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celles de notre pôle , et qui , en général, sont beau- 

 coup plus froides que les terres arctiques ; pro- 

 bablement en raison de la plus grande étendue 

 des mers et des glaces polaires , et parce qu'aussi 

 le soleil y reste un peu moins que sur notre hé- 

 misphère. 



Dans les Climats chauds, entre les tropiques, la 

 température moyenne est de 29 à aS". EnJNorwége, 

 au contraire , elle s'élève à peine , terme moyen , 

 cl quelques degrés au dessus de zéro. Plus on se 

 rapproche des pôles, et plus l'air condensé est sec ; 

 plus au contraire on; s'avance vers l'équateur, 

 et plus l'air tient d'eau en dissolution ; aussi il 

 tombe, chaque année, environ 70 pouces d'eau sous 

 les tropiques , tandis qu'il n'en tombe guère que 

 de 1 8 à 20 pouces en Europe. L'électricité est 

 très-faible par la même raison vers les tropiques, 

 et son équilibre ne s'y rétablit que par de violens 

 orages, tandis qu'elle est très-forte dans l'air sec 

 des pôles, où elle se manifeste sous la forme 

 d'aurores boréales. 



Il est facile aussi de concevoir que , sous la ligne 

 équatoriale, dont le soleil ne s'éloigne pas, les sai- 

 sons seront à peine marquées , tandis qu'elles en- 

 traîneront de grands changcmens atmosphériques 

 dans les régions tempérées , et surtout dans les 

 régions froides. Une autre cause qui établit encore 

 une grande différence entre les Climals*, c'est 

 l'agitation plus ou moins considérable de l'air. 

 Yers les tropiques , les vents alises , qui semblent 

 suivre le cours du soleil, soufflent constamment 

 de l'orient à l'occident; ces vents reconnais- 

 sent pour cause la dilatation de l'air échauffé à 

 mesure que le soleil s'avance sur l'horizon et la 

 précipitation avec laquelle l'air plus froid des lati- 

 tudes voisines tend à remplir le vide laissé par 

 l'air dilaté. Ainsi donc dans les régions équato- 

 rialcs la température est presque toujours la même, 

 tandis qu'elle varie beaucoup dans les zones tem- 

 pérées et plus encore dans les régions polaires. 



Il est facile devoir quelle inflnence immense 

 doivent avoir ces différences sur tous les êtres qui 

 habitent ces divers Climats. Essayons, en les par- 

 courant rapidement , d'en donner une idée, et pre- 

 nons surtout l'homme pour type de nos observ a tions 

 principales. Dans les climats chauds , les plan- 

 tes , favorisées par l'humidité qui y règne, se 

 développent avec énergie , les animaux se propa- 

 gent, se multiplient d'autant plus que d'immen- 

 ses étendues de terrain leur sont abandonnées et 

 que la présence de l'homme ne s'oppose pas h 

 leur propagation. L'humidité , si favorable à la 

 végétation , n'existe que sur les bords des mers 

 équatoriales, tandis que l'air sec des conlinens , 

 du centre de l'Afrique , par exemple, dessèche 

 tous les êtres vivans. Dans les pays chauds, où la 

 circulation est plus active, la vie est plus rapide, 

 les périodes dont elle est marquée se montrent et 

 se succèdent plus tôt que parmi nous; la vieillesse 

 arrive plus vite , et la vie s'éteint dans un temps 

 moins long. La fibre musculaire, relâchée par la 

 chaleur, a moins de force, d'énergie; mais la sen- 

 sijbiUlé est plus grande , le système nerveux plus 



mobile, l'exaltation cérébrale poussée à un point 

 extrême, d'où résulte l'affaiblissement du reste de 

 l'organisation. De là aussi les caractères tranchés 

 qu'on remarque chez les habitans : indolens, vin- 

 dicatifs, lascifs, enclins à la vengeance, au fana- 

 tisme , ils aiment les plaisirs faciles, manquent de 

 courage parce qu'ils manquent de force; aussi l'his- 

 toire nous apprend-elle que les nations septentrio- 

 nales ont toujours subjugué les peuples du midi. 

 S'ils se nourrissent avec peu d'alimens, et s'ils le« 

 choisissent de préférence parmi les substances vé- 

 gétales , ils se livrent en revanche et avec excès à 

 l'usage des narcotiques, qui les enivré et diminue 

 l'état habituel d'excitation du cerveau. 



Si vous examinez au contraire les habitans des 

 Climats froids , vous les verrez d'une taille élevée , 

 robustes , vigoureux , prolongeant leur jeunesse , 

 et n'a rri vant que lentement à la vieillesse et au terme 

 delà vie; ardensau travail, à la chasse, à la guerre, 

 turbulens, téméraires, francs, généreux, indé- 

 pendans, grands mangeurs, grands buveurs; 

 car le froid, qui refoule à l'intérieur les facultés 

 animales, ajoute à l'activité de leur système diges- 

 tif. Nous ne parlerons pas ici au reste des pays où 

 règne un froid excessif; car le froid extrême , 

 comme l'extrême chaleur, empêche l'accroisse- 

 ment du corps , émousse la sensibilité, invite à la 

 torpeur, oblitère les sens. Aussi observe-t-on que 

 les végétaux, comme les animaux, s'amoindrissent, 

 deviennent chétifs et grêles dans les pays très- 

 froids. Les Lapons, les Groënlandais, les Samoi^ 

 des, etc., sont en général trapus, rabougris, de 

 petite taille, d'une constitution nerveuse, d'un 

 caractère timide. 



En examinant les résultats de l'influence des 

 Climats froids et chauds sur les êtres qui les ha- 

 bitent, il est facile de deviner les heureux privi- 

 lèges dont jouissent ceux des régions tempérées; 

 ils n'ont pas l'énergie, la vigueur des habitans du 

 septentrion ; ils n'ont pas non plus l'indolence ni 

 la pusillanimité des méridionaux; leurs muscles 

 moins épais ne se développent pas aux dépens 

 de leur système nerveux, et celui-ci 11 son tour, 

 par son excitabilité, ne dévore pas leur existence ; 

 leur taille moyenne est remarquable par la grâce 

 et les heureuses proportions; l'équilibre qui existe 

 entre leur sensibilité et leur force musculaire leur 

 fait réunir les agrémens de l'esprit aux agrémcns 

 du corps ; aussi marchent-ils toujours en têto de • 

 la civilisation et semblent-ils plus propres à la . 

 culture des beaux-arts, des sciences, des travaux 

 de l'imagination; comme il leur est plus ft)clle de 

 supporter toutes les températures, ils sont voya- 

 geurs, com1nerçai>s , industrieux. Ajoutons h ces 

 données trop générales, mais que notre cadre ne 

 nous permet pas de spécialiser, que les mœurs 

 enfantent les institutions', et que celles-ci à leur 

 tour réagissent sur l'organisation des peuples. Ces 

 différences tranchées, que nous venons d'exposer, 

 sommairement, ne sontpas les seulcsqui méritent ; 

 l'attention; il en existe encore d'aussi remarqua- ; 

 blés entre les pays bas et humides et les terrains 

 secs et élevés. Dans les premiers, où règne un air j 



