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partie antérieure du dos. Poil extrêmement fm et 

 doux au toucher. Moustaches noires. » 

 I- M. Meycn a donné , il y a quelque temps, un 

 mémoire sur tous les Chinchilliens, ce travail est 

 écrit en allemand. L'auteur y a décrit un grand 

 nombre de genres et d'espèces que nous n'avons 

 pu donner ici. (Gerv.) 



CHINE, (géog. phys.) Ce pays, qui n'est qu'ime 

 des divisions de l'empire chinois, n'a cependant 

 pas moins de 5oo,ooo lieues carrées de superficie. 

 Les peuples qui 1 habitent l'appellent V Empire, le 

 Monde, V Empire du milieu; quelquefois aussi^ils 

 le désignent par le nom de la dynastie régnante; ainsi 

 le mot Chine, adopté en Europe, est le nom de 

 la famille deTsin qui monta sur le trône 206 ans 

 avant notre ère. La Chine est bornée au nord, îi 

 louest et au sud-ouest par la Tatarie, le Tibet et 

 l'Inde au-delà du Gange; au sud et à l'est, par la 

 mer. Sa forme est presque circulaire. 



Nous n'essaierons pas de donner l'énumération 

 fastidieuse des montagnes, des fleuves et des lacs]de 

 celte vaste contrée; on y compte 765 de ces derniers 

 et 14.G07 montagnes; nous indiquerons donc seu- 

 lement les principaux. 



Dans la partie méridionale, on remarque une 

 chaîne considérable qui pourrait le disputer aux si- 

 tes romantiques , aux Apennins et aux Pyrénées. 

 Les voyageurs européens n'ont examiné de cette 

 chaîne, que la montagne àe Mciling qui s'élève à 

 5,000 pieds au dessus du niveau du lac Po-yang, 

 Elle est entourée d'autres montagnes moins éle- 

 vées , dont les précipices , couverts d'arbres et de 

 grandes herbes, offrent un coup d'œil sauvage et 

 très-piltoresque. 



Dans la partie septentrionale, s'étendent les 

 monts Pe-ling (montagnes du Nord) qui se déta- 

 chent entièrement de l'immense nœud de celles 

 du Tibet. La chaîne des Yun-ling fait partie de 

 ces dernières; ses divers rameaux déterminent 

 le cours du fleuve lioang-lio. Au nord elle donne 

 naissance à la chaîne du Chcn-si, qui va, en s' abais- 

 sant graduellement, du nord au sud, jusqu'au pays 

 de Ordos. 



Au nord-ouest de Pékin, que l'on doit écrire 

 Pé-Zi/ng, s'étendent les monts Yan, séparés des 

 Pe-ling par le bassin du Hoang-ho; ils dépendent 

 des monts Yin, qui séparent la Chine du pays des 

 Mongols; ils sont réunis par une chaîne qui forme, à 

 l'est du golfe du Liao-toun^,\es fameuses montagnes 

 Blanches, si célèbre dansl histoire des Mandchous, 



Parmi ces montagnes , il en est auxquelles les 

 Chinois ont donné, dès la plus haute antiquité, la 

 dénomination de Yo. Elles sont au nombre dé 

 cinq. Les souverains de la Chine s'y arrêtaient 

 pour célébrer des cérémonies religieuses , quand 

 ils visitaient leurs états. Il y en a d'abord qua- 

 tre, qui marqvient les quatre points cardinaux: 

 c'étaient Thai , h l'ouest; II ouJJieng, appelée 

 aussi colonne du ciel, au midi; Boa, h l'occident; 

 et Heng, au nord. A ces quatre Yo, la dynastie de 

 Tcheou en a ajouté un cinquiènie, Soung , dont le 

 nom signifie montagne élevée , et qui doit marquer 

 le milieu entre les quatre autres. 



Les deux principaux fleuves de la Chine sont : 

 le lloang-ho ou fleuve Jaune, ainsi nommé du li- 

 mon qu'il charrie ; le Yang-tscu-kiang ou fleuve 

 Bleu, qui prend sa source au nord du Tibet, dans le 

 désert de Gobi. Ils ont chacun 600 à 700 lieues de 

 longueur. 



Une foule de rivières , dont plusieurs égalent les 

 plus grands fleuves de l'Europe, se jettent dans 

 les deux que nous venons de nommer. Le Fuen- 

 ho, le Hoei-lw et le Iloay-ho sont tributaires du 

 fleuve Bleu; le fleuve Jaune reçoit VYalon-kiang 

 qui a près de 260 lieues de cours , le Tchone ou 

 Yan-klang, le La-kiang et Yuen-kiang. Deux 

 grands fleuves tout-à-fait indépendans du Hoang- 

 ho et âeV Yang-tseu-kiang, se jettent , l'un, dans le 

 golfe deCr-nton, l'autre, dans celui de Pé-king. 



Certaines parties de la Chkic sont couvertes de 

 lacs dont plusieurs sont immenses. Ainsi celui de 

 Toung-thing-hou, dans la province de Hou-kang, a 

 80 lieues de .tour. Le Pho-yang-hou, dans la pro- 

 vince de Kiang-si, a 5o ou 4o lieues de circonfé- 

 rence, et reçoit quatre rivières dont une égale en lar- 

 geur la Loire, près d'Angers; ceux de Houng-tse-hou 

 et àcKaoycn-hou, au nord deNan-king, sont aussi 

 très-considérables. Tous ces lacs sont autant de 

 réservoirs où pullule une foule de poissons, et où 

 les riches viennent se livrer au plaisir de la pèche; 

 ils se servent d'une espèce de cormoran particulier 

 à la Chine, qui est dressé à aller chercher le pois- 

 son au fond des eaux, et à le rapporter à son maître. 



Outre ces fleuves et ces lacs , la Chine a des 

 moyens de communication nombreux et com- 

 modes, dans les canaux qui sillonnent son terri- 

 toire et qui sont un monument remarquable de l'in- 

 dustrie et de la patience humaine, 



La constitution géologique de la Chine a été fort 

 peu étudiée, et l'immense étendue de cette contrée 

 ne permet pas d'entrer à ce sujet dans beaucoup 

 de détails. Nous ièrons remarquer seulement que la 

 province de Pé-king, et la côlc du sud-est de For-- 

 mose, sont de formation secondaire; que le terrain 

 primitif s'étend dans le Chan-si, le Kiang-sou, et 

 le An-hoeï, et que les montagnes de Pe-ling et Nan- 

 ling, dont nous avonsparlé, annoncent la même na- 

 ture de roches que les chaînes de l'ancien conti- 

 nent dont on a étudié la formation. 



Il est peu de minéraux que la Chine ne possède. 

 Les provinces occidentales et méridionales produi- 

 sent de l'or et de l'argent en abondance. Le cui- 

 vre , l'étain , le plomb sont exploités dans les 

 montagnes de l'ouest. Les rubis , le lapis lazuli , 

 les émeraudes, les corindons y abondent. On y 

 recueille aussi une espèce de talc, la Pagodite, dont 

 les habitans font toutes sortes de petits meubles et de 

 ^gures; le Kaolin, qui entre dans la composition de 

 leur porcelaine; et le Jade nêp/iréti(juc, minéral très- 

 dur et d'un éclat gras qu'ils appellent Ju, et au- 

 quel ils donnent un grand prix. 



Le règne végétal y est encore plus riche. La Chine 

 produit presque toutes les plantes de l'Europe , et il 

 en est plusieurs même que les peuples d'occident 

 lui doivent; ainsi, le CameUia, \e Magnolia, Y Hor- 

 tensia, qui depuis une vingtaine d'annécsTont l'or- 



