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lement sauvages et variés à raison des influences 

 locales, car il y en a déplus ou moins robustes. 

 Ce que l'on trouve de plus certain dans l'histoire 

 de celte intéressante Cucurbitacée , c'est que les 

 quatre ou cinq races que nous possédons sont na- 

 tives de la zone intertropicale et se perpétuent 

 constamment bien quand on a le soin de choisir 

 les porte- graines et d'éviter les fécondations croi- 

 sées. Le Concombre est plus robuste que la plu- 

 part des Courges , et moins délicat que le Melon , 

 îa Pastèque et la Melonnée. {F. au mot Cucur- 

 BiTAcÉES.) Ses liges sont longues, rameuses et 

 rampantes, rudes au toucher comme toute la 

 plante, garnies de feuilles pétiolées, échancrées 

 en cœur à leur base et découpées en cinq lobes 

 aigus , inégaux. De l'aisselle des feuilles sortent 

 de longues vrilles simples , tordues en spirale. 

 Des fleurs jaunes naissent aussi à leur aisselle et 

 sont disposées deux ou plusieurs ensemble. Aux 

 fleurs femelles, moins nombreuses que les fleurs 

 oatiâies, succèdent des fruits allongés, presque cy- 

 lindriques , souvent verruqueux et légèrement re- 

 courbés en arc, à surface tantôt blanche, verdâtre 

 ou jaune, selon les variétés. Ces fruits, dits ali- 

 mentaires, quoique peu nourrissans, sont aqueux, 

 d'un goût légèrement prononcé , se mangent cuits 

 et préparés de différentes manières. Dans le midi 

 de la France et surtout en Espagne et en Italie, 

 on les sert habituellement sur la table du riche 

 et sur celle du pauvre ; ils sont fortement épicés 

 et deviennent alors de facile digestion. Ou les 

 mange crus quand ils ont été cueillis verts et mis 

 à confire dans le vinaigre : sous celte forme ils 

 'prennent le nom de Cornichons. Le Concombre se 

 réduit en pommade et entre ainsi dans la toilette 

 des dames : cette composition est un cosmétique 

 réputé pour adoucir la peau , pour dissiper les 

 feux qui viennent en altérer la fraîcheur et le doux 

 incarnat. 



Celte espèce compte plusieurs variétés, 1° le 

 Concombre tardif, de médiocre grandeur, mais 

 très -robuste et le plus productif; il est d'im goût 

 excellent et peu sujet h devenir amer en s'éliolant 

 par sa pointe, aussi le cultive-t-on fréquemment; 

 2° le Concombre vert, le plus voisin de l'élat sau- 

 vage par son petit volume, il pousse peu, mais 

 noue facilement et produit beaucoup : c'est celui 

 que l'on préfère pour confire au vinaigre; 5° le 

 Concombre hâtif, estimé jDOur sa [précocité, il est 

 peu gros et moins productif que les autres ; 4° le 

 Concombre , à bouquet que l'on dit à tort venu de 

 la Russie, il est très-petit, presque rond, fort 

 hâlif; ses fruits sont réunis trois ou quatre en- 

 semble àTextrémité d'une tige courte; 5° le Con- 

 combre perroquet dun vert pâle, inégal, souvent 

 jaune, son goût est relevé, quelquefois même 

 avec excès ; 6° et le Concombre blanc, le plus déli- 

 cat de tous , celui qui, surtout dans nos départe- 

 mens du midi, acquiert le plus de volume; sa 

 chair est blanche, fondante, d'un bon goût, que 

 l'on soutient en la farcissant. Ce beau Concom- 

 bre , Ihonneur des couches bien soignées, aie 

 défaut de s'étioler, ce qui rend très-amer la pulpe 



voisine de la partie ridée , flasque et très-diminuée 

 par l'eflet de l'étiolement. 



Dans le midi le Concombre se cultive en pleine 

 terre et ne demande aucun soin ; il suit les capri- 

 ces de sa végétation , s'étend suivant sa force et 

 celle que lui donne le sol sur lequel il vit; plus le 

 sol est léger , plus il est convenablement amendé, 

 plus le fruit est volumineux , excellent. Dans le 

 nord, il faut aider à sa croissance en enveloppant 

 la plante de paquets de fumier à demi consommé, 

 lui fournir une bonne exposition et toutes les at- 

 tentions d'une culture artificielle. A la quatrième 

 feuille, sarclez et buttez, enlevez les pieds faibles, 

 et si la sécheresse l'exige, arrosez légèrement. 

 C'est une faute grave que de couper les fleurs mâ- 

 les, vulgairement appelées fausses fleurs, au mo- 

 ment où elles paraissent , comme aussi de pincer, 

 d'arrêter les bras : la nature ne fait rien sans but : 

 les fleurs mâles servent h la fécondation, les bras, 

 en se^couvrant de larges feuilles, suppléent à l'exi- 

 guité des racines et nourrissent la plante. 



Tout ce que l'on a dit jusqu'ici sur le mélange 

 et la dégénération du Concombre parla féconda- 

 tion des Courges est absolument faux. Seulement 

 il convient de ne point mêler ensemble les diffé- 

 rentes variétés , si l'on veut avoir des porte-grai- 

 nes francs, donnant constamment les mêmes types 

 dont ils proviennent. 



II. Concombre serpent, C. flexuosus. Cette 

 espèce a reçu le nom qu'elle porle à cause des 



replis que ses tiges 



grêles et 



velues font en se 



traînant sur le sol; ses feuilles sont assez sem- 

 blables à celles de l'espèce précédente , mais 

 moins larges ; les fleurs qui les décorent se font 

 remarquer par leur jaune brillant, leur petitesse; 

 les fruits, tantôt jaunâtres, tantôt blancs, sont 

 fortement ondulés dans leur jeunesse, très allon- 

 gés , obtus et plus gros à leur sommet, courbés 

 et repliés l\ leur extrémité. Sa culture est de pure 

 curiosité; (dans les départcmens de l'ouest, sur- 

 tout dans celui de la Sarthe , je l'ai vu employé 

 en cornichons. Quoique originaire de l'Inde , 

 quelques horticulteurs le désignent sous le nom 

 de Concombre de Turquie; on le sème en pleine 

 terre; il s'altère très-difficilement. Miller assure 

 l'avoir conservé quarante ans dans ses cultures 

 aux environs de Londres. 



III. Concombre du Japon , C. conomon. Nous 

 devons la connaissance de cette espèce h Kœmpfer 

 et à Thunberg; elle est cultivée dans le Japon et 

 y entre dans les préparations culinaires; on la 

 mange aussi apprêtée avec le marc de cerises. Le 

 fruit est très-gros, oblong , jaune et à dix sillons; 

 sa chair ferme devient fondante par la cuisson. 



IV. Concombre a angles tranchans , C. acu- 

 tangulus. Originaire de l'Asie. Celle espèce se 

 trouve également en Tartarie, dans la Chine, au 

 Bengale et sur les bords de la mer Noire; on la 

 rencontre dans quelques jardins de l'Europe; mais 

 elle y est rare , et connue sous les noms de Pa- 

 pengaïe et de Paponge. A des tiges rampantes et 

 parfois grimpantes , menues et anguleuses , cou- 

 vertes de feuilles en cœur, arrondies, un peu 



rudes 



