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que la puissance tangentielle diminue sans cesse. 

 A chaque révolution, les orbites cométaires doi- 

 vent donc perdre de leur étendue, et "se rappro- 

 cher de plus en plus du soleil; tels sont en effet 

 les résultats observés. Ces astres devront même se 

 précipiter dans le soleil , h moins que leur masse 

 gazeuse ne se dissipe entièrement dans l'espace. 

 Hypothèse que l'on peut admettre sans trop de 

 danger; puisque l'examen de chacune des révo- 

 lutions des Comètes périodiques démontre qu'elles 

 diminuent sensiblement de volume et d'éclat. 



Il n'est pas impossible non plus que les Co- 

 mètes, en passant près des planètes, ne viennent h 

 les heurter , on en a même des exemples : ainsi 

 une Comète, celle de 1770, qu'on avait prédite 

 pour 1775, ne put être exacte au rendez- vous 

 qu'on lui avait assigné , attendu que dans sa route, 

 elle se fourvoya au milieu des satellites de Jupi- 

 ter, qui n'en éprouvèrent pas le moindre déran- 

 gement , mais qui occasionèrent un grand trouble 

 dans sa direction. 



D'après ce que nous venons de dire , il ne serait 

 pas impossible qu'une Comète vînt choquer la terre, 

 et l'entourer des vapeurs qui la forment; aiissi les 

 astronomes se sont-ils occupés desavoir si cet ac- 

 cident , qui serait sans doute de quelque gravité 

 pour nous , pourrait se renouveler souvent : or au 

 moyen d'un calcul de probabilités et de chances, 

 en mettant la Comète dans la situation la plus avan- 

 tageuse pour qu'elle vînt nous frapper , ils ont 

 trouvéque sur 281 willionsde chances, nous n'en 

 AVIONS qu'une seule A REDOUTER. Il n'y a certes 

 personne qui ne s'exposât h courir de pareils dan- 

 ger : l'homme le plus faible d'esprit, quand bien 

 même sa tête serait au jeu , plongerait avec assu- 

 rance la main dans une urne où son nom serait 

 inscrit avec 281 millions d'autres noms , et il serait 

 bien persuadé de ne point retirer de l'urne le fatal 

 billet qui le mettrait entre les mains dn bourreau. 

 Ainsi qu'on le voit, le danger résultant du choc 

 d'une Comète n'est pas très-imminent. 



On a beaucoup parlé aussi de l'influence que 

 les Comètes avaient sur le dérangement de nos 

 saisons , et des maladies occasionées par leur 

 présence : h cet égard un médecin anglais a été 

 jusqu'à dire que l'apparition d'une Comète ame- 

 nait nécessairement l'apparition d'une maladie : 

 M. Forster est sûr d'avoir toujours ainsi une cause 

 tonte prête pour tous les maux qui affligent notre 

 pauvre espèce humaine ; car, comme il y a peu 

 d'années où il ne se trouve deux ou trois Comètes 

 visibles de la terre, il s'ensuit nécessairement 

 qu'elles ne manqueront jamais pour offrir leur in- 

 fluence dangereuse. Le fait est qu'elles n'en ont 

 aucune , et que même elles ne peuvent modifier 

 en rien la température de nos saisons : ainsi il 

 est constant, d'après le relevé des températures 

 moyennes comparées avec les apparitions de Co- 

 mètes, que ce sont précisément les années qui 

 possèdent le plus de Comètes, qui furent les plus 

 froides. Par exemple l'année i8o5 eut une tempé- 

 rature moyenne très-inférieure, et pourtant deux 

 C-omètes;qualre Comètes et un froid assez rigoureux 



furent le partage de 1808; l'année 1829, la plus 

 froide des années de 1800 à i83i , n'en eut pas 

 moins sa Comète, tandis que l'année i83i , dont 

 tout le monde se rappelle le soleil brûlant , en fut 

 totalement dépourvue ; il est donc bien facile de 

 décider, d'après toutes ces observations, que les 

 Comètes ont été pendant long-temps les croque- 

 mitaines des grandes personnes : leur influence', 

 comme on le voit , se réduit h fort peu de chose. 

 Nous conseillons donc h nos lecteurs de se rassurer 

 entièrement : les Comètes sont déchues du trône 

 que leur avait élevé l'ignorance des siècles passés. 

 Leur époque de gloire a fini, et maintenant il ne 

 leur reste plus qu'à rouler dans l'espace, en sui- 

 vant les lois éternelles de la gravitation. 



(C. J.) 



COMMANDEUR. ( ois. ) C'est le nom vulgaire 

 d'un Troupiale qui a une marque rouge sur la 

 partie antérieure de l'aile. C'est V Ic'erus ptero- 

 phœniceiis deBrisson, onVOriolus phceniceus de 

 Linné. Le nom de Commandeur a aussi été donné 

 aune espèce de Columbar , Columba militaris ' 



(Gu£r. ) 



COMMELINE, Commelina. ( bot. phan. ) Ce 

 genre , qui emprunte son nom aux botanistes 

 hollandais Jean et Gaspard Commelyn , renferme 

 un assez grand nombre d'espèces, toutes herba- 

 cées, d'aspect agréable, à fleurs généralement 

 roses ou bleues, à feuilles alternes et engainantes. 

 Jussieu les avait placées dans sa vaste famille des 

 Joncées , avec les végétaux qui , de même que les 

 Coinmelines, semblent tenir par leurs feuilles aux 

 Squamiflores, et par leurs fleurs aux Pétaloïdes. 

 Robert Brown en a fait le type d'une famille nou- 

 velle [voyez CoMMELiNÙEs). On les reconnaît aux 

 caractères suivans : calice à six divisions profondes, 

 les trois extérieures persistantes et vertes , les 

 trois intérieures pétaloïdes et caduques; six éta- 

 mines , en partie stériles; ovaires à trois loges, 

 portant un style et un stigmate; capsule à deux 

 ou trois loges et autant de valves. Les fleurs sont ou 

 enveloppées dans une spathe monophylle, ou nues, 

 ce qui constitue le' genre AncUema de Brown, 

 que nous conserverons comme simple section. 



Les Commelines offrent peu d'intérêt , à l'ex- 

 ception de celles que l'on cultive dans nos jardins. 

 Ce sont : 



La CoMMELiNE VULG AIRE , Comme/ma fommHïu'ijL. , 

 originaire d'Amérique. Sa tige, étalée et noueuse, 

 porte des feuilles ovales lancéolées. Les fleurs sont 

 d'un blei^ tendre , et réunies plusieurs ensemble 

 dans une spathe formée par la feuille supé- 

 rieure. 



La CoMMELiNE TURÉREUSE , CommcHiia tuberosÀ' 

 L.estuneplante du Mexique. Elle présente plusieurs 

 liges droites, articulées; des ienilles]cordi formes , 

 allongées, à gaîne striée. Les fleurs sont d'un bleu 

 aîcréable. 



Ces deux plantes se multiplient de graines ou 

 en séparant les racines. (L.) 



COMMELINÉES, Commdincœ. (rot. piian.) 

 Famille de la classe des plantes monocotylédonées, 

 formée de quelques genres de la famille des Jon- 



