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personnes en ajoalent im troisième , qui est celui 

 des liamplwdons. Ces trois sous-genres sont ordi- 

 nairement confondus par les voyageurs et la plu- 

 part des naturalistes, qui parlent indistinctement 

 des Trochilidés sous les noms de Colibris et d'Oi- 

 seaux-Mouches; nous ne nous occuperons mainte- 

 nant que des espèces auxquelles on est convenu de 

 réserver le nom de Colibris, Trockilus, L., Po- 

 lytmus , Brisson. 



Les Vrais Colibris sont caractérisés par leur 

 bec recourbé, ce qui les distingue des Oiseaux- 

 Mouches et des Ramphodons, qui l'ont ordinaire- 

 ment droit ; l'arête de ce bec est peu marquée; il en 

 est de même de la scissure des narines. 



Quelques auteurs ont voulu faire des Colibris 

 un véritable genre; mais on doit convenir que les 

 différences par lesquelles ces oiseaux s'éloignent 

 des autres Trochilidés n'ont vraiment pas assez 

 d'importance ; d'ailleurs le passage des uns aux 

 autres se fait d'une manière si peu sensible qu'il 

 est certaines espèces à bec légèrement infléchi 

 que l'on ne sait à quel groupe rapporter. 



De même que les Oiseaux Mouches, les Colibris 

 habitent l'Amérique; on les trouve également au 

 Brésil, à la Gulane, dans la partie septentrionale 

 du Paraguay et aux Antilles ; mais ils semblent 

 craindre encore plus le froid; jamais ils ne s'élè- 

 vent comme eux sur les haules montagnes, et ils 

 ne quiltcnt point la zone torride pour aller s'aven- 

 turer sous des latitudes refroidies , soit dans les 

 Etats-Unis , soit dans la Nouvelle-Ecosse ou au 

 Chili et en Patagonie; d'ailleurs, ils iont les mê- 

 mes habitudes, et aussi la même richesse dans la 

 distribution de leurs couleurs. «La nature, dit 

 Buffon , en prodiguant tant de beautés à l'Oiscau- 

 Mouche, n'a point oublié le Cohbri , son voisin et 

 son proche parent ; elle l'a produit dans le même 

 climat et formé sur le même modèle. » Les Coli- 

 bris vivent tantôt solitaires, tantôt, au contraire, 

 réunis en grand nombre dans les lieux où se trou 

 vent des arbres en fleurs; alors, ils imitent par- 

 faitement un essaim de guêpes bourdonnantes; ils 

 se croisent en tous sens, se dirigent vers une 

 fleur, la quittent bientôt pour en chercher une 

 autre, se jettent à droite, à gauche, par saccades 

 aussi vives que brusques, ou bien reste'nt suspen- 

 dus , immobiles , devant la corolle de quelque 

 plante. Souvent il suffit, pour les effrayer, du 

 moindre bruit , du plus petit dérangement ; d'au- 

 tres fois, au contraire , ils viennent auprès des 

 habitations, sans s'inquiéter des passans ; ils s'éta- 

 blissent dans quelque arbre voisin, qu'ils veulent 

 posséder à eux seuls, cherchant Ix en éloigner par 

 leurs petites violences , les autres oiseaux qui 

 viennent s'y reposer; ils les attaquent avec achar- 

 nement, et, quoique de beaucoup plus petits, ils 

 parviennent souvent à les mettre en fuite. Dans la 

 campagne, ils volent au hasard et sans but arrêté; 

 mais dans les forêts , il est bien rare qu'ils ne se 

 dirigent pas vers un oranger ou quelque autre 

 arbre fleuri, qui est pour eux comme une sorte 

 de rendez-vous. 

 • Ces intéressans oiseaux sont très-ardens en 



amour ; ils poursuivent les femelles avec vivacité, 

 en poussant de petits cris de colère ; celles-ci font 

 par an deux pontes, et quelquefois davantage; elles 

 ne produisent à chacune que deux œuf» . lesquels 

 sont blancs , et d'un volume porportionné à \st 

 taille de l'oiseau; il en est qui ne sont pas plus 

 gros qu'un pois ordinaire. Le petit couple prépare 

 son nid quelques jours à l'avance, il le construit 

 avec la bourre du coton ou la ouate d'un asclépiàs, 

 entrelacés de brins d'herbe fins et déliés, le place 

 sur la bifurcation de quelques rameaux, l'y fixe 

 avec de la gomme et le recouvre ensuite de lichens. 

 Les deux sexes partagent , dit-on , le soin de l'in- 

 cubation, laquelle dure de treize à quinze jours, et 

 lorsque leurs petits sont éclos , ils les nourrissent 

 avec des alimens déjà élaborés et digérés avant 

 d'être dégorgés. Avec beaucoup de précautions, il 

 est possible d'élever des Colibris en domesticité : 

 de nombreuses tentatives couronnées de succès, 

 soit dans les colonies , soit en Europe , à Paris et 

 h Londres, ne permettent point de doute à cet 

 égard. 



On chasse ces oiseaux de la même manière que 

 les Oiseaux- Mouches; comme on ne peut avoir 

 recours à la glu, qui gâterait leur beau plumage, 

 ni au plomb qui les mutilerait , on se sert de grains 

 de sable ou de pois lancés avec la sarbacane, oa 

 bien on les inonde en leur lançant de l'eau avec 

 une seringue; lorsqu'ils se laissent approcher, oa 

 les prend avec un fdet , ou bien on leur tire ua 

 coup de fusil chargé seulement à poudre , ce qui 

 réussit souvent à les faire tomber. Les anciens 

 Péruviens recherchaient leurs plumes pour s'en 

 faire des tableaux et des parures du plus grand 

 éclat; les Européens les ont aussi employées pour 

 des garnitures de robes, des sortes de denlellcs, etc. 

 Dans les temps d'ignorance et de superstition, oa 

 a cru devoir attribuer à ces oiseaux quelques pro- 

 priétés parlicuhères , et on les a conseillés pour la 

 guérison des rhumatismes : Lémery, dans sa 

 Pharmacopée, dit que les Colibris sont un véritable 

 spécifique à opposer à celte maladie. 



Quelques auteurs ont cherché quelle pouvait 

 être l'étymologie du nom donné aux oiseaux qui 

 nous occupent; les uns pensent qu'il a été pris 

 dans la langue des Caraïbes, mais il paraît plus 

 probable , ainsi que d'autres l'ont fait remarquer, 

 que c'est un nom dérivé du vieux français, et qui 

 est une altération des deux mots CoL brillant ; 

 le col étant, en effet, une des parties les plus favo- 

 risées sous le rapport de la magnificence des 

 couleurs. 1 



Les Brésiliens nomment les Colibris , Guai- 

 numbi. Marcgrave a adopté cette dénomination. 



M. Lesson , Traité , pag. 228, rapporte à deux 

 races les espèces du sous-genre Trochilus. 



La première race comprend celles dont les rec- 

 trices moyennes se terminent en brins étroits et pro~ 

 longés. Tels sont les 



Colibri topaze, Trochilus pella, qui est rou- 

 geâtre, couleur de rubis, avec la gorge chatoyant 

 en or. Il habite la Guiane. 



Colibri a brins blancs , Troch. super ciliosnts. 



