'espèce ; lorsqu'on regarde, dis-je , la tête de ce 

 Chien et qu'on la compare à celle du Lévrier et h 

 celle du Dogue, on voit qu'elle forme le milieu 

 entre les deux, mais que celles-ci ont subi une 

 modification tellement grande , que la série des 

 mammifères domestiques n'en offre aucun autre 

 exemple. D'autres fois la disproportion est dans 

 l'une des deux mâchoires qui peut être beau- 

 coup plus avancée que l'autre ; ordinairement c'est 

 la mâchoire inférieure qui est la plus considérable, 

 mais quelquefois aussi c'est la supérieure, comme 

 nous l'avons vii nous-même, qui s'allonge. Une 

 tête de celte sorte nous a été communiqtiée par 

 M. Isid. Geoffroy, et ce qu'il y a de remarquable, 

 c'est qu'elle appartient h une race de la famille 

 des Dogiiins qui ont tous les mâchoires fort rac- 

 courcies. 



) Doigts. En général, les Chiens ont tous, comme 

 les espèces sauvages du genre, cinq doigts aux 

 5)ieds de devant et quatre à ceux de derrière, réu- 

 nis par une membrane qui s'avance jusqu'à la 

 dernière phalange, et de plus le rudiment d'un 

 cinquième os du métatarse qui ne se montre point 

 à l'extérieur. Mais chez quelques races, et princi- 

 palement chez les Dogues , ce cinquième doigt 

 ïudimentaire est susceptible de prendre un déve- 

 loppement anormal, et de se montrer h l'exté- 

 rieur comme un véritable doigt ; les quatre mem- 

 bres sont alors pcntadactyles. D'autres fois l'a- 

 nomalie polydactyle est plus grande encore, et au 

 lieu d'un cinquième doigt seulement , il s'en 

 développe un sixième. Cette disposition peut se 

 transmettre par voie de génération. 

 I Queue. 11 est difficile d'établir exactement les 

 caractères ostéologiques de cet organe chez le 

 Chien domestique , le nombre des vertèbres qui 

 le composent n'étant point constant dans l'espèce, 

 ni même dans chaque race en particulier. Celui 

 qu'on rencontre le plus communément est de dix- 

 huit, mais il peut s'élever beaucoup au dessus et 

 descendre aussi plus bas. On assure qu'il y a cer- 

 tains Chiens qui n'ont jamais plus de trois ou 

 quatre vertèbres coccygiennes. 



Sens. Tous n'ont point été influencés par la do- 

 mesticité î ainsi celui de la vue n'a subi aucune mo- 



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dification apparente ; l'ouïe a plus souffert, prin- 

 cipalement dans sa partie externe, la conque, qui 

 est tantôt courte, tantôt fort allongée, terminée 

 en pointe ou arrondie , droite , mobile ou tom- 

 bante. Le nez, qui est le siège de l'odorat, nous 

 offre aussi quelques particularités. Certaines races 

 présentent un allongement considérable dans les 

 os qui le composent , et conséquemment dans les 

 cornets que ces os renferment. Cependant cette 

 augmentation n'a pas toujours accru la sensibilité 

 de l'odorat, et le Lévrier, qui a le nez plus allongé 

 qu'aucune autre race, paraît avoir ce sens moins 

 fin que les autres : cela tient vraisemblablement 

 aux différences d'étendue des sinus frontaux, car 

 les cornets sont comme dans les autres races. 

 Un des changemens les plus remarquables qu'aient 

 éprouvés le nez et la bouche de certains Chiens , 

 c'est le raccourcissement extrême de ces parties 

 et l'allongement des lèvres ; c'est ce que l'on re- 

 marque chez les Dogues. Dans quelques races de 

 cette famille , il existe un sillon profond qui est 

 venu séparer la lèvre supérieure et les narines. 



Les organes de la génération et ceux qui en dé- 

 pendent ont aussi été accessibles aux causes de 

 modification , mais d'une manière moins évidente. 

 L'activité des organes sexuels a été amoindrie dans 

 quelques races , dans d'autres au contraire elle 

 s'est accrue sous l'influence d'une nourriture 

 abondante, et le plus grand nombre des variétés 

 de nos climats peut s'accoupler aux différentes 

 époques de l'année. Le nombre des mamelles a aussi 

 été altéré. Généralement les Chiens en ont cinq 

 de chaque côté , au total dix , dont quatre sont 

 pectorales et six abdominales; mais, comme le 

 fait remarquer Daubenton , il y a de grandes va- 

 riétés : sur vingt et un Chiens que le célèbre col- 

 laborateur de Buffon a examinés, il ne s'en est 

 trouvé que huit qui eussent cinq mamelles de 

 chaque côté ; huit autres n'en avaient que quatre 

 à droite et autant à gauche; deux autres , ^cinq 

 mamelles d'un côté et quatre de l'autre ; et enfin 

 les trois autres Chiens avaient quatre mamelles 

 d'un côté , et seulement trois de l'autre. 



Si l'on recherche l'époque à laquelle le Chien 

 a été réduit en domesticité, on reconnaît d'abord 

 qu'il n'est pas possible de l'indiquer d'une ma- 

 nière précise ; mais on se convainc facilement que 

 cette époque doit remonter aux commencemens 

 de la civilisation, et que le Chien doit avoir été 

 le premier animal domestique. «Comment l'hom- 

 me , dit Buffon , aurait-il pu , sans le secours du 

 Chien , conquérir, dompter, réduire en esclavage 

 les autres animaux? Comment pourrait-il encore 

 aujourd'hui découvrir, chasser, détruire les bêtes 

 sauvages et nuisibles? Pour se mettre en sûreté, 

 et pour se rendre maître de l'univers vivant , il a 

 fallu commencer par se faire un parti parmi les 

 animaux, se concilier avec douceur et par cares- 

 ses ceux qui se sont trouvés capables de s'attacher 

 et d'obéir, afin de les opposer aux autres. Le pre- 

 mier art de l'homme a donc été l'éducation du. 

 Chien, et le fruit de cet art, la conquête et la pos- 

 session paisible de la terre. » 



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