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duite d'une matière visqueuse; on lui ôte celte 

 substance gluante en le plongeant dans un vase 

 dont l'eau contient du sel marin ; l'animal s'y re- 

 mue , s'y contourne , s'y tourmente , s'y purifie , 

 pour ainsi dire ; on le lave ensuite dans l'eau 

 douce. Ehrman a écrit que ce poisson avale sans 

 cesse de l'air qu'il rend par l'anus. Cette matière 

 gluante , dont il est couvert , influe sur ses cou- 

 leurs; elle en détermine plusieurs nuances, sui- 

 vant qu'elle est plus ou moins abondante , elle en 

 fait varier quelques tons; et comme les dilTérentes 

 eaux peuvent, suivant leur pureté ou leur mélange 

 avec des substances étrangères, agir diversement 

 sur cette matière visqueuse , en dissoudre ou en 

 emporter plus ou moins, en diminuer la quantité 

 et l'influence , les couleurs du Fossilis varient sui- 

 vant la nature des eaux qu'il habite. 



La Loche de bivière , Cobitis tania , L. , Bloch., 

 3 1,2. Ce poisson se tient dans les rivières comme la 

 Loche, entre les pierres; il se nourrit de vers, 

 d'insectes aquatiques, d'œufs; il perd la vie plus dif- 

 ficilement que la Loche, et quand on le prend, il 

 fait entendre une espèce de bruissement analogue 

 à celui des balistes, des Irigles et des cottes. La 

 chair du Taenia est maigre et coriace; et d'ailleurs, 

 il est d'autant moins recherché que l'on ne peut 

 guère le saisir sans être piqué par les petits aiguil- 

 lons fourchus et mobiles que le sous orbi taire 

 forme en avant de l'œil ; aussi il a moins à crain- 

 dre des pêcheurs que le Cobite ; il devient la proie 

 des perches , des brochets et des oiseaux d'eau. 

 Ce poisson n'atteint jamais au-delà d'un ou deux 

 décimètres; son corps est comprimé, orangé, 

 marqué de séries de taches noires ; les pectorales 

 et l'anale sont grises; une nuance jaune distingue 

 les ventrales; la dorsale est jaune et ornée de 

 cinq rangs de points bruns ; la caudale montre , 

 sur un fond gris , quatre ou cinq rangées transver- 

 sales de points. (Alph. G.) 



COBRA, (rept.) F. Couleuvre. 



COCA. (bot. phan.) Plante sacrée des Péru- 

 viens, qui, dès la plus haute antiquité, fut réser- 

 vée par les Incas pour les grandes solennités na- 

 tionales du Capracaini. de l'Intirinaini, du Rai- 

 micautaraiqui et du Situaraimi ; on la brûlait sur 

 les autels du Soleil; quand sa vapeur parfumée 

 montait en colonne légère et se résolvait en nuage 

 sur la tête du sacrificateur, les vœux que l'on 

 adressait à l'astre brillant des jours ne tardaient 

 point à s'accomplir. Elle était encore employée 

 hors du temple, tantôt comme philtre amoureux , 

 tantôt comme panacée h tous les maux , comme 

 remède certain pour le prompt rétablissement des 

 forces abattues. On en usait aussi pour se préser- 

 ver de commettre des fautes ; on en présentait au 

 moribond, et lorsqu'il pouvait en exprimer le jus 

 avec les lèvres ou avec les dents , on était assuré 

 de l'arracher à la mort. Son influence sur le 

 bonheur de la vie était telle qu'un indigène de 

 l'un ou l'autre sexe, riche ou pauvre, se croit 

 encore aujourd'hui menacé des plus grandes in- 

 fortunes quand il est privé de la Coca ; aussi cha- 

 coin en porte-t-il sur soi certaine quantité conte- 



nue dans un sachet qu'il tient pendu à son cou , ou 

 bien attaché à sa ceinture. Les feuilles fraîchement 

 cueillies de cette plante se mêlent avec un peu 

 de terre calcaireou des semences de Q uinua (espèce 

 d'ansérine, Chenopodium quinoa) ; on les roule en 

 boule que l'on tient le plus long-temps possible 

 dans la bouche, et on les mâche trois fois par 

 jour, le matin , à midi et le soir. Le malheureux 

 condamné à l'exploitation des mines, ainsi que l'in- 

 digent h moitié nu, n'ayant pour toute nourriture 

 qu'un peu de maïz et quelques papars (notrepomme 

 déterre, Solarium tuberosurn) ; le laboureur au 

 sein de ses rustiques travaux , ainsi que le pâtre 

 suivant ses troupeaux dans les pampas ou déserts, 

 sur les sommets glacés des Andes , supportent 

 leur misère avec patience , oublient leurs latigues 

 avec joie s'ils ont sur eux quelques feuilles de 

 Coca. L'odeur qu'elles exhalent est agréable; 

 tenues dans la bouche, elles l'entretiennent dans 

 une bienfaisante fraîcheur, tandis qu'elles donnent 

 du ton à l'estomac et h toutes les habitudes du 

 corps"; elles rappellent le sommeil qu'elles bercent 

 incontinent de doux et rians mensonges ; elles 

 inspirent le plaisir au jeune homme plein (te santé, 

 comme elles consolent la vieillesse pesante , comme 

 elles versent un baume salutaire sur les maux qui 

 tourmentent l'infirme désenchanté de tout ; elles 

 préservent les dents de la carie et des douleurs , 

 compagnes inséparables de sa marche leute et 

 sourde; elles conviennent au voyageur sans cesse 

 exposé aux intempéries des saisons , aux naviga- 

 teurs , surtout à ceux qui se hasardent dans les 

 mers polaires. En un mot, semblable à ce Né- 

 penthès si vanté par Homère, la Coca chasse les 

 noirs chagrins , les soucis dévorans , les craintes 

 inquiètes ; elle calme la colère , sèche les larmes 

 cuisantes, dissipe le vague de l'âme qui veut être 

 mieux et n'est jamais bien; elle reconcilie l'homme 

 avec lui-même , elle lui montre l'espérance aux 

 ailes dorées lui tendant les bras; elle déracine 

 jusqu'à l'affreux désir de la vengeance, jiisiju'aux 

 tourmens de l'envie , et répare tous les désordres 

 que les passions violentes apportent dans l'esprit 

 et le cœur. 



Quelle est donc cette plante merveilleuse dont 

 le nom a bravé le torrent des âges , dont la con- 

 naissance de ses propriétés et l'emploi se sont 

 conservés malgré les massacres de l'impitoyable 

 conquête , malgré le mélange des étrangers , mal- 

 gré les changemens de tous genres apportés dans 

 la langue, dans les mœurs, dans les habitudes? 

 Quelle est donc cette plante , dont la puissance 

 est plus grande que celle de l'opium si cher aux 

 Orientaux, du bétel que l'Indien mâche continuel- 

 lement , et du café , l'ami , le soutien du héros de 

 l'Ethiopie? Quelle est donc celte plante, dont la 

 possession est plus douce que celle du sac de 

 dattes avec lequel l'Arabe s'enfonce dans le dé- 

 sert , sans songer aux fatigues qui l'attendent , au 

 manque d'eau, d'ombrage, de retraite; celte 

 plante qu'il faut préférer au tabac dont tant de 

 gens en Europe se sont fait un besoin pour le pri- 

 ser, le fumer, le mâcher ? C'est un arbuste de la 



