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plutôt de varices, dont la couleur cM bleuâlre; 

 les pattes de derrière sont de moitié plus grandes 

 que celles de devant : nous avons donné, en carac- 

 térisant le genre , le nombre de leurs doigis. La 

 queue est moins grande que chez la Yiscache et 

 le Lagotis , elle est un peu plus longue que la 

 moitié du corps , les poils de ses côtés sont usés 

 même chez les jeunes sujets , ce qui tient aux 

 nombreux momemens de droite et de gauche que 

 l'animal lui imprime. 



Les Chinchillas habitent par familles les mon- 

 tagnes dans lesquelles ils se pratiquent des ter- 

 riers nombreux et très-profonds. Ces terriers, ainsi 

 que nous l'apprend une note que nous a commu- 

 niquée M. Tliiébaut de Berneaud, rendent sou- 

 vent les montagnes impraticables , ils les déchi- 

 quètent pour ainsi dire. Les femelles ont deux 

 portées par année , et trois ou quatre petits à cha- 

 cune. Les jeunes ont, quelques jours après leur 

 naissance, le corps entièrement couvert de poils 

 qui diffèrent à peine de ceux des adultes. La peau 

 de ces animaux est précieuse pour les fourreurs , 

 et c'est principalement pour l'obtenir qu'on leur 

 donne la chasse. Cependant certaines peuplades 

 recherchent aussi leur chair qui est , même celle 

 des adultes , un excellent aliment. La chasse des 

 Chinchillas est généralement confiée aux enfans, 

 qui y vont avec des chiens. Elle est surtout pro- 

 ductive dans les environs de Coquimbo et de Co- 

 piage , et quoiqu'on s'y livrât avec une sorte de 

 passion , l'espèce a été long-temps sans paraître 

 en souffrir; mais cependant on assure que depuis 

 quelques années les Chinchillas sont devenus 

 plus rares, et que les autorités du pays ont dû em- 

 pêcher pour quelque temps qu'on ne les tuât. Les 

 peaux de ces animaux sont, depuis long-temps, 

 employées en Europe. On les y importe de Val 

 paraiso et de Santiago ; celles qui provienent du 

 Pérou sont expédiées des parties orientales des 

 Andes à Buenos-Ayres, ou bien envoyées h Lima. 

 Comme on leur retranche, afin de les emballer 

 plus commodément, toutes les parties inutiles aux 

 fourreurs , c'est-à-dire la queue , les pattes , les 

 oreilles et les dents , il est facile de s'expliquer 

 pourquoi les naturalistes ont été si long-temps in- 

 certains sur la nature de l'animal auquel elles ap- 

 partiennent. Les premiers individus que l'on a pos- 

 sédés en Europe n'y ont été reçus que vers i83o. 

 Quelques uns étant parvenus vivans, on a pu étu- 

 dier les particularités de leurs mœurs , et on a vu 

 combien elles se rapprochaient de celles des lapins, 

 avec lesquels IciS Chinchillas ont principalement 

 de commun la démarche et les appétits; mais leur 

 intelligence est beaucoup moins obtuse, ils sont 

 gais, quoique captifs, et cherchent toujours à 

 sauter, à fouir, etc. On a vu que lorsqu'ils man- 

 gent, ils se tiennent le pÎAis souvent assis sur leur 

 derrière, h la manière des écureuils, et se servent 

 comme eux de leurs pattes de devant pour porter- 

 ies aîimens à leur bouche. On a remarqué jusqu'à 

 leurs excrémens , qui sont de petites crottes assez 

 semblables à celles des lapins, mais plus allongées 

 etquivarient, pour la couleur, du noirâtre au brun^ 



Tome II. 



plus ou moins roussâtre, selon la nature des alimens. 



Les fourrures dans lesquelles entre la peau 

 des Chinchillas sont très -chaudes et aussi très- 

 belles ; cependant il paraît qu'on en fait un 

 moindre usage aujourd'hui ; car les peaux 

 qu'on vendait, il y a une dizaine d'années , vingt 

 et vingt-cinq francs, n'en valent plus que cinq ou 

 six. Les anciens Péruviens , beaucoup plus indus- 

 trieux que ceux de nos jours , fabriquaient , avec 

 la laine qui les compose , des couvertures et des 

 étoffes très-précieuses. 



Il paraît qu'on a reconnu une seconde espèce 

 de Chinchilla , mais on ne l'a pas encore décrite. 

 Elle est , h ce que nous a dit M. Rousseau qui l'a 

 vue , plus petite que l'ordinaire , et un peu diffé- 

 rente pour la coloration ; mais son système den- 

 taire et le développement de ses caisses auditi- 

 ves ne font point douter qu'elle fasse partie du 

 même genre. Elle vient des mêmes lieux , c'est-à- 

 dire du Chili et du Pérou. 



Genre Viscaciie. 

 En latin Lagostomus , et aussi Viscaccla pour 

 quelques auteurs. On y place la Yiscache, Lagos- 

 lomus viscaccla. IXous en parlerons ailleurs. Ses 

 caractères sont ceux du genre Callomys de M. Isid. 

 Geoffroy. J^oy. l'art. Yiscache de ce Dictionnaire. 



Genre Lagotis. 



Celui-ci n'a été établi que plus récemment , en 

 i833 seulement. On le doit à M. Bennelt (Mé 

 moire Onthe ChinchiUldœ , etc.). 



Les Lagotis, dont on ne connaît encore qu'une 

 seule espèce, ont pour caractères : incisives | for- 

 tes , molaires ^* toutes à trois lames obliques ; 

 caisses du tympan non prolongées supérieure- 

 ment, comme dans les vrais Chinchillas; crâne 

 bombé en dessus et en arrière; pieds antérieurs 

 et postérieurs à quatre doigts , sans vestige de 

 pouce, pas même dans le squelette; ongles pe- 

 tits et recourbés; oreilles très-longues, semblables 

 à celles des lapins; queue plus longue que dans 

 les genres précédons, 



L'espèce est le Lagotis de Cuvier, L. Cuvieri, 

 Benn., animal qui ressemble, pour la taille, à la Yis- 

 cache ( c'est -à-dire qu'il est un peu plus grand que 

 le Chinchilla ) j mais qui s'en dislingue, ainsi 

 que des Chinchillas, par des caractères que nous 

 avons indiqués ci-dessus. Ses poils sont doux, ils 

 tombent assez facilement , leur couleur est d'un 

 brun clair, varié de roussâtre sur le dos, avec 

 quelques traits bruns plus foncés ; les régions 

 inférieures sont jaunâtres; les moustaches sont 

 longues et de couleur noire. Le Lagotis habite 

 les contrées montagneuses du Pérou. 



Il reste maintenant à classer une espèce con- 

 nue d'après sa peau seulement, et dont le genre ne 

 peut être encore déterminé , c'est le Callomys au- 

 reus de M. Isid. Geoffroy. Ce savant la décrit ainsi: 



«Pelage d'un jaune nuancé de verdâtre, à la face 

 supérieure du corps; d'un beau jaune doré, lavé 

 de roussâtre , à la face inférieure: le jaune du 

 dessus du corps est légèrement ondulé de noir. 

 Une ligne longitudinale noire sur le milieu de la 



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