﻿COME 



!74 



GOMÈ 



les rideaux de mousseline des croisée», quoiqu'ils 

 se trouvassent à un pied du cadavre. Sa face , les 

 cheveux, la partie antérieure du cou sont intacts, 

 les muscles du dos, des lombes sont grillés, ra- 

 cornis et réduits h un huitième de leur volume ; 

 le sacrum, le coccyx sont charhonnés , ^ras, 

 onctueux au toucher; il n'existe des membres 

 supérieurs que les os et une partie du moignon de 

 l'épaule; les menfibres inférieurs avaient été brû- 

 lés dans leur tiers supérieur sans que les bas de 

 celte femme eussent été altérés. » 



Dans l'état actuel de la science, il est impos- 

 sible de tirer rien de concluant des observations 

 nombreuses qu'on possède; mais elles doivent ser- 

 vir à £;uider les physiologistes; peut-être, en les 

 rapprochant des faits de combustion spontanée qui 

 se passent ailleurs que chez Thomme , parvien- 

 drait-on à trouver u;ie explication exacte de ce 

 phénomène curieux. (P. G.) 



COMÉPHORE , Comephorus. (poiss. ) Genre 

 très-voisin des vrais Caliionymes ; il a même été 

 confondu avec ces derniers animaux; maïs il a 

 paru en différer par trop de caractères essentiels, 

 pour qu'il n'ait pas été nécessaire de l'en séparer. 

 Ces caractères sont ; museau oblong, large, dé- 

 primé, la première dorsale très-basse, les ouïes 

 très - fendues , de très - longues pectorales. Ce 

 qui les distingue dans toute cette famille des Go- 

 bioïdes, c'est 1 absence des nageoires ventrales. 



On n'en connaît qu'un du lac Baïkal , {Caltio- 

 nymus bdicaleyisis , Pall. , Nov. act. , Petr. , tom. i, 

 pag. IX, fig. i); long d'un pied, d'une substance 

 molle et grasse , que l'on presse pour en tirer de 

 l'huile. On ne l'obtient que mort, après des tem- 

 pêtes. _ (Alph. g.) 



COMÈTE. (MÉTÙon. ) L'aspect extraordinaire 

 des Comètes , les formes bizarres qu'elles afFec- 

 ient , leur apparition h de certaines époques en 

 apparence non réglées, eii avaient fait , pour les 

 siècles qui ont précédé le notre, un élément de ter- 

 reur et de superstition. On fut même jusqu'à les 

 regarder comme des avant-coureurs célestes, char- 

 gés d'annoncer aux mortels quelque aflVeuse cata- 

 strophe, dont ils allaient subir les funestes et dan- 

 gereuses conséquences. Ainsi, suivant l'opinion 

 des temps anciens, l'apparition des Comètes indi- 

 quait la venue de quelques unes de ces terribles 

 maladies contagieuses et épidémiqnes qni , ?t 

 plusieurs reprises, vinrent dévaster la terre que 

 nous habitons. Le peuple romain , avec son 

 imagination amie du merveilleux, supposa quie \k 

 Comèie qui apparut un peu avant l'assassinat de 

 Jules César, était venue pour annoncer à la terre 

 la mort deeon premier empereur. En i454> lors- 

 que le trône chrétien de Constanlinoplo était vio- 

 lemment ébranlé par les rudes coups que lui por 

 tait le^croissant , une Comète apparut', etie chro- 

 niqueur de s'écrier que «cette Comèle en forme 

 .^> d'épée longue , dirigée d'occident en oiient, in- 

 » diquait certainement que les chrétiens d'Occi- 

 » dent se réuniraient pour raarcker contre les 

 » Turcs et qu'ils romporlcruient la victoire; les 

 s Turcs eux-Hïèmes-, contiï>uerhistoitien , tombé- 



» rent dans mne grande stupeur, et firent de sé- 

 » rieuses réflexions». Mais, sans aller chercher si 

 loin des exemples de la crainte inspirée par l'ap- 

 parition d'une Comète, rappelions-nous toutes les 

 dissertations publiées par les journaux vers la fin 

 de l'année i85i , au sujet de la Comète de 1802 , 

 et nous verrons bien que le xix" siècle lui -même 

 conserve encore , en partie du moins , l'héritage 

 des siècles passés. 



Afin que l'esprit de nos lecteurs ne soit pas 

 soumis à de pareilhs influences, afin qu'ils puis- 

 sent voir sans effrui ad mois de novembre i835 la 

 Comète horrendœ magnituduiis de l'année i3o5, 

 nous allons examiner ici ce que c'est qu'une Co- 

 mète, cp.ielle est sa constitution physique, et 

 quelles peuvent eu être les conséquences par rap- 

 port à l'existence de notre globe. 



Comète, d'après le mot grec dont on a formé le 

 mot français, veut dire éloUe cli>'A>cLue. Cette dé- 

 nomination est heureuse; car il n'est personne 

 qui ne sache que les Comètes ont leur noyau en- 

 touré d'un brouillard, d'une nébulosité, que l'oa 

 appelle chevelure , et qui a plus ou moins d'éten- 

 due, suivant les diflerentes positions des Comètes 

 auxquelles il appartient. L'ensemble de ce noyau 

 et de cette chevelure forme ce que l'on appelle la 

 tête de la Comète. A la suite ou en avant de cette 

 tête , se trouve le plus souvent une longue traînée 

 lumineuse, qu'on est convenu de nommer la 

 (jueue de la Comèle : les anciens astronomes don- 

 naient à cette partie deux dénominations difleren- 

 tes, selon qu'elle précédait ou qu'elle suivait la 

 Comète : dans le premier cas ils la désignaient sous 

 le nom de ùarOe ; dans le second cas , sous le nom 

 qu elle a conservé aujourd'hui , c'est-à-dire sous 

 le nom de queue. 



Cependant ces caractères ne sont pas indispen- 

 sables dans la constitution physique des Comètes ; 

 selon les astronomes modernes , les caractères dis- 

 tinctifs de ces astres sont les suivans : ils sont 

 doués d'un mouvement propre; ils parcourent 

 dans l'espace des courbes infiniment allongées; et 

 dans certaines parties de leur course, ils se tTans- 

 portent à une telle distance de la terre , qn'ilsTces- 

 sent d'être visibles pour nous. 



Nous- avons dit plus haut que lès Comètes se 

 composaient le plus souvent de trois parties assez 

 distinctes les unes des autres, savoir : le noyau, la 

 nébulosité qui l'entoure, et la queue qui le précède 

 ou le suit. Examinons successivement chacune de 

 CCS parties dans l'ordre qae je viens» d'indiquer 

 ici. 



Le noyau de la Comèle a sei'vi et sert encore 

 aujourd'hui d'aliment aux discussions des astro 

 nomes. Plusieurs ont prétendu que les Comètes 

 n'avaient point de noyau opaque; d'autres au con- 

 traire ont soutenu que lopacité du noyau élait 

 évidente et manifeste pour eux. Ces noyaux fer- 

 ment une partie assez considérable de ces astres, 

 pour s'y arrêter quelques instans : on pourra ju- 

 ger de leur dimension cm jetant les yeux sur le ta- 

 bleau ci-joiul :- 



