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toujours avec empressement et délices : aussi 

 c'est elle que Milton avait en vue quand il disait : 



Non , le doux suc des fleurs , le cristal des fontaines, 

 K'ont jamais fait couler dans mes brûlantes veines 

 Une joie , un bonheur qu'on puisse comparer 

 A ces plaisirs nouveaux qui vinrent m'enivrer. 



Les horliculleurs ont singulièrement grossi le 

 nombre des sous-variétés ; les unes sont plus ou 

 moins constantes , les autres n'ont réellement 

 qu'une éphémère durée. ' 



III. Limonier. 



Le Limonier, C. limoniam , forme un arbre 

 majestueux, dont l'aspect est imposant; il est 

 plus élevé que le cédratier, sa tige droite , revêtue 

 d'une écorco grisâtre, se divise, dans sa partie 

 supérieure , en branches plus longues , plus 

 flexibles , à rameaux très-anguleux , primitivement 

 rougeâtres, puis d'un vert jaunâtre , et hérissés de 

 longues épines ; feuilles ovales , lisses, très-glabres, 

 une fois plus longues que larges , terminées en 

 pointe, dentées sur les bords, d'un vert jaunâtre 

 et portées sur des pétioles garnis de chaque côté 

 d'un rebord qui n'arrive point jusqu'à la base. 

 Fleurs nombreuses , pourprées extérieurement , 

 blanches à lintérieur , odorantes ; fruits ovoïdes , 

 mamelonnés d'une manière plus ou moins pro- 

 noncée , allongée chez les uns , circulaire chez 

 les autres ; à peau jaune, mince, lisse, aroma 

 lique; écorce interne peu épaisse, blanche, co- 

 riace ; pulpe divisée en neuf ou dix loges , quel 

 quefois onze , pleines de vésicules allongées, con- 

 tenant un suc acide, agréable et abondant, avec 

 lequel on prépare le sirop de Limon. 

 . Sans contredit celte espèce est la plus répandue 

 sur le littoral delà Méditerranée; eÛe atteint à sa 

 plus grande hauteur dans l'espace de quinze à 

 vingt ans; elle fleurit vigoureusement depuis le 

 mois de février jusqu'en octobre; je pourrais dire 

 toute l'année, car une grande partie de ses fleurs 

 s'épanouit pendant l'hiver ; les trésors de la fruc- 

 tification sont toujours assurés, sont toujours 

 nombreux, quelque soit le moyen de culture em- 

 ployé. Cet arbre compte une très-grande quantité 

 de variétés, et, quoique vigoureux , il n'a pu résis- 

 ter aux gelées extraordinaires de 1820 . de i83o . 

 surtout dans les endroits peu ou point abrités. 



Tout Limonier greffe , quand il a acquis une 

 certaine grosseur, n'a plus les épines que l'on re- 

 marque sur l'individu franc; les très-petites qui 

 se montrent quelquefois à l'aisselle des feuilles 

 naissant sur les jeunes branches , disparaissent ou 

 se transforment en une espèce d'apophyse arrondie 

 îi son sommet. 



Quelques auteurs veulent que ce soit lui que les 

 anciens Grecs appelaient Pomme de Médie et qui 

 ait dicté au chantre des Géorgiques ces vers. 



Animos et olentia Medi 



ora fovcnt illo , et scnibus incdicantur anlielis. 



C'est une erreur; car le même poète n'aurait 

 pas dit de ce même suc , dont il vantait les qualités 

 sur les vieillards pour raffermir leurs poumons , 

 pour parfumer leur haleine, tristis succus ; il ne 



pouvait pas non plus , comme le veut certain ex- 

 plicateur, entendre la saveur acerbe de l'écorce, 

 puisque chez aucune espèce du genre l'écorce n'of ■ 

 fre celte triste propriété , si ce n'est une variété , 

 la Bergamotte , qui n'existait pas de ce temps. Le 

 Limonier nous est venu des bords du Gange : l'I- 

 talie est la contrée de l'Europe où l'on en trouve 

 le plus. L'époque de son introduction est perdue. 

 Risso la rattache h l'invasion des Arabes, qui, sous 

 le commandement de leurs k:ilifes les phis célè- 

 bres , du fond de l'Asie méridionale , étendirent 

 leurs conquêtes jusqu'aux pieds des Pyrénées, et 

 de là jusqu'aux rives de la Loire , portant avec eux 

 non seulement des cultures nouvelles, mais encore 

 une activité agricole qui depuis long-temps y avait 

 disparu par l'influence de la domination romaine. 

 J'adopte volontiers celte opinion. 



De toutes les variétés, nous ne citerons que le 

 Limonier balotin, aux rameaux toujours armés de 

 fortes épines, aux fleurs peu odorantes , aux fruits 

 petits , ronds et gros comme une balle de paume, 

 ayant l'écorce d'un beau jaune, la pulpe peu ju- 

 teuse, et exhalant une odeur musquée; le Liino- 

 nier sucre, qui réunit dans ses feuilles et la forme 

 de ses Iruits les caractères de l'espèce , et s'en éloi- 

 gne par sa pulpe sucrée comme celle des oran- 

 gers. J'ai parlé tout à l'heure du Limonier berga- 

 motte , variété née du Limonier et de l'Oranger ; 

 il faut en dire un mot. Elle a les feuilles portées sur 

 un pétiole très-long, ailé comme celui des oran- 

 gers; ses fleurs blanches n'ont que vingt étamines, 

 comme dans l'oranger ; ses fruits, petits, quelque- 

 fois un peu mamelonnés , afleclent la forme d'une 

 poire, mais le plus souvent sont semblables, pour la 

 couleur, la figure, la nature de la peau, h ceux du 

 Limonier. L'huile essenlielle qu'on en retire, par un 

 procédé particulier, est fort recherchée; elle ré- 

 pand une odeur suave, qui fortement imprégnée 

 dans l'écorce la fait employer à la fabrication des 

 bonbonnières connues sousle nom de bergamoltes, 

 qui leur vient, selon les uns, de la ville de Ber- 

 game , en Lombardie, où l'on s'amuse à ce genre 

 d'indusfl'ie , dont la ville de Grasse, département 

 du Var, s'est emparée depuis long-temps; mais plus 

 certainement du rapport de son fruit avec une 

 poire venue de Turquie en Italie sous le nom de 

 Bcrg-amondi. Quant à la pulpe du Limonier ber- 

 gamolte , son acidité trop forte et sa grande amer- 

 tume l'ont rendue jusqu'ici sans usage. Les par- 

 fumeurs font beaucoup de cas des fleurs. 



IV. Limetiler. 



Le LiMETTiER, C. Umetta , a le port et les feuil- 

 les du Limonier. Ses rameaux offrent des petites 

 aspérités au lieu d'épines ; le pétiole qui porte les 

 feuilles est à peine ailé ; les fleurs sont petites , en- 

 tièrement blanches, à odeur très-douce; les fruits , 

 de moyenne grosseur, se montrent globuleux, cou- 

 ronnés par un large mamelon aplati; leur écorce, 

 très-mince, d'un jaune pâle, contient une pulpe 

 aqueuse, douceâtre, fade ou légèrement amère, 

 mais assez parfumée, adhérente à l'écorce. Ce sont 

 ses fruits que l'on appelle Lime et que l'on mange 



confits. 



