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la Baltique en faisant le tour des Orcades et de 

 l'Irlande , et, cinglant vers le midi de la Grande- 

 Bretagne, elle inonde les côtes de France et d'Es- 

 pagne, pour disparaître ensuite. 

 »• Les Harengs, comme la plupart des autres 

 poissons , vivent dans les profondeurs de la mer , 

 s'approchent des côtes à trois époques différentes 

 de l'année pour frayer. Ces époques sont plus ou 

 moins reculées , suivant la chaleur de la saison. 

 Le commencement de la ponte a lieu en au- 

 tomne, et continue presque toute l'année à divers 

 intervalles. Voici les faits qu'on observe : 



Quelques jours avant que les Harengs arrivent 

 en troupe, on aperçoit quelques mâles dispersés, 

 et lorsque toute la troupe est réunie , on y ob- 

 serve plus de mâles que de femelles. Au moment 

 où celles-ci veulent se débarrasser de leur far- 

 deau, ce qui a toujours lieu dans les endroits 

 remplis de pierres et de plantes marines , elles se 

 frottent le ventre contre les pierres qu'elles ren- 

 contrent , se tournent tantôt d'un côté, tantôt 

 d'un antre, et agitent rapidement leurs nageoires; 

 alors l'eau se trouble, laisse exhaler une odeur fé- 

 tide , et l'acte de la génération s'opère. 



Il est certain que la pêche du Hareng mérite 

 une attention particulière , non-seulement parce 

 qu'elle est de toutes celle qui se pratique la pre- 

 mière , mais parce qu'elle est une des plus abon- 

 dantes, en ce qu'elle peut se faire dans beau- 

 coup d'endroils, qu'elle procure un excellent 

 poisson frais, qui, étant salé, forme une bran- 

 che de commerce plus considérable que celle de 

 la morue. Les Hollandais, les Français, les Sué- 

 -dois les Prussiens, et les Américains des Etats- 

 Unis se disputent chaque année h qui en prendra 

 le plus. Les filets dont on se sert pour cette pêche 

 sont de différentes grandeurs. Lesmaillesont envi- 

 ron im pouce de large. On les teint en les mettante 

 la fumée : les innombrables colonnes de Harengs 

 sont indiquées aux pêcheurs par des bandes de 

 mouettes, ou autres oiseaux de mer, qui les suivent 

 continuellement pour se nourrir des individus qui 

 les composent. Elles le sont aussi par le mouve- 

 ment perpétuel des ondes pendant le jour, et par 

 une traînée de feu pendant la nuit. Lorsque ces 

 moyens ne sont pas suffisans , on jette des lignes 

 4e fond amorcées de petits crustacés , et on ne 

 tarde pas à les retirer garnies de Harengs, lorsqu'on 

 rencontre un de leurs bancs. C'est presque toujours 

 la nuit que l'on jette les filets, en ce que la pêche 

 de ces poissons , comme celle de tous les autres , 

 ■est plus abondante la nuit que le jour, attendu 

 qu'ils viennent à la surface de l'eau. La grandeur 

 de ces filets ne permet pas qu'on les manœuvre h 

 la main. C'est au moyen d'un cabestan qu'on les 

 iance à l'eau et qu'on les en retire. On place à l'un 

 ■des bouts du filet qui est jeté h. la mer, une bouée 

 de forme conique, qui indique sa position à me- 

 sure que le filet s'éloigne du navire ; on attache 

 des pierres à la partie inférieure pour le faire en- 

 foncer, et des barils vides à sa partie supérieure 

 pour le faire surnager; et lorsque la totalité est à 

 l'eau, le navire dérive le plus lentement possible. 



Tous les Harengs alors qui rencontrent le filet, 

 voulant forcer l'obstacle qu'ils rencontrent , s'en- 

 gagent dans les mailles et y restent accrochés. 

 Pour que cette opération ait un résultat satisfai- 

 sant, il ne faut pas que le filet soit tendu. Lorsqu'on 

 présume qu'il y a autant de poissons maillés que 

 le filet peut en contenir sans se rompre, on le re- 

 tire par le même moyen qu'on l'a jeté, seulement 

 un ou plusieurs matelots tendent le filet au dessous 

 de l'entrée h la sortie de la mer, pour recevoir les 

 poissons qui ne sont pas bien maillés , et que le 

 mouvement ou le frottement détache des autres. 

 Quelquefois il ne faut qu'un instant pour garnir 

 un filet de ces poissons. D'autres fois, une marée 

 entière suffit à peine. On regarde le plus souvent 

 la pêche comme très-abondante , lorsqu'au bout 

 de deux Ijeurcs les matelots se trouvent forcés de 

 le retirer. La pêche est souvent troublée par les 

 requins et autres espèces voraces , qui se tiennent 

 sans cesse près des bancs de Harengs pour les dé- 

 vorer ; elle l'est surtout par la Chimère antarcti- 

 que, qui les accompagne toujours, et à laquelle 

 on a donné le nom de roi des Harengs. Tous ces 

 poissons, fort gros et fort voraces, font, pour 

 passer au travers du filet, des efforts qui non-seu- 

 lement le font déchirer, mais qui déterminent la 

 colonne de Harengs à prendre une autre direc- 

 tion. II y a des années et des endroits où ils sont 

 en si grand nombre , qu'ils forcent les pêcheurs 

 d'abandonner la pêche. Plusieurs circonstances 

 apprennent à ces mêmes hommes h reconnaître 

 si la pêche sera abondante ou non. C'est ainsi 

 qu'ils en augurent favorablement , lorsqu'après 

 une tempête il survient un calme accompagné 

 de ;^ brouillards, lorsque le vent souille du côté 

 où les Harengs semblent arriver. Ces poissons 

 meurent aussitôt qu'ils sont sortis de l'eau, et lors- 

 que la température est chaude ils ne tardent pas 

 à se corrompre; il est donc de la plus grande néces- 

 sité de leur faire subir une préparation préservatrice 

 après qu'ils sont pris : aussi les vaisseaux qui abor- 

 dent les côtes se hâtent-ils , dès que leurs filets 

 sont remplis, de revenir au port pour leur faire 

 subir leur préparation. Presque dans tous les ports 

 où il se fait une pêche un peu abondante de Ha- 

 rengs, on sonne une cloche à l'arrivée des bateaux 

 ou navires qui viennent charger pour faire venir 

 les acheteurs. H est des temps et des années où les 

 Harengs sont plus maigres que dans d'autres : on 

 en sent aisément la raison, mais on ne devine pas 

 aussi volontiers pourquoi les Harengs des côtes 

 de la Prusse et de celles de Suède , par exemple , 

 sont toujours maigres et sans saveur. Certaine- 

 ment, ces poissons, comme tous les autres, doivent •^ 

 trouver plus de nourriture dans certains parages , 

 mais comme ils sont voyageurs à l'époque où on les 

 pêche, il semble qu'ils ne doivent pas toujours se 

 prêter à la même observation. On peut croire que 

 ce fait est un préjuge répandu par les pêcheurs ac- 

 crédités de la Hollande. Les deux préparations que 

 l'on vend le plus souvent chez les marchands sont 

 les Harengs blancs ou frais, et les Harengs saurs. 

 Aussitôt que les Hareng sont hors de l'eau , un 



