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M. Isid. Geoffroy publia d'abord, conjointement 

 avec M. d'Orbigny, un Mémoire {voy. Ann. se. 

 nat. , f. xxi) dans lequel il considéra la Yiscache 

 et le Chinchilla comme espèces d'un genre parti- 

 culier nommé Callomys; les auteurs n'avaient alors 

 étudié que la Yiscache, cependant ils crurent 

 pouvoir décrire ses caractères comme étant aussi 

 ceux du Chinchilla, dont on ne possédait encore 

 que des peaux; mais quelque temps après on eut 

 plusieurs individus complets de ce dernier. On re- 

 connut alors qu'il différait sous plusieurs rapports 

 de la Yiscache , et que , par conséquent , il ne pou- 

 vait rester dans le même genre qu'elle , ou bien il 

 fallait modifier la caractéristique de M. Isid. Geof- 

 froy. On préféra fonder un nouveau groupe , ce 

 'qui fut fait vers le même temps en Angleterre et 

 en France par MM. Everard Bennett et Emm. Rous- 

 seau : il en résulta l'établissement du genre Cliin- 

 chilla pour l'animal de ce nom; la Yiscache fut 

 indiquée par fauteur anglais sous le nom généri- 

 que de JLagostomus que lui avait déjà donné 

 M. Brookes , et le genre Callomys resta supprimé. 



Plus tard, M. Bennett publia une notice sur les 

 deux genres Logostomus et Chinchilla, auxquels il 

 en ajouta un autre nommé par lui Lagotis ; il y 

 plaça une espèce nouvelle différant également de 

 la^ Yiscache et du Chinchilla ; ainsi l'on eut une 

 petite tribu dont le Chinchilla ordinaire fut l'es- 

 pèce type, et qui comprit les trois genres Lagotis,- 

 Chinchilla Gt Lagostomas ; cette tribu on la nomma 

 la tribu des Chinchillas, ou Chinchilliens (en an- 

 glais ( hinchiUidce) ; on eût pu aussi l'appeler Cal- 

 lomiens (du nom générique Callomys donné par 

 M. Isid. Geoffroy au Chinchilla et à la Yiscache, 

 animaux auxquels il eût certainement joint le La- 

 gotis, comme il y a joint l'espèce dite par lui Cal- 

 lomys auitus). 



Avant d'étudier en particulier les trois genres 

 de Chinchilliens , nous allons essayer de donner 

 une idée des rapports qu'ils ont entre eux et de la 

 place qu' ils doivent occuper dans la classification. 



Ces animaux appartiennent à fordre des Ron- 

 geurs, cela ne fait aucun doute; ils prennent place 

 parmi ceux de cet ordre qui ont des clavicules, et 

 ont certainement entre eux plus de rapports qu'avec 

 aucun des autres genres voisins, aussi doivent -ils 

 rester rapprochés. C'est ce qu'avait fort bien re- 

 connu M. Desmarest, lorsqu il avait dit, dans sa 

 Mammalogie, que la Yiscache, Lepus viscaccia de 

 Gmelin, serait certainement retirée du genre des 

 Lièvrss lorsqu'on la connaîtrait davantage, et qu'elle 

 deviendrait probablement le type d'un genre nou- 

 veau, lequel comprendrait peut-être aussi le Chin- 

 chilla. Quoique les Chinchilliens ne soient pas des 

 lapins, cependant c'est des animaux de ce genre 

 qu'ils se rapprochent le plus. Ils ont de commun 

 avec eux la lorme du corps et celle des membres, 

 plus longs postérieurement qu'antérieurement ; la 

 conformation des dents molaires , qui sont aussi 

 formées de lames verticales soudées au moyen du 

 cément, et la nature du poil qui est également plus 

 abondant en laineux qu'en soyeux. Les différences 

 ne sont que dans le nombre des dents incisives et 



molaires et des doigts , la proportion de la queue 

 qui est plus longue , et celle des oreilles qui ont 

 une autre forme. Cependant cela n'est pas général, 

 et on connaît aujourd'hui une espèce de Chinchil- 

 lien qui a les oreilles faites absolument comme 

 celles des lièvres , de là le nom de Lagotis qui lui 

 a été donné. Pour ce qui est des mœurs , elles sont 

 h peu près les mêmes chez les uns et chez les au- 

 tres; tous sont des animaux doux et craintifs, ne 

 progressant que par bonds et qui fouillent pour se 

 creuser des terriers. 



On ne trouve les Chinchilliens qu'en Amérique. 



Genre Chinchilla. 



Ce groupe, que l'on nomme de même en latin 

 qu'en français, ne comprend que le Chinchilla 

 ordinaire, il a d'abord été proposé par M. Bennetfc 

 {voy. la notice que ce savant a insérée dans le Gai-' 

 den and menag. soc. Lond.) ; mais il n'a été réel- 

 lement adopté et connu en France qu'à fépoque 

 à laquelle M. Rousseau fit paraître son Mémoire 

 (Ann. des se. nat. , t. xxvi). On peut le caractéri- 

 ser ainsi : incisives ^, moins fortes que celles de la 

 Yiscache; mâchelières ~l, toutes composées de 

 trois lames disposées de telle sorte que l'on voit 

 ■toujours du côté de la surface triturante trois 

 rubans d'émail en travers, hormis à la première 

 mâchelière qui en a un petit de plus; entre ces 

 rubans se trouve une substance brune qui n'est 

 autre chose que le cément ; caisses auditives bour- 

 souflées et comme trilobées ; crâne brusquement 

 tronquée en arrière; oreilles amples, à conques 

 très-élargies et arrondies ; yeux largement ou - 

 verts ; pieds antérieurs à cinq doigts , dont un ru- 

 dimentaire qui est le pouce, les postérieurs à qua- 

 tre seulement; ongles petits; queue moyenne, gar- 

 nie de poils qui sont toujours usés sur ses côtés. 



Chinchilla ORDINAIRE , C. lanigei-a , représenté 

 dans notreAtlas, pi. 104, fig. y. Cet animal ainsi 

 nommé par MM. Bennett et Rouseau, qui nous ont 

 fait connaître le premier ses habitudes , et le se- 

 cond son organisation, n'a point été connu de 

 Linné. Molina en a fait un rat (Mus. lanigera) , 

 MM. Geoffroy et Desmarest l'ont pris pour un 

 Cricet {Cricetus Inniger), et M. Isid. Geoflroy l'a 

 indiqué sous le nom de Callomys lanigera . 



Il est long de quinze pouces environ depuis le bout 

 du museau jusqu'à l'extz-émitéde la queue; d'ijn beauf 

 gris ondulé de blanc à la face supérieure du corps , 

 et très-clair en dessous; son poil est extrêmement 

 fin et doux au toucher , il est fort, long, serré, lai- 

 neux, quelquefois même crispé ou mêlé ; le port 

 ressemble assez à celui des lapins, mais la queue 

 est plus longue et les oreilles autrement disposées; 

 la tête est celle d'un écureuil , elle en a toute la 

 vivacité; les moustaches sont composées d'une 

 trentaine de poils, inégalement longs, les uns 

 blancs, les autres noirs , et dirigés obliquement sur 

 les côtés; les yeux sont grands et pleins d'ex- 

 pression, ils ont la pupille élargie, d'un noir très- 

 profond , et la cornée blanchâtre ; les oreilles sont 

 grandes et à demi nues, elles sont exposées à se 

 couvrir, à leur surface interne, de verrues, ou 



plutôt 



