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L'histoire de la Chimie commence par des fa- 

 bles, auxquelles ont succédé des observations in- 

 complètes, des idées vagues, des hypothèses, des 

 théories incertaines , etc. , présentant çh et là quel- 

 ques faits constatés, quelques pocédés ingénieux. 

 Les premierschimislesontélé ceux qui ont trouvéles 

 moyens d'extraire, de fondre, d'allier les métaux. 



Comme toutes les sciences, la Chimie a marché 

 lentement ; ses pas ont été sans cesse arrêtés par 

 les rêves de l'astrologie judiciaire et le roman de 

 la pierre philosophale. Jusqu'à i64o, elle n'a of- 

 fert que quelques faits particuliers. A cette époque, 

 Rhazès, Roger Bacon, Arnaud de Villeneuve, Ba- 

 sile Valenlin , Paracelse , etc. , signalèrent plusieurs 

 propriétés de certains métaux, comme le fer, le 

 mercure, l'antimoine, etc.; les acides nitrique, 

 sulfurique , hydrochlorique furent trouvés, les dis- 

 tillations inventées, l'opium et les alcalis purifiés, 

 le sel de glauber (sulfate de soude cristallisé) dé- 

 couvert, etc. 



Sthal paraît; Sthal,qui commenta, rectifia et 

 étendit les idées de Bêcher, établit sa théorie du 

 phlog'istUjue, théorie qui ne put résister à la Chi- 

 mie pneumatique , monument du génie de Black, 

 Priestley, Cauvendish et Lavoisier, etdontFour- 

 croy a été jusqu'à présent le plus parfait historien. 



Du temps de Sthal , quand un métal s'oxidait, 

 soit par l'air serd, soit par l'air et le feu, on disait que 

 le métal perdait son phlogistique; un métal oxidé 

 était-il réduit, c'est-à-dire ramené à son état na- 

 turel, le ûiétal reprenait son phlogistique; mais 

 aussitôt que l'on eut connu la composition de l'air 

 atmosphérique , on vit que les corps brûlés ou 

 oxidés, au lieu de perdre de leurs principes, s'em- 

 paraient d'un des élémens composant l'air, et cet 

 élément, c'était l'oxigène. Cette découverte fit faire 

 des pas immenses à la Chimie. Miis ce qui re- 

 haussa surtout cette science , ce fut la nomen- 

 clature adoptée, pour la première fois, en 1787, et 

 que l'on doit au génie des Lavoisier, Fourcroy , 

 Guyton de Morveau et BerthoUet, 



Des deux moyens mis en usage, pour connaître 

 la nature intime des corps, l'analyse et la synthèse, 

 le premier sépare , met à nu les principes consti- 

 tuans des corps composés, le second réunit les mê- 

 mes principes pour rétablir la substance analysée. 



De même que la physique est inséparable de la 

 Chimie , de même l'histoire naturelle lui est in- 

 timement liée. En effet, avant que le chimiste 

 porte son investigation sur le premier corps venu, 

 il est bon que le règne et les propriétés extérieures 

 de ce corps lui soient parfaitement connus. Cette 

 vérité prouve toute l'étendue et toute l'importance 

 de la Chimie. 



Pour faciliter l'étude d'une science aussi im- 

 mense de détails qu'est la Chimie , on l'a divisée et 

 S'ubdivisée en plusieurs parties que l'on peut atta- 

 quer séparément, et cela avec d'autant plus de 

 raison, que tous les phénomènes s'expliquent par 

 une théorie générale , et qu'ils se rapportent à un 

 certain nombre de lois qu'il faut connaître. L'en- 

 semble de ces lois s'appelle la Chimie philosophi- 

 que. Celle Chimie nous fait considérer ce que l'on 



doit entendre par affmité d'agrégation ou de co- 

 hésion , par affinité de composition ; elle nous fait 

 voir que l'affinité peut avoir lieu : 1° entre deux 

 substances simples ; 2° entre une substance simple 

 et une composée ; 5° entre des corps composés et 

 d'autres corps composés. C'est elle qui mesure les 

 forces de l'affinité , qui tient compte des circons- 

 tances qui favorisent ou empêchent les attractions; 

 qui examine le rôle que jouent dans les réactions 

 chimiques, le calorique, la lumière, l'électri- 

 cité , etc., etc. Enfin, cette même Chimie philo- 

 sophique nous explique les phénomènes connus 

 sous le nom de solution, saturation, cristallisation , 

 effervescence , etc. 



Suivant que la Chimie s'occupe de telle ou telle 

 généralité des sciences de la nature , on la divise 

 en plusieurs branches particulières; ainsi, on l'ap- 

 pelle : Chimie météorique, quand elle donne l'ex- 

 plication de la formation des nuages, de la pluie, 

 des brouillards , de la neige , de la grêle , etc. ; 

 Chimie géologique , quand elle s'occupe de l'élude 

 spéciale des volcans, des mines, des houillères, des 

 tremblemens de terre , etc. ; Chimie minérale , vé- 

 gétale , animale, quand elle s'applique à connaître 

 la composition d'un minerai, d'une plante ou d'un 

 animal; Chimie physiologique, pathologique , quand 

 elle considère les changemens qui se passent pen- 

 dant la vie des animaux et ceux qui sont survenus 

 après leur mort; Chimie thérapeutique ou phar- 

 niacologique , quand elle analyse les médicamens, 

 éclaire le manipulateur dans leur préparation; 

 Chimie hygiénique, quand elb indique les moyens 

 d'assainir les habitations, de connaître la compo- 

 sition de l'air; Chimie toxicologique , quand elle 

 éclaire le juge dans un procès criminel, un cas 

 d'empoisonnement par exemple; enfin Chimie ma- 

 nufacturière, quand elle s'applique aux arts, qu'elle 

 étend, qu'elle perfectionne, qu'elle simplifie. 



A toutes ces divisions , nous pourrions en ajouter 

 uneautre,la Chimie méf/fca/e, chimie qui n'est autre 

 que celle que nous avons appelée physiologique, 

 pathologique,thérapeutique,pharmacologique et toxi- 

 cologique. En effet, quels importans serricesla Chi- 

 mie n'a-t-elle pas rendus à la médecine, 1° en s'oc- 

 cupant de la composition et de l'altération des soli- 

 des et des liquides du corpshumain; 2° en facilitant 

 l'étude de l'anatomie; en mettant entre les mains 

 de l'étudiant les moyens de macération, de corro- 

 sion, etc., dont il abesoin, pour suivre les plus petites 

 divisions d'un nerf, d'une artère, etc.; 5° en enri- 

 chissant la matière médicale d'agens nouveaux , 

 plus simples dans leur composition, et plus faciles 

 à suivre dans leur mode d'action; 4° enfin, en 

 éclairant le praticien dans la composition de ses 

 formules, de ses prescriptions, choses toujours 

 très-difficiles , susceptibles d'erreur, sans des con- 

 naissances précises sur la composition et la décom- 

 position des corps. Toutefois ne nous abusons pas 

 sur les services rendus à la médecine par la Chimie 

 sous le rapport pathologique. Quelques résultats 

 analytiques ont pu à la vérité mettre sur la voie, 

 pour connaître la nature des altérations physiolo- 

 giques survenues pendant la vie et après la mort; 



